小坏已在大理寺守了一夜，好容易守得小姐逃脱牢笼，倒是振奋之极，欢快地长鸣一声，紧随于阿原身畔，展翅疾翔。

但她赶到丁绍浦家时，姜探应已得到梁帝下旨放人的消息，已然失了踪影。

转角处，两个青衣人被迷晕在地，引来一群人围观。

阿原已认出这二人是端侯府的人，当即寻来一盆冷水，择了其中一名当头浇下，拎起对方衣襟，喝问：“姜探去哪里了？”

那人尚记得自己来此的任务，勉强向东方的大道指了指。

度其方向，阿原料立时猜到姜探应是出城而去，此刻多半还未走远，抿紧唇纵身上马，向小坏道：“追！小坏，我们追！”

小坏的翅膀在空中划了个悠长的弧度，鸣声嘹唳。

阿原的长发不过草草绾起，衣衫上的隔夜血污已泛了黑，行走之际如一株黑紫的蔓陀罗，冰冷美貌却煞气流转，宛若从奈何桥边爬回的绝色女鬼，令人又爱又怕，忍不住驻足而望。

然后，偶尔便有一二人，留意到奔跑中滴落的血珠。

一滴，两滴。

新鲜，殷红，似还带着她的体温。

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长乐公主到底不会武艺，再无法追上景辞等人，追到半路便折往谢府，找谢岩商议眼下之事。

景辞、慕北湮等经由丁家追出城外，沿路打听着阿原行踪，足足追出去三四十里，还是在半夜时追丢了。

阿原一骑一鹰，虽然招眼，但过了亥时，连官道上都罕有人踪，又到哪里探听她的消息？

四人虽挑了最好的马匹，从傍晚寻至半夜，粒米未进，旁人犹可，景辞气色已越来越不好，但握缰绳的手一直很稳，并无半点退却之意。

慕北湮已发觉情急之下说漏了嘴，懊恼了一路，也闹心了一路。见萧潇、左言希不时留意观望景辞动静，便道：“咱们四个大男人追一个女人，是不是有点夸张？端侯，你不是病着吗？萧潇，你被皇上踹的那几脚还没缓过来吧？都不需要回去休息的？”

萧潇苦笑，向前指了指，说道：“幸亏言希公子在……不如到前面那座土地庙里先歇歇，让言希先给端侯诊治诊治？”

慕北湮不屑地扬了扬眉，道：“你们都歇着去吧，我继续去找阿原。”

他策马欲行，左言希已一把拉过他缰绳，说道：“北湮，你也累了许久，这半夜三更的，一时也寻不出阿原去向，不如一同歇会儿吧！几处府里应该都已得到消息，很快会遣出人手前来帮忙。等天亮大家会合，找人就方便多了！”

慕北湮提起手中宝剑，剑柄上拇指大的明珠照出了左言希被打得青肿的左眼。他道：“放手！信不信我打瞎你另一只眼？”

左言希还未说话，景辞已道：“打不打无所谓。他反正瞎。”

左言希噎住，萧潇都忍不住同情地看了他一眼。

这般兢兢业业体贴入微，还能搞得自己众叛亲离，也不晓得该说他太愚蠢，还是那位姜探太聪明。

景辞嘲讽毕，却又掩住唇极压抑地咳了两声，方握紧缰绳，说道：“走吧！”

慕北湮听得他嗓音越发暗沉，空气中隐隐有血腥味浮动，再看了一眼他月光下惨白得近乎透明的容色，踌躇了片刻，懒洋洋道：“罢了，我也渴得厉害，咱们还是先去歇会儿，喝口水再说吧！”

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乡里间的小小土地庙未必比外面凉快多少，且蚊虫众多。

萧潇寻了几把半湿的草引燃，试图用腾起的烟气赶走蚊子。但蚊子虽被熏跑不少，景辞也有些被呛到，按住胸口又是几声低而破碎的咳嗽，然后便静默地坐在墙角，一言不发。

慕北湮向庙里供的土地神像躬身一礼，才松散了衣衫，擦着满额满脸的汗喝了几口水，又到土地庙前四下张望。

左言希明知几人都不放心阿原，在内说道：“你们莫太忧心，阿原武艺颇高，姜探又无伤她之意，便是真动手，吃亏的也不是阿原。”

景辞忽道：“慕北湮，若你正闲，不如替我把剩下的那拳给打了。”

慕北湮听左言希言中之意，居然有为姜探说话的意思，也着实恼火。

但左言希虽不改素日的温文清逸，但眉眼愁郁，竟似有种骨子里的凄凉透出，交织于夏夜混沌的空气里，说不出的忧惧伤感。

于是，慕北湮纵有万分不满，也没法真的再去揍他一拳。他叹道：“若是打不醒，岂不白白疼了我的手？”

左言希慢慢翻找着随身所携的可用之药，闻言顿了顿，转头看向他们，问道：“你们……是不是都认为我偏袒她，不分是非，不知好歹？”