深秋的清晨，柳府还像往常一样，一切井然有序。主子们洗漱完，吃过饭，小姐们陪着三太太闲话家常，今天主屋里的人格外多，大家都想看看老爷在外面养了多年的外室到底是个什么人物。
长瑶不过是个庶出的小姐，其母出身又极其寒贱，三太太只是吩咐下人，收拾了一间稍微干净的院落来给她居住，结果被柳老爷训斥了一顿。众人只知道三太太对这位行五的小姐没有任何好感，今天除了好奇这位外室的长相，再就是来看个热闹，不知道三太太要怎么为难这个一直以身体不适、不宜出门为由的五小姐。
五小姐进了门，规规矩矩地行了家礼，三太太吩咐她走近些，抬起头来，众人仔细去看她的样貌，不禁都吸一口气，柳府的小姐们个个都是美人坯子，可是都及不上这一位，鹅蛋脸，柳叶眉，水灵灵的眼睛，透着一层水雾，木般红润的嘴唇，微微一笑，极尽妍态。
怪不得老爷会将外室不声不响地养了这许多年，从这位五小姐身上，就能窥见她母亲的样貌，实在是难得的美人。
众人不自觉地想到，那个得了急病，折腾了几天就死了的二小姐柳芙。
但凡漂亮的美人，都是命薄。
等了许久都不见柳老爷带着那外室入府，众人也开始心里打鼓。
主屋的人都散了，三太太吃了两颗蜜饯，拢好衣服，微闭着眼睛躺在软榻上养神，好半天才问身边的妈妈，“你觉得怎么样？”
“胆小，没有什么大见识，”陈妈妈低头回话。五小姐进屋看到三太太屋子里金碧辉煌的摆设，那副惊讶，噤若寒噤的表情被她尽收眼底，就连呼吸都小心翼翼的人，这半年都过了，她还能掀起多大波澜？这些年她看人从来没错过。毕竟已经不是第一次见礼，还是这般情形，也不见得会怎么样。
三太太仿佛自言自语，“但愿是同名不同性儿，我只希望她本本分分的，我也不愿意有第二次……”
另一旁的杨妈妈立即接口，“是，我一定会提点她的。”
三太太满意地舒展眉眼，“眼下最重要的是准备大姐儿和姑爷回来的事，让他们都上点心，特别是饭菜都要按照姑爷喜欢的做，千万不要出现上次那种情况。”
陈妈妈和杨妈妈弯腰躬身回道：“是。”
陈妈妈开解道：“太太放心吧，厨房新请的那几个厨子都是京里一等一的，一定不会再出岔子。”
三太太：“嗯。”了一声，不再说话。
陈妈妈和杨妈妈悄悄地退下去做事。
软榻上的三太太仿佛梦呓一般，说了几个字，“李夕兰。”李夕兰，想起那人临死时的眼神，多少觉得身上有几分寒意。
人死都死了，还怕她会回来报复不成？
更何况，那件事，也并不是她……
如今，我的女儿嫁了个如意郎君，整个家族都跟着无限风光，柳丹的好日子刚刚开始，想那些晦气的事做什么？
一切都是按照计划中，一步步地进行。柳府真正的富贵，还在后头呢。
为了这富贵，牺牲什么都是值得的。
屋子里的佛香袅袅绕绕，三太太深吸一口气，笑了笑，彻底将一切烦恼抛开。
五小姐屋里，初荷悄悄观察这位五小姐，虽然长得天仙似的，可惜不得三太太的心。
初荷懒懒地坐在椅子上拨弄手里的针线。五小姐自己吃茶，她都假装没看见，反正她是三太太派来的眼线，只要将这里的情况一五一十地回报给三太太，她的差事也算是办好了。
至于五小姐，要是嫌弃她伺候的不好，闹脾气，这样最好，正好让她去三太太跟前儿告上一状。
初荷打定主意，就更加心安理得，她将手上的杜鹃绣好，五小姐果然磨尽了耐性，走过来问罪。
初荷稳住心神，抬起头来，不成想迎接她的是一个笑脸。俊俏的脸上带着一丝温暖、亲和的笑容，没有半分的嗔怒，只是有善意的真诚，“你也喜欢杜鹃？我这里有一条帕子，上面也是杜鹃，你看看喜欢不喜欢，”五小姐边将帕子拿给她看。
初荷看着五小姐愣了一下，然后往那帕子上看去，帕子上的杜鹃果然娇艳欲滴，就像是真的一样，特别是那绣法……初荷心里一慌，手里的针不小心掉落下来，她急忙蹲下身去找针，手指抖得硬是捏了两次才把绣针拿到手里。
应该不会有人知道她的事，何况是刚进府不到一年的五小姐。
只是误打误撞，凑巧……
她以为再也不会看到这样的杜鹃，在柳府这么多年，她看到的刺绣技法无数，可怎么也绣不出这样的样来，她本来已经放弃了，谁知道却在五小姐手里看到这样的图案。
她六岁时走失了，之后被人贩子来回倒手了好几次，直到七岁的时候卖给了柳府，才算是稳定下来，身上只有一块手帕是爹娘留给她的，她也托人暗暗打听过好几次，都说没见过这样的刺绣技法。三太太对她很好，一直将她视为心腹，但是对她亲生父母这件事就不太在意。
她知道三太太的心思，生怕她对自个儿父母太上心，就不能全心全意做事。
她也不是没有什么二心，只是每每回忆起少时那些母慈子爱的日子，就难免心有不甘。
现在五小姐拿出这块绣帕，初荷接过来，手有些发抖，音调也发颤，“五小姐，您这块绣帕真好看。”
“那就送给你吧！”
“这可怎么好，奴婢……”
“这绣法特别吧！”
“这绣法是有些特别。”
“是啊，我也是看着特别才要来的，这种绣法知道的人可不多，听说是什么家传的法子，并不通用。”
家传?初荷欲言又止，心跳加速，手指冰凉。
“你想学吗？”
初荷心里燃起一丝希望。
“不过可惜我手不巧，没学会，不过如果将来有机会，我将那个绣娘引进府里，让她教你……”
没想到五小姐是这么个好说话的人，初荷收起那手帕，是啊，以后的路还长着呢，只要她还留在五小姐身边，肯定有一天会打听出这绣帕的来历。
“那就多谢小姐了。”或者这个五小姐，才是她的贵人。
初荷再看向长瑶，忽然觉得五小姐看起来有几分的顺眼，大概是在府外生养的缘故，整个人看起来没有府里其他小姐们的跋扈和精明，仿佛是块通透的玉一般，让人一眼就能看透。
伺候这样的主子，总让人觉得轻松些。
“小姐，奴婢给您换些茶吧！”换了些新茶给长瑶。
夜深时分