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从九洲清晏出来，绵宁脚步走得极快。

五州在后头一路小跑都险些要跟不上。五州心底下明白，阿哥爷这怕是不高兴了。

阿哥爷来给皇上请安，他这个皇子跟前的太监自靠不了前儿，都是在外头太监值房处候着，故此阿哥爷在皇上跟前遇着了什么事儿，他也没能全都知道，只是凭一点儿动静，再加上自己的猜测去。

“阿哥爷，爷……您走慢点儿。”五州加快脚步追上去，小新提醒着，“您这么着，奴才都能瞧出来是您不高兴了。那御前的人，哪双眼睛不是贼着呢，他们如何看不出来呢？若有那多嘴的，再到皇上面前去胡说八道去，那便不好了。”

绵宁便叹口气慢下来。他从小就是谨慎的人，这会子要不是实在是被绵恺给气着了，他也不至于这样儿。

——这个绵恺，都是生为皇子的，性子里却半点都没有谨慎一说，便是在汗阿玛面前呢，也敢凡事都口无遮拦去。

而他自己，终究因为年纪，因为天生的性子，而没法儿做到那般直率去。故此在绵恺的牙尖嘴利之下，他都只能哑忍，没法儿回嘴，这便叫自己一直都处于被动的境地。

他十分的不喜欢这种感觉。

这个弟弟，打小儿就跟他不亲；只是他却也没想到，这个弟弟刚十三四岁，就已经要与他当面就这么直接顶撞了。

如今绵恺还小呢，倘若再长几岁去，或者说到来日……绵宁想到这儿都忍不住直皱眉头。

说实在的，这绵恺的性子倒是颇有几分像十七叔。可是十七叔是汗阿玛的亲生手足，故此不管十七叔怎么荒唐，又或者是宗室和大臣们如何弹劾，汗阿玛都并不真的往心里去；这便与绵恺和他的关系不一样了。

汗阿玛能姑息十七叔之处，他却做不到以一样儿的态度来对绵恺。

——即便，他是她的长子。

甚或，还要反过来说，就因为他是……她的儿子！

他幽幽回眸，瞥了五州一眼，“你说，禧恩……终究可信么？”

五州吓了一跳，因他方才没在阿哥爷跟前，便也不知道有三阿哥绵恺也替禧恩说好话的这档子事儿去。在他脑海中，只有今儿早上阿哥爷才终于得了禧恩的投诚之事，怎么一天还没过囫囵呢，阿哥爷忽然就问这么一句话了？

见五州有些发愣，绵宁这也才寻思过味儿来，叹口气，将方才的事儿简单与五州说了说。

五州便也跟着皱眉头，小心地问，“……照阿哥爷所说，奴才听着，仿佛是禧恩大人在来求阿哥爷之前，倒是先去的三阿哥那边儿送荷包？”

绵宁眯了眼，缓缓点头，“没错。他是我跟老三这两边儿都求了，而且是先到的老三那儿，回头才到我这儿来的。又或者说，他都有可能不是直接去的老三那儿，而是到了小额娘宫里去……”

“依你瞧着……怎么着，是不是在他心目中，终究还是小额娘和老三那边儿更要紧些；到我这儿，反倒成了退而求其次了？”

五州也有些咬牙，“奴才自不敢多嘴。只是，奴才倒也忖着，这中间儿毕竟有人情世故——在皇后主子那边，他有现成的睿亲王福晋这一层关系，又有当年皇后主子对他的种种抬举去。”

“而到阿哥爷这儿，奴才瞧着，仿佛也就新福晋这一层……况且新福晋毕竟这还没进门儿呢。”

绵宁倏然抬眸，紧紧闭上了眼睛。

“你说得对，便是有佟佳氏这一层，那也毕竟还隔着日子呢。以他这样的人，必定是要先抓住眼巴前儿的，对于以后的事儿还得保持着观望去。”

是啊，他给禧恩的，虽说是那么美好的愿景，可也毕竟从目下来说，都还只能是空许愿；眼巴前儿来说，他给不了禧恩什么现实的去。

他便笑了，笑得有些苦涩，“是我操之过急了。眼前，这个人无论说什么，还都用不得。总归得等来日，至少也得是佟佳氏进宫来之后再说……”

绵宁心下凉了下来，眼神便也跟着冷了，“那便眼巴前儿就也先远着他些儿！叫他明白，我赏给他的恩情，不是他想要就要、说不要就不要的！”

五州小心答应，“奴才记着了。”

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绵宁这边厢说不搭理禧恩了，可是那边厢禧恩也不敢照绵宁的面儿了。

禧恩这般，却不是因为这次火镰荷包的这件事儿，而是六月底忽然曝出了绵宁那位死了的舅舅盛住的不赦大罪来！

事情的来临，有些毫无预兆，只因为只是个极小的人物给挑起来的——原是京中一个砖瓦商人，名叫孙兴邦的控告内务府的笔帖式双福，说双福在给皇上修建陵墓这一吉地工程期间，短了他的砖瓦款项去。

这事儿便经巡城御史，上奏给了皇上。

因这事儿干系到了皇上来日的长眠之地，且就发生在皇上心底下原本正为了马上到来的五十岁，开始有些对寿数之事烦恼的节骨眼儿上。皇上不但亲自过问此事，而且派出了军机大臣会同刑部官员，严厉审问。

(本章完)