高三学生总是将每年的七月称之为“黑色七月”，因为血腥又残酷的高考就在七月举行，大多数人一生中的第一次重大转折将在此刻发生；学生也喜欢将高考形象地比喻为“独木桥”，意为此乃通向康庄大道的唯一途径，即古已有之的所谓“学而优则仕”。于是，高三学子每年浩浩荡荡、义无反顾、前赴后继地迎接黑色七月，冲上人生的独木桥，去为那不足10%的升学率拼个你死我活。全国上下、大江南北，年复一年在此刻隆重上演几家欢喜几家忧的人间悲喜剧。
随着高考日期的临近，蒋含烟对儿子将要面临的考验越发焦虑起来。为了不让自己的不淡定去影响儿子的正常发挥，蒋含烟尽量拉着曹启源努力待在杨淑怡家中，并不总是去学校看望儿子。再说，杨淑怡和林家豪本来就在学校工作，有什么情况也会第一时间带回来，他们再要总往学校跑难免多余。
曹启源夫妇这一次来到西北县城额敏完全是为了儿子的高考，虽然杨淑怡告诉他们没有这个必要，说曹凯不论成绩还是心理状态都非常稳定，而且还有越临近考试越显轻松的趋势。蒋含烟和曹启源却有自己的想法，他们认为，这是儿子走向成年的第一步，从走入大学开始，这孩子也就等于走入了社会，那个天天依着父母、恋着父母的小孩子就再也不会回来，他们就是想把曹凯再当小孩子一样地陪一次、疼一回，否则，只怕自己今后回想起来会感遗憾。曹凯对父母不远千里来“陪考”明确表示没必要也不需要。但是，当曹启源和蒋含烟真的来了，站在他的面前时，曹凯还是感到一种莫名的满满的幸福，这幸福让他倍感踏实和从容。
高三下学期已经没有什么新的课程或教学内容，有的只是变着样去做高考各科五八门的试题。老师们会对历年高考试题进行逐一解析，分析哪些试题虽然已经考过，但因其知识点的基础性和重要性还会再考，和可能以哪种或哪几种方式再考。除了大量的试题，学校还会在这一学期的后半阶段组织两次实战式模拟考试，模拟试题的难度会比实际高考略高一筹，校方认为这样有利于帮助学生在正式高考的强大心理压力下自如发挥。一般而言，经过“题海”操练和模拟测试后的学生个个都成了应试专家。
有一部分学生，经过两次模拟考试后会选择放弃高考，因为就成绩而言不论本科还是大专都是没有希望的，学校也会以没有必要再白辛苦为由劝学生领了高中毕业证书了事。这一部分成绩垫底的学生如果能够知趣放弃高考，那么，将无形帮助学校提高高考入学率，这是学校非常关注和在意的。
根据两次模拟考试以及学生的平时表现，学校、家长、学生会对学生高考可能取得的分数进行预估，然后根据预估分数填报高考志愿。那些年，高考是先填志愿再考试的，哪怕考完后发现真实发挥与预估分数有较大差异，不论这种差异是高是低、是好是坏，都是为时已晚、于事无补的，每年有多少学生因此追悔莫及，黯然神伤。
林俊、陆大慧、曹凯三个人将参加本年度高考。三个家庭如临大敌，几经商议，决定就孩子们志愿填报相关事宜联合召开一次“家庭碰头会议”。这次会议除三家父母、三个考生必须参加外，还将第二年即将走入“高考战场”的林英也扩大进来。这阵子已经没人有工夫去理会大志和玲子，这两个孩子趁着大人们的全部心思被高考彻底纠缠的机会，早不知疯到哪儿去了。
“家豪，你先说说吧，你带了几届高三毕业班了，比较有经验。”会议一开始，陆德品便诚恳地提议。
“好吧，也谈不上什么经验，一点自己的看法吧。”林家豪环视一下在场的每一个人，闲话一句没说，直接奔向会议主题，“高考志愿的填报有两个关键，首先，也是最重要的，是孩子的成绩，成绩直接决定能踏上哪一批次的录取分数线；第二，是确定可能踏上的录取分数线之后对院校以及专业的选择和排序。我们的情况相对比较简单，就这三个孩子的平时表现和模拟成绩来看，三个人都进入本科线是肯定没有悬念的。在本科院校范围内，学校分为重点院校和一般院校两个层次，这两个层次的学校可以各选报三所，每所一个专业。那么，现在的难点就是，如何在这两个层次的志愿中对学校和专业进行排列组合，比如，有些院校由于其专业热门，招生形势很好，这些院校虽然并不是重点院校，但其录取分数线有可能高于某些重点院校的某些不受追捧专业。如果填报志愿时对院校层次、专业类别的搭配不够科学，那么就可能出现这样的情形：考生的分数虽已达到重点院校的划线，但是由于第一批次重点院校志愿没有填好未被录取，落到第二批次一般院校时又填了一般院校的那些热门专业，结果还是没有被录取的希望和可能，这种志愿的填法可以说就是非常失败的；同一批次院校间也存在这种撞车和冲突的可能。所以，学校和专业的科学选择与搭配非常重要。另外，还有一个需要慎重斟酌的问题就是，要不要填‘可调’，这个问题比较麻烦。如果不填，那么自己填报的学校和专业一旦没有被录取，剩下的唯一选择就是复读；如果填了，那么很可能来不及被自己心仪的第二或者第三志愿看到，就被一些不受欢迎但录取批次靠前的冷门学校或冷门专业录走，这样也是很可惜的。”林家豪根据自己历年带高三毕业班的经验，慢条斯理地向大家解析着。
会议一直开到深夜，中间不断出现一些分歧，几经商议和调适，最终达成一致，完成了这项艰巨的抉择。
曹凯最顺利，从三年前来读高中就明确，大学是要回上海就读的，因此，只需对上海的高校进行合理填报即可。林俊也算比较顺利，杨淑怡和蒋含烟虽然表示希望他和曹凯一起报考上海的高校，但他本人却对北京情有独钟，这一点，双方父母尊重了他的个人意见。陆大慧的志愿是争议最大的。陆大慧父母不希望女儿离家太远，希望她就在西北的省会城市选择学校，被陆大慧坚决拒绝，他们退而求其次，希望她至少能选择留在北方。如果说第一步希望她留在西北有出于父母希望女儿留在身边的自身考虑，那么第二步希望她留在北方则完全是出于对她本人的考虑。
陆德品夫妇觉得，女儿性格外向、豪爽耿直，绝非南方那片细雨缠绵、多愁善感的土壤能够很好容纳的。陆大慧对此也不表态。
没有办法，陆德品夫妇只得问她自己的想法，陆大慧毫不犹豫地表示要考上海，并略带挑衅地看着曹凯。曹凯看了她一眼，蒋含烟看了儿子一眼，秦枝梅将大家都看了一眼。其实，女儿的心思秦枝梅是早有觉察的，她也没少对曹凯和女儿进行明里暗里的观察，她跟女儿一样，几乎第一时间就发现曹凯的心思在哪儿。秦枝梅有点儿无助地在心里叹息，又看了丈夫一眼，陆德品倒很想得开，表示上海可以“成交”，这让陆大慧很是舒了一口气。地点确定之后，接下来便是学校和专业的选择与组合，这些具体问题的选择和确定基本上都由几位家长全权代议，孩子们只有旁听的份儿，虽然这是他们自己的事，是关乎他们一生前途命运的事。
家长们自有他们的道理，他们的理由是，一则对自己孩子的所好所长了如指掌，二则自己有深厚的社会阅历，看待问题、分析问题的能力比涉世未深的孩子们强得多，基于这两点做出的选择自然比孩子们自以为是的主观判断要既理性又实用。