月桂适时道，“也当真是巧了。当年内务府里借着工程的事儿，贪墨银子最多的就是盛住，当年贪墨的银子是九万两；而如今盛住都死了数年了，竟又出了个这样一个小书吏，查出来的盗领的银子数儿是七万两……”

“可是当年，盛住的身份好歹是孝淑皇后的兄长，堂堂的国舅爷、承恩公，倒还罢了；可是这回便有些作怪了，不过是工部一个小小的书吏！不知道旁人对这事儿怎么想，反正奴才我啊，是不敢相信一个小小的书吏竟然会有这么大的胆子，更有这么大的胃口的……”

廿廿静静抬眸，看了月桂一眼。

月桂赶忙含笑住口，只上前问，“……想必这会子和二爷必定已经到门外等着递牌子求见了。主子这会子是想先更衣，歇一会儿，还是这会子就叫和二爷进来？”

廿廿这才点点头，“不过就这么两步道儿，也并不累。你们去瞧瞧，若是他已经来了，就叫他进来。”

四喜出去一瞧，果然和世泰已经在门外太监值房里坐着呢，不过还没递牌子。

四喜左右瞧瞧，低声笑问，“二爷怎没递牌子？”

和世泰呲牙心虚地乐了一下儿，“这不是……没敢嘛。我姐姐她，可生我的气没？”

四喜笑道，“二爷尽管把心揣回肚子里去。主子的反应跟上回可不一样儿，这回已是知道并非二爷自己犯错儿，主子并未动气，只有关切之色罢了。”

和世泰这才松口气，“那还好！”

他的性子像阿玛，天生的平和散淡，在这官场之上当真做不到未卜先知，这便总有些预料不到的坑，叫他一不小心就能一脚给崴进去。

可是他在乎的倒不是个人的得失，而是怕自己会牵连到姐姐。他与阿玛都是如此，自己这辈子没有太高的奢望，能做到今日这官职上，都已经是超乎自己好几辈子的希望去了，全家人都明白，这都是拜姐姐所赐，故此他们最担心的也多是因为自己的不小心，而令姐姐的令名受损，叫有些人利用了这事儿来诋毁姐姐，乃至三阿哥和四阿哥两位去。

自古外戚不好当，便没想着要弄权，却也一不小心就会成为旁人的靶子去。

“二爷快随奴才进去吧，主子等着呢。主子方从先蚕坛回来，衣裳都没换，就等着见二爷……”四喜含笑将和世泰往里请。

饶是如此，可是和世泰见了廿廿，腿肚子还是有些发软，这便直接跪下了。

廿廿叹口气，亲自起身走过去，扶起弟弟来，“不是早说下了么，若是没外人的时候，或者不是奏呈公事的话，那就不必再行这么大的礼了。”

和世泰使劲地乐，“虽然奴才是姐姐的弟弟，可奴才也是皇后主子的奴才……此时唯有如此，奴才方能心安些。”

廿廿无奈一笑，“你呀，你难道也跟着那工部的书吏贪了银子不成？”

和世泰赶忙道，“弟弟怎敢！姐姐每次见弟弟，都要谆谆叮嘱，必定要以盛住为前车之鉴，绝不准弟弟生半点骄矜、贪婪之心去！”

廿廿见弟弟如此，不由欣慰地莞尔，“那工部那王姓书吏假刻的官文，可曾经过你手去？”

“求姐姐明鉴，弟弟随担着总管内务府大臣的差事，但是并不谙熟工程之事，故此工程等项并不经弟弟的手。”

因总管内务府大臣有多位，各司其职，和世泰不懂工程，自不管这一摊的事儿，这也是年年所素知的。

廿廿点头，“你既没跟着贪银子，你也没过手那假刻的印文，那你跟着心慌什么？你被拔去的不过是翎，又不是脑袋！”

“你之所以跟着被追责，那是你差事内的分内之事，你躲不掉的。可是皇上却自然最清楚这内里的情由，故此便如上回的例子一般，就算拔了你的翎，甚至革了你的职呢，皇上等回头查明之后，自然会赏还给你，你又慌什么？”

“拔掉的翎，迟早能安回去；可若是拔掉的是脑袋……那即便还能赏还，却又如何还能安得回去了？故此啊，我便是已经提醒了你这么多年、这么多回，我今儿便还要再提醒你一回——差事上犯了多大的过失都不要紧，因为那些不过都是拔掉翎的罪责；可是那贪念一起，犯下的便就是拔掉脑袋的大罪去！”

“我啊，无论是作为中宫，还是作为你的姐姐，我都并不在意你拔掉翎之事。故此便是你再被拔掉翎，你也不必如此悬心，我都不会真的怪你。只要你不是起了那要拔掉脑袋的贪念——倘若你犯下的是那样的罪，那都不用等皇上制裁你，我先将你绑了送刑部！”

和世泰又是惭愧，又是宾服，这便再度双膝跪倒，碰头在地，“奴才一定铭记在心！姐姐不是孝淑皇后，弟弟也必定不会成为下一个盛住！”

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四月里，传来十额驸丰绅殷德病重的消息。

皇上得了信儿，也是一时有些愣怔。

廿廿握住皇上的手，“……十额驸虽说比我大一岁，我本管他叫哥哥的，可是他却毕竟比皇上年轻那么多。从前总看他淘气，活蹦乱跳的，没想到竟一病不起，倒叫人心下真是忍不住唏嘘。”

皇帝回眸，顶顶凝住廿廿，“你说出了我的心。”

廿廿这一回没有在皇上面前再回避这样略显沉重的话题。

廿廿含笑点头，“因为想一想，便是我才三十几岁，却也已经是当了祖母了。便是人生短暂，可是却已然有儿孙在畔，便也忽然觉得，就算是这会子就要撒手人寰而去呢，我却也还会有自己的儿孙们，作为另外一个部分的我，继续活在这人世间啊……就算我先离去了，却又哪里是全然消失不见了呢？”

“这般一想，我便登时变得豁达了许多，越发觉着人这一辈子的意义不在于寿数高低了……”

皇帝眼中熠熠而动，握着廿廿的手，“……你知道么，你这样的话，我小前儿也听额涅说过。”

廿廿便笑，“那我这算是福至心灵，就是额娘托福给我呢。”

皇帝叹口气，“丰绅殷德这些年也犯下不少过错，公主府长史又曾告发他有刺杀公主之嫌……爷原本不想饶他。”

廿廿轻轻点头，“我都明白。便因他是和珅之子，便本来也该是代罪之身，发配伊犁去的……是皇上都看在十公主的面儿上，才留得他到现在，还赏给他头等侍卫的差事，后又赏给伯爵去，叫他衣食无忧。”

皇帝这便又叹口气，“爷定下了，还是赏还他公爵衔吧。好歹他自小也是锦衣玉食长大的，便叫他这一辈子得了个全而去。”

(本章完)