“降位还是禁足呢？我又何尝在乎过的？”庄妃凝眸望住廿廿，“所遗憾的，不过是这个妃位和名号，都是皇后娘娘你替我争来的，我若降位了，只是对不住你罢了。”

廿廿摇摇头，“姐姐言重了。姐姐的性子，皇上何尝不知道呢？皇上便是嘴上不说，可心下何尝不是欣赏姐姐这性子呢？说到底，若不是皇上自己也是欣赏姐姐的，便是我替姐姐争，哪儿就能那么顺顺当当就争得来的？”

“说到底，还是皇上这些年与姐姐的情分，故此姐姐且不必担心什么降位、禁足的……只是皇上这些日子来正在气头儿上，咱们自己言辞上小心些也是应该的，以免给皇上火上浇油去不是？”

庄妃挑眸望住廿廿，“你这话，实则不是跟我说的，你是自己心底下对你自己说过许多回了吧？你实则早想劝皇上，或者是为了广兴求情，或者是为了朝廷保一个能用之臣……只是你一直都不好张嘴，以为你知道皇上正在气头儿上，你是怕时机若选的不好了，反倒让皇上更生气了，是不是？”

廿廿心下一颤，面上已是缓缓笑开，“……总归，姐姐懂我。”

“这件事我不好张嘴，一来是皇上在气头儿上，二来这件事儿的发端，也与我有关。起初还不是因为广兴克扣内廷缎匹用度上起的么？而这事儿，朝野内外都知道，是他不奉我的传谕之故，且略有挟私报复之意，在拨给我的缎匹里加了几十匹不可用的酱色纱……”

“既然此事是因我而起，且内里还牵扯到了和世泰，我便着实不好在皇上面前张嘴。可是我却绝想不到，广兴后头又牵连出这么多贪墨之事来，甚至这么快便要问绞了！我没法儿看着这事儿就这么发展下去，我当真是心急如焚了。”

廿廿在庄妃面前不必太克制自己，这便一抬眸，眼底都有些发红了。这是一股子急火闹的。

“……若是犯了国法的贪官，如和珅那样的，那便是死一百次都是该死的，死不足惜！广兴那被揭贪墨了四万两的银子，若是能坐实的话，那就是他自己找死，我也恨不能他早早死了干净！”

“可是……从他被查出克扣内廷用度，就是十一月的事儿，如今不过一个月就要问绞，这中间只隔了不到一个月去，那这中间查出的这些银子里头，会不会有误会的，或者说有些还没查仔细了的？”

“总之，作为一个首告和珅的功臣，又这些年得皇上倚重的，只用一个月就坐实了这么大的罪名去，且要问了他的死罪，这会不会有些太快了，甚至于，有些过于草率了？”

庄妃静静凝视廿廿，“何尝不是……我相信这样的念头，不仅是你和我，便是朝野内外，必定是有多少人心下都有这个想法儿的。”

廿廿轻轻闭了闭眼，“可是他们，全都不敢说，是不是？”

庄妃便苦笑了，“瞧你这岂不是说的傻话？你是皇后，是这些年来唯一能拨动皇上心弦的人，可是这会子连你都满心顾虑，不敢张这个嘴的话，那换了旁人，还有谁敢说？”

廿廿的心下“咯噔”一声，双眼紧闭，似眼睑之上坠着千钧之石。

是啊，这个时候就连她都不敢张这个嘴，那还有谁还敢向皇上直言去？

——因为此时已是年根儿底下，马上正月到了，就是皇上的五十大寿的年头去了。在这样一个对于皇上来说，一生之中极为重要的年份里，他如何能容许这样的事情发生？

皇上自登基以来，呕心沥血整顿吏治，只要是胆敢贪墨的大臣，甭管是战功煊赫的福康安，还是权倾朝野的和珅，甚至是孝淑皇后的兄长，皇上全都不肯姑息。那皇上又如何能容许一个被自己多年信任、倚重的大臣，犯下如此大罪去？

且那些银两都是来自这个人奉他的皇命，前去外省办案之时？！

这不仅仅是干系到朝政国务，更是干系到皇上的颜面啊。所以皇上在办理广兴一案时，十分急迫，颇有些急于要在五十大寿到来之前，就先将这个罪臣处以极刑的意思去。

皇上的急迫，在这个特殊的节骨眼儿上，又是谁看不出来的呢？那些王公大臣们，食君之禄，也算忠君之事，谁会在这样的时候儿给皇上去捋这个虎须、逆这个龙鳞啊！

廿廿缓缓深吸口气，“……故此，这件事若是我也缄口不言，那广兴就死定了，是不是？甚至，就算明知道这案子办得有些草率，可是也没人会去提醒皇上，即使来日再查出些委屈来，却也改变不了广兴丢了性命的事实去了，是不是？”

庄妃也是叹了口气，“这会子是皇上一意孤行，故此即便错了，也只是皇上错了。”

廿廿闭着眼缓缓点头，“对，现在的情形就是，所有人都在看着皇上犯错，却没人拦皇上一下儿，仿佛都在等着皇上一步一步去将这个大错铸成了去……”

庄妃略作犹豫，“我瞧着，情形大抵如是。”

廿廿便深吸口气，倏然睁开双眼，端然坐直，“我是钮祜禄氏，是狼，故此我本不是那面慈心软的人。广兴一人生死，我虽心下有憾，可是我却还不至于就不敢看……”

“可是，我除了是钮祜禄氏之外，我还是大清皇后！身为妻子，我不能坐视夫君铸成大错，尤其是在他五十大寿这样一个重要的年份；而作为中宫，我便更不能袖手旁观天子草菅人命！”

听见廿廿说这样一番话，庄妃心下震动，然则并不意外。

因为皇后她，原本从来就都是这样一个人啊。这个国，这个家，从来在她心上都是摆在最要紧的位置上，置于她个人的得失荣辱之上。

庄妃虽不意外，却还是轻轻皱眉，“只是……你自己方才也说了，这个节骨眼儿上，当真不好张这个嘴。”

廿廿点头，“我犹豫过，也权衡过，可是这个时候儿若我都不劝皇上，还能指望谁？在群臣都缄口不言之时，便唯有我这个皇后来劝谏皇上。否则，我大清，还要我这个皇后作甚？”

庄妃心下激动，却还是抓住廿廿的手，“……或许还不用这么着急。毕竟现在传出来的消息，不过是大学士和刑部堂官议了死罪，这还得报到皇上跟前去，由皇上定夺不是？现在皇上还没定夺，至少还没下旨呢，那便还没成真。”

廿廿静静微笑，“……若是等皇上已经下了决断，旨意传下的话，那皇上的大错便已铸成了。我到那时，即便攒足了勇气去劝，又哪里还来得及了？”

“皇上是天子，君无戏言，倘若已然下旨，那便哪里还能收得回来了？”

庄妃不由得也是摇头，“你便再是皇后，终究是深宫妇人，这些话原本该是那些前朝的男人们去说的！便是旁人不敢，咱们二阿哥呢，身为嫡长皇子，二阿哥难道这时候儿都不出言劝谏皇上，反倒要坐视皇上铸下大错去么？”

(本章完)