魔域。

萧天炀站在漆黑龟裂的土地上， 眺望着前方巍峨炽热的火山。

他身边堆积着魔物的残骸，一些零七碎八的骨骼碎块和肢体。

有些在黑烟中渐渐消散，有些则在地面上蠕动着、试图与旁边散落的尸身重新拼合， 再次复生。

“……”

这不是他第一次来到魔域。

拜入玄仙宗后，前面数年他进境极快， 任是谁来评价都得说一句天才。

天才当中也能分个高低， 在精英云集的青州第一仙府里，他的资质悟性仍然是排得上号的。

然而在修行一道，古往今来，纵然是那几位绝世天才，也需要近百年时间， 才称得上有所成就。

他初出茅庐时也不过是筑基境， 在徐州暗中寻访仇人， 得罪了一些当地的豪强仙门。

他们倒也并非他的仇人，只是无意间惹上的，他又不愿忍气吞声， 因此撕破了脸。

看在玄仙宗的份上，他们不敢明面上害他的性命，却也在背地里下手，险些杀了他。

最后还是慕容冽的幻身及时赶来救了他， 否则他早就在百年前埋骨荒山之中。

后来——

后来又发生了什么？

他在九脉会试里出了风头， 却仍是落败于一位同是筑基境的前辈， 狼狈摔下擂台， 连站都站不起来。

周围的观众们反应各异， 发出嘲弄的却也不止一个两个， 说来说去都是那么几句车轱辘话。

“不过是外门弟子罢了， 天灵根又如何……”

“他师父也只是元婴境， 怎么和人家比？”

“若非当年他入门时太过傲慢，扬言要找什么没有徒弟的，今日或许也不会是这番模样……”

许多年后，他再听见这些话只觉得可笑，就算会看心情选择是否将他们拖出来揍一顿，也不会真的生气。

当年他却没想明白，那些人只是因为自己或是同门输在他手下，心有不忿才说些毫无意义的话。

他只顾羞恼愤恨。

明明与自己年龄相仿的段鸿虞锦书等人也输了，人们却只来编排自己，因此越想越气，又思及本事不济连仇人都寻不到，终于钻了牛角尖。

在秘境内修炼时被魔物打伤后，他尝试着用浊气修炼，果然吃到了甜头，原先难以洗练的经脉竟是一夜之间贯通拓开。

然而没多久就遇到了麻烦，身体的一部分竟异变得宛如魔物，若非慕容冽帮忙，他恐怕又死了一回。

进入大乾山秘境后，有段时间他突破不得，心境浮躁，险些走火入魔，又遇到了一众魔修。

其中一个人将他送进了魔域。

他本来可以抵抗，却任由对方施为。

那一次在魔域的经历不堪回想——

因为修为和经验比现在皆是远远不如，他又险些死在里面，最后还是一个魔修高手从附近经过，随手将他捞了出去。

如今时过境迁，当年在九脉会试里打败他的人，早早死在了东海，名字也再无人提起。

他再一次站在了魔域的土地上。

在这每一寸空间都充盈着最浓郁最纯粹浊气的世界里，仰望着这熟悉又陌生的黑暗天幕。

远方暗红火山连绵起伏，龟裂的地面之下，隐隐透出熔浆的火光。

空气里弥漫着呛人的硝烟气息，热风偶尔卷来一两片焦黑灰烬。

魔域面积极大，上回他进来时并不在这片地方。

“这位道友——”

萧天炀回过头，看到远处涌来的一片黑影。

一个人带着一群魔物靠近过来，速度极快地飞掠过荒原。

他听到对方第一个字时，那人尚在百丈距离之外，待到最后一个字时，已近在眼前。

那人停留在前方两丈开外，一群魔物安静地滞于身后，尖牙利爪悉数藏匿于蒙蒙黑雾之中。

那人含笑问道，“道友在这里徘徊了数日，可是初来乍到？”

萧天炀看了她一眼，不置可否地道：“敢问道友有何指教？”

“指教却也谈不上。”

那人笑盈盈地道：“道友可知这是谁的地盘？”

萧天炀没说话。

“道友若是有心更进一步，那就跟我来吧。”

那人说完就转身离开。

萧天炀思忖片刻，还是跟了过去。

他们一前一后没入群山中，周围温度越来越高，地面的裂隙也越发深宽，汩汩翻腾的熔浆迸溅出无数火星，在荒芜焦黑的土地上蔓延，又像是无数分叉的血管。

越是向山里深入，周围的人越是多了起来。

先前在荒原上，方圆数十里内，也只有那么两三个人，如今只行过几里地，他就连续遇到十多个人。

这些人都在火山间徘徊逡巡，有人试图驯服这里游荡的魔物，有人贪图这酷热的环境。

浊气和灵气虽然不同，但像是他们这些拥有火灵根的人，无论选择哪种方式，置身于炎热火山中，都会有助于修行。

只是到了他这样的境界，提升就不是很大了。

前面疾飞的人速度稍缓了些，回身问他，“还不知道友是怎么进来的？先前拜在何门何派？”

萧天炀故作警惕地看了她一眼，然后随便编造了门派来历，又说是巨门星大人的手下将他带进来的。

——巨门星将他带入魔域之后，就消失得无影无踪，也不曾再说出什么让他入教之类的话。

当然那家伙十分精明，也知道这些废话毫无意义。

“原来如此，我听道友讲话口音，也像是徐州人。”

那魔修笑道，“既是从秘境而来，想来适应得也快些。”

他们穿过重重深山，越过遍布裂痕熔浆的土地，滚滚热浪自四面八方扑面而来。

前方一座火山骤然喷发，黑红的火柱直冲云霄，天空中散布的灰霾被冲散。

大大小小的熔岩碎块如雨坠落，又有灼亮的岩浆沿着山脊奔流而下，宛如无数游走的红龙，没入地面裂开的缝隙中。

魔修一边躲避着天上飞来的碎块，一边示意他看向前方。

萧天炀本来不需要躲闪，这种程度甚至破不了他的护体灵气，但不愿暴露真正实力，故此也象征性闪避了几下。

“你看那里。”

他抬头望向前方，在群山环抱之间，有一片地势周低中高的荒原。

一道又一道漆黑高墙沿着陡坡而建，重重叠叠向上延伸，环绕着一座暗色的城市。

无数座乌黑的尖塔，宛如千百把利剑，笔直地指向天空，越是城市中心，塔楼越是高耸巍峨。

正中央的一座高塔，几乎与苍穹相连，顶端已经没入泛着焰光的阴云之中。

“这是天机星大人的地盘，那也是他的宫殿，只是他已经很久没有回来，甚至连幻身都不曾留下。”

魔修轻叹一声，接着压低声音道：“我听说他做错了事，被魔尊责罚。”

他们此时已经临近了那座黑城，在高墙之间亦有入口，并有祭星教的子弟在大门处值守。

萧天炀看出他们修为不俗，只是没看出他们在这做什么。

因为他们完全不盘问进出的人，甚至都不曾用神识扫量。

门前来往的魔修极多。

已经远远超乎他的想象。

上回进入魔域时，他其实已经知晓，魔域已被划分了十数个片区，分别被十四星君统御。

然而他修为浅薄，又怕暴露身份，故此都躲得远远的，不敢深入。

在大多数正道修士的认知中，魔域还是寸草不生的荒凉状态，他们也不认为里面能有几个魔修。

但是——

仅仅在门口一站，萧天炀就看到数十个人进出，更别提城内的街道上，虽然比不得现世繁华城镇的摩肩接踵，但也是人来人往。

此时，一个人从远处跌跌撞撞赶至，走了几步就哀嚎起来，浑身裂开无数伤口，伤口里喷出黑雾，将整个身体包裹，然后雾中横七竖八伸出了几条胳膊。

他变成了魔物，很快失去了神智，开始袭击周围的魔修。

这里的人还有一些仍用灵气修炼、尚未完全转成浊气的，这种人成了魔物的攻击目标。

但他们毫无畏惧，还跃跃欲试地想要控制这魔物。

门口的守卫仍然不动如山，自始至终都没有什么反应。

进了城之后，里面倒是和他想象得相似，建筑内多为店铺，售卖的皆是药物或是法术典籍等等。

城中修缮极为粗粝，塔楼皆是石制，街道的地面坑洼不平，裂缝细窄了许多，却依旧能望见岩浆的火光。

不过道路十分宽阔，常常有魔修带着一群魔物行走，也不会挡着别人。

整个城里大约有数千人，若是十多座城池皆有这人数，再算上还在北域以及流窜入中原九州的魔修，数量远远比正道修士想象得要多。

若是换成别人，此时大约会感到十分担忧。

萧天炀却没什么危机感，他更多是在思考魔尊究竟意欲何为。

从先前和巨门星的交锋中，他已经能确定，对于祭星教的人而言，自己这种级别的修士是否加入他们没那么重要。

只要他想要用浊气修炼，他甚至不需要向舜华仙尊效忠，不用给祭星教鞍前马后做事，巨门星也愿意帮他。

最初，他以为他们的想法是——

只要自己用浊气修炼，就会被仙盟归类为魔修，所以早晚有一天他会和九州仙府势不两立。

从这个角度来说，就算他不去当魔尊的手下，祭星教也乐见其成。

现在他又不是那么确定了。

“道友，我有个问题想请教你。”

萧天炀看向领路的人，“魔域里的每座城都有这么多人么？”

那人脸上笑意更深，“天机星大人许久不曾露面，教内也有些风言风语，这里的人已经少了许多，魔域里大约也得有个十几万人呢。”

“……这样啊。”

萧天炀心中隐约有了个想法，“道友方才还问我的来历，还未请教道友，在入教之前是何门何派？”