裴锦瑶仰头看看画着富贵牡丹的油纸伞，语重心长的问道：“阿发啊，你是怕我吓着人吗？”
“没有没有。”小密探欲盖弥彰的咧嘴笑笑。
他才不会告诉裴神机使，前几天在驿馆，郭阁老起夜时瞧见在院子里舞剑的裴锦瑶，吓的他差点大喊“有鬼”，好一通揉眼睛才看清那不是精怪而是裴神机使。第二天，郭阁老就遣人去买了这把伞。特特叮嘱他帮裴神机使遮一遮。瞅着裴神机使高兴的时候，稍微提一提这把伞是他郭阁老送的。
江五爷也是有心人。他怕送别的裴神机使用不上，就送了满满一匣子珍珠，说是磨成粉敷脸可以变白。
小密探收在褡裢里，打算到了城里就给神机使用上。
裴锦瑶翻脸无情，从他手里接过伞柄，利落的把伞合上，往地上一丢，“骑马打伞这是谁想出来的馊主意？”
郭正老脸通红。他没别的意思，就是想让裴神机使念他的好，送他个小纸人玩。
没想到弄巧成拙了。
江五握着缰绳的手一紧。唯恐那匣珍珠惹裴神机使不悦。转念又想，亏了是珍珠，只要阿发不说磨粉就万事大吉。
裴锦瑶冷着脸生闷气的当口，她放出去的纸人回来了。
纸人到在马前，抱拳拱手，道：“进城不可。有人守。”声音尖细，语调没有半分起伏。但是都能听得懂。
郭正手捻胡须，一双眼巴巴的盯着纸人喜欢的不得了。恨不能抢回去。
“何人？”裴锦瑶问道。
“兵。”纸人言简意赅的回答。
裴锦瑶点了点头，掐诀念咒，纸人唰的变回符纸飘飘悠悠落回她掌上。
“不是东厂的人。”裴锦瑶看向江五。言下之意情况不妙。数日前，燕六传出一封信。信中说，汪湛送来药材，平疫的汤药还是每日熬煮，没有间断。
刘仹的奏折上了两道。明匡命人誊录下来送到刘俶手中。
折子里只说疫病已经不再蔓延。汪湛帮忙筹集了不少药材。为了邻县的百姓，不得不从卫所调来人马暂时将城门封住。
燕凰玉和刘仹所言大致相同。但是没有亲眼见到他和九，就不敢肯定他们是否安好。江五担心他那几封信是在刘仹的胁迫之下写就。他认为刘仹会抓住一切机会力挫东厂。
郭正看向裴锦瑶，“要不裴神机使再放个纸人去探探？”
这一路上他看裴锦瑶变纸人不知看了多少遍，就是觉得怎么都看不够。一张符纸折来折去，吹口气就变出个会走会说话的人。太好玩了。
裴锦瑶似是知道他打的什么主意，冷声道：“今晚我亲自入城。”
小密探赶紧拦阻，“神机使不可莽撞。您武功不济，遇到危险怎么办？再说疫病未平，一个不小心染病怎么办？”
郭正也跟着劝，“这样的事派纸人去做就好了嘛。裴神机使何必以身犯险。”在他心目中，裴神机使的纸人万能万用，替代东厂探子都不在话下。
裴锦瑶的小黑脸又黑几分。纸人翻不过城墙而且只能领会简单的指令，去了也是白去。不过，这事她不打算告诉觊觎纸人的郭阁老。
是凡高人都有不传之秘。她身为神机使，当然也有很多不能言明的小秘密。
江五也道：“有我们东厂在，岂能让裴神机使以身犯险？”
小密探挺直脊背，深以为然的连连点头。
刘俶清了清喉咙，朗声说道：“东厂的弟兄都是血肉之躯，不比能够呼风唤雨的裴神机使。就让她去好了。你们不要阻拦。”
话音落下，众人面面相觑，不知如何应对。
郭阁老不禁暗暗摇头。八皇子的眼界实在有限，行事也全无大将之风。做个闲散王爷尚可，若是继承大统……恐怕大夏危矣。
裴锦瑶唇角微弯，“五爷要留下保护殿下，郭阁老……”
算了，不要提郭阁老。他能骑马到在这里，骨头没有散架已经不易。说多了老人家会难过。
“我进城最合适。”裴锦瑶瞟了刘俶一眼，继续说道：“我们为了不惊动沿途官员费了不少心力。现在好不容易到了这里，更加不能掉以轻心。殿下安危事大，五爷好好保护殿下。”她将目光投向小密探，“你把宁夏镇城的舆图拿给我。我要牢牢记住。”
“小的跟您一起去。”小密探从掏出舆图递给裴锦瑶，“小的也想早点见到六爷和九爷。”
裴锦瑶想了想，颌首道：“也好。”
……
夜幕四合，裴锦瑶和小密探换上夜行衣，黑布罩面，蹲在清河门外的草丛里。
一大群蚊子围着他俩嗡嗡打转，裴锦瑶从靴筒里抽出一块黑布，把脸包的更严实一些。那是为了纸人抛开阁老尊严讨好小小神机使的郭正给她的。
裴锦瑶甘之如饴。
城门外确有兵将驻守。还有弓弩手席地而坐。一旦有人企图逃出城，他们就会毫不犹豫的将其射杀。
空气中弥漫着一股难以言说的烧焦的臭味。或许是焚烧尸体所致。
裴锦瑶觑起眼睛四下打量。她并没有发现尸体。
小密探指了指城中方向，隔着一道厚厚的城墙，好像有一缕浓烟升腾而上。
裴锦瑶心下一沉，看起来城里的情况比她想象的还要严峻。
七八座营帐在清冷的月色之下显得分外肃然。有人从营帐里挑帘而出，立在那里静静的注视着城门方向。
“七皇子？”小密探惊诧的看向那人，“是他，没错。”
“离这么远你都能看出是刘仹？”那是一道小小的人影，根本看不清面目。
小密探嗯了声，“小的不才，骑射甲等。”他独眼都能射中百步之外的铜钱。
“在神机司种菜炸肉委屈你了。”裴锦瑶拍拍小密探的肩头，“想好怎么进城了没有？”
小密探还没来得及说“不委屈”。裴锦瑶又道：“这么多人咱俩硬闯肯定不行。”
“要不……小的引开他们？”小密探一脸豁出去的样子。差点就要说“十八年后又是一条好汉。”
裴锦瑶摇摇头，露出一抹坏笑，“你想不想见鬼？”
(本章完)