五魁忙行礼，“奴才明白了。”五魁这便告退了出去，回到宫门口儿太监值房里，静待如嫔的动静。

廿廿自顾自仍忙着自己的事，她翻开年节恩赏的单子来，细看内务府该赏的近支宗室的人名儿。

看着看着，廿廿忽地莞尔，“……绵九阿哥的赏，赶明儿叫内务府开出来，不必叫绵九阿哥自己来领，叫绵恺哪天赶上上书房里没课的时候儿，给送过去。”

月桂微微一怔，随即便也忍不住掩唇而笑，“自打从围场回来，三阿哥在宫里又圈了好几个月了，是该出宫活动活动手脚了。且绵九阿哥是近支宗室，与别个大臣不同，便是三阿哥亲自去走动，也不违例。”

廿廿含笑点头，“嗯，就这么对他说，叫他出宫去活动活动手脚去。”

月桂这便亲自走出门外，安排传话的太监去内务府传旨，将廿廿的话尽量委婉含蓄地教给了那太监，这才扭头回来。

进来便笑说，“奴才就只怕三阿哥的人都去了绵九阿哥的府上，可是绵九福晋还未必能领会到主子的心思，这便扑空了，白去一场。”

廿廿摇头，“那怎么会呢？雅馨是谁啊，是从前跟我斗得最凶的对手呢。有本事当对手的，自然要比一般人都要更加了解彼此才行。她啊，是能猜中我的心思的。”

因为正式的挑选还没到日子，廿廿不方便将话提前给说出来；再者，毕竟还没亲眼见过这个女孩儿去，廿廿也不能许给人家什么空欢喜去，故此廿廿在雅馨面前的话儿是拐弯抹角着来的。

可是廿廿相信，凭雅馨对她的了解，雅馨该能猜到她要问的实则是什么了。

福庆是雅馨的亲生伯父，那格格就是雅馨的亲堂妹，这又到了年下了，雅馨寻常叫着妹子到她那边儿府里去走动，原本是再寻常不过的事情，不会引人注目了去。

——廿廿总归想着，不管那格格是个什么相貌、脾气秉性的，也不管廿廿自己过完年后正式挑选的时候儿，看着是否顺眼，这些都没那么要紧。更要紧的，还是叫绵恺自己能亲眼看看，唯有真正入了绵恺自己眼的，才行啊。

外头，五魁终于还是又小步急匆匆进来回禀，“回主子，如嫔这回正式求见了。”

“她想好了？”廿廿抬眸，自无意外，“来都来了，若不进来的话，岂不是白跑这一趟了？故此她进来的可能是九成，半途回去的可能不过一成罢了。”

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如嫔入内，行礼罢，廿廿赐了座。

如嫔坐下了，还是有些欲言又止。

廿廿索性下逐客令，“……从妹妹的神色和身段儿上看，我瞧出来妹妹是有事。可既然妹妹还没想好，又或者决定这事儿还是不对我说了，那妹妹这就先回去吧。”

“或者想好了再说，又或者……从今往后就当没有这回事儿就也罢了。”

如嫔倏地站起，“嫔妾岂敢。”

正巧皇上从外头进来，一挑帘子正瞧见这一幕。皇帝微微蹙了蹙眉，“什么事儿既然来了，还在皇后跟前吞吞吐吐的？”

如嫔这才惊得干脆跪倒在地，“嫔妾冒犯，还望皇上和皇后娘娘恕罪。”

廿廿便乐了，亲自起身去扶起她来，“瞧你，咱们姐妹之间，哪儿还有这么多罪不罪的？人这一辈子啊，总有许多身不由己，有时候儿这些身不由己未必是来源于自己，说不定是旁人给的，这便因为涉及到旁人而更不好张口了不是？”

如嫔红了眼圈儿，“皇后娘娘竟说到嫔妾的心坎儿里了。”

廿廿便含笑回眸，冲皇帝皱皱鼻子，“如嫔妹妹好歹也在嫔位了，又是我的族妹，按说在这宫里爷没几个人敢给如嫔为难去不是？那，难不成是皇上？皇上可曾为难过了妹妹什么？叫如嫔妹妹一见着皇上来，便干脆不敢张嘴了。”

皇帝轻哼了一声儿，“她那永寿宫，朕自八公主不在了之后，便再没去过。朕有如何为难到她去？”

皇帝说着，悄悄儿瞪了廿廿一眼，“再说朕与皇后乃是帝后同心，朕有什么要瞒着皇后，竟叫皇后不知道的去？真是笑话儿了……”

廿廿忍住微笑，便叹了口气，拍拍如嫔的手，“既然不是皇上为难了妹妹，便也总不至于是太妃们。那这宫里啊，还能有谁会叫妹妹为难了去？”

如嫔忙道，“说到太妃们……前儿嫔妾随着諴妃娘娘去给太妃们请安，嫔妾因是住在永寿宫的，婉贵太妃便格外叫嫔妾坐得近些，看了许久嫔妾的眉眼去……”

“这二年来，婉贵太妃时常驾临永寿宫，站在殿前的海棠树下盘桓良久。故此嫔妾也算有机会伺候老人家……嫔妾是瞧着，婉贵太妃的身子……故此嫔妾这才忍不住红了眼圈儿去。”

廿廿听到这儿，微微地眯了眯眼。

皇帝也听见了，便也叹了口气道，“婉贵太妃额娘从入冬以来，身子的确有些不大好。朕已经吩咐了太医，仔细诊治，小心伺候。希冀明年开春儿，等海棠儿重又开了的时候儿，婉贵太妃额娘便会大好了，就又可以驾临永寿宫去看那海棠儿了。”

如嫔忙道，“嫔妾也是如此希望。由皇上的话，嫔妾从这会子就已经开始期待着，明年春来的时候儿，嫔妾又可以扶着婉贵太妃的手，陪着她在海棠树下看儿了……”

皇帝听着，却微微皱了皱眉，忽地笑道，“皇后淘气……婉贵太妃额娘驾临永寿宫看海棠，不是一向由你亲自侍奉着么？怎地倒要如嫔扶着她老人家去？皇后你自己忙什么去了？”

廿廿便故意深深叹了口气道，“多亏有如嫔妹妹替我扶着她老人家，要不然我还真把她老人家给唐突了……”

皇帝挑眉，“你还真没在跟前？那你干嘛去了？”

(本章完)