老五带着大家退了出去。陈九把大狱里梦见阿娘的事，仔仔细细对陈十说了一遍。陈十半信半疑愣在那里，半天说不出话来。

“十郎，咱家走到现在，就剩咱们兄弟两个，这个船行在谁手上都是一样的。阿娘说得清清楚楚，我的着落不在此处。”

陈十犹豫道：“可谁才是你的贵人？咱也不能见一个就抱一次大腿啊？”

“我在回来的路上想过了，就是那位射了我一箭的郑巡按。你想想，他不把我抓到大牢，我能梦见咱娘、给我指点迷津吗？他的人不弄死老二，你能顺利接船行吗？老二比你有本事，他准会在背后给你捅乱子。”

听兄长这么一说，陈十也觉得很有道理。最后他还说了手里的家产如何分配：

“这家业是我们一起挣下来的，我把它分成三份，我俩各一份，另一份送到红叶寺，请方丈代为保管，让他用来救济穷人，我那一份，一半交给族里，请他们将来关照你，还有一半，我就交给贵人，求他收留。”

十郎见兄长处处为自己着想，感动得要死，赶紧跪下来说：“长兄为父，阿兄既把船行托付与我，我必尽心尽力做下去。”

“有你这句话，我就放心了。”

兄弟俩细细碎碎又讲了些船行上的事，都交代完了，陈九提着一包银子去了陈员外郎府上。

阿砚、丁远回州府的时候已经很晚了，他们一直盯着船工将船修好，里外都刷好了桐油，晾上一天，船就能重新下水了。

他到郎君屋里报告到：“郎君，公主这一招对陈九还真是灵，我在船坞里听说，今天他就给红叶寺和陈员外郎府上送银子了您说，他会不会以为员外郎就是他的贵人？”

“若他这样蠢钝，就由他去吧。”郑颢笑道。

翌日一早，李商隐便过来接公主和郑颢，他们今天打算到彭蠡湖上泛舟，也不枉到江州一回。

刚开了偏门，就看见陈九跪在门口。

李商隐忙问：“陈九，你这是做什么？”

“鄙人陈直，行九，乃江州一渔夫，精通水务。愿意追随巡按左右，为您撑船掌舵，保驾护航。”陈九大声说到。

郑颢笑道：“我船上已经有了杨兆兴、丁远，不缺撑船掌舵的，保驾护航，你又打不过我身边的郑砚、郑哲，我收你何用？”

“就是！你还对我家小娘子出言不逊，怎能让你跟我们同船同路？”阿哲愤愤说到。

陈九忙磕了个头，说到：“陈直已将家中妻妾都分了银两，打发返家，婚嫁自由。今后若能跟随巡按，必将收敛劣性，不给巡按惹事丢脸。”

郑颢摇头道：“你这不过是一时兴起，走了极端，将来难免复发，更何况，小娘子也未必能原谅你。李刺史，我们走吧。”

李商隐见陈九挡在门前，便打圆场道：

“陈九，今天我们要去彭蠡湖，你若有心，就给我们做个向导，也让郑巡按考察考察你的本事。”

陈九惊喜道：“多谢李刺史，陈九愿效犬马之劳！”

郑颢回头看了一眼萱儿，见她微笑着点点头，他也就默许了。

在十郎和一群兄弟的注视下，他们曾经的老大，毕恭毕敬的上了官船，亲自将船撑出了码头。

老五：老大这是要走官运了。

老六：等老大当了官，我给他撑船去。

(本章完)