“嗻！”吉祥为首，宫殿监的太监们齐声遵旨。

四全仿佛有些不敢相信自己的耳朵，想冲廿廿嘶吼。可惜他的嘴依旧被死死地捂着，吼出来的之后“嗷嗷”的单声，全然不成为语言了，倒像是被迫入了死胡同的野狗，已然是知道自己再无逃生之路了。

那动静传进正房去，钻入绛雪和绯桃两个的耳朵，两人忍不住抱在一起，已是连骨头都抖成一团了。

舒舒伏在炕上，手指紧紧抠住炕沿儿，满脸的冷汗，虽然还有满眼的不甘，可是这会子却也什么都不敢说了。

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皇后起驾回宫去了，几个宫殿监行刑的太监却有些作了难。

几人一起低声问吉祥，“……爷爷，该打多少啊？皇后娘娘方才只吩咐杖责，可没说打多少下儿啊！”

吉祥拢着袖子，面上依旧是永远不改的笑眉笑眼。

“主子们怎么发的话，自然都是有主子们的深意的。咱们当奴才的，不该问的就不能问，不过却得学会听话听音儿，才能将差事给办明白喽。”

“如若学不会啊，那差事就办不明白，甚至还可能适得其反，倒叫主子们以为你不诚心伺候！那啊，你在宫里的好日子，可也就到头儿喽……”

几个太监吓得赶紧下跪，“求爷爷给我们几个指条明路。”

吉祥就笑了，“你们怎么糊涂了呀？方才听皇后娘娘的旨意，不是听得挺明白的吗？就是‘杖责’啊，你们尽管打就是了……”

“至于什么时候儿停嘛，主子没给示下，那你们就自然不用停。”

几个人一听，心下都是咯噔一声儿。

“那，那要是给打死了呢？”

吉祥便又乐了，“听说过有鞭尸的，可你们几时听说过宫里头还有给死人杖责这回事的？如果打死了，那就自然不用继续打了呗。”

几个太监你看看我，我看看你，心下都是激灵灵的，可是却也终究都明白了。

主子既没吩咐打多少下，那就是——打死为止啊！

不多时，四全的惨叫声便越过宫墙，破空传入撷芳殿来。撷芳殿上下的太监、女子、妈妈们，个个儿吓得面无人色。

直到，那惨叫声越来越弱……渐至无声。

整个撷芳殿，便随日落，一同的鸦雀无声了。

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两日后，绵宁终于回到宫中。

他先去给皇帝和廿廿请安。

皇帝吩咐：“朝.鲜国王李玜、遣使表贺万寿冬至元旦三大节，进贡方物。朕按例赏赉筵宴。皇后将贡品中品相最佳的满席赏给了你福晋，想必你福晋会很喜欢，看在这个面儿上，你若得空，可去筵宴上走一遭。”

绵宁听了，赶忙向廿廿跪下谢恩。

廿廿便含笑道，“二阿哥刚回来，皇上就别这么忙着给他派差事了，还是叫他先回家去瞧瞧才好。”

绵宁赶忙说，“无妨！儿子这一走之间不过数日，家中没什么大不了的，儿子自然先去看看使团，将赐宴之事完成再回去不迟。”

廿廿轻叹一声儿，“瞧你这孩子，怎么，难道还没得信儿呢？我还以为舒舒那边儿必定已是派人到驿站迎你，将信儿都告诉你了。”

绵宁微微挑眉，“小额娘真是将儿子给说迷糊了。儿子一路驰归，并没得着家里的什么信儿去。”

廿廿点点头，“前儿你媳妇儿受了点惊吓，是奴才伺候不周。我亲去瞧过了，也已发落了那奴才……不过无论是你汗阿玛，还是我，终究都代替不了你。你还是该早些回去瞧瞧她。”

廿廿眸光轻转，“虽然御医们都说没什么大碍，可是终究该小心些不是？那孩子当着我，说不定有些不好意思，唯有对着你，才能将话说开了去。”

绵宁却还是满面的清澈见底，“……儿子知道了，谢小额娘的恩。儿子还是先去办差，忙完了正事儿再回家不迟。”

绵宁告退出来，噔噔往外去。

五州一边跟着小步跑，一边忍不住轻声问，“……主子爷不先回去看看福晋主子？”

绵宁薄唇紧抿，“不用看！她又能有什么事！”

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绵宁在鸿胪寺那边儿为使团赐宴完毕，夜色已浓，这才回到撷芳殿。

他也察觉到气氛不对劲儿。远远瞧着自己那中所，就一片死气沉沉，便是有灯光，却全然没有人声。

五州都一哆嗦，低声嘀咕，“这是怎么了呀？”

绵宁依旧一言不发，紧抿嘴唇，一路向内。

绵宁直入舒舒房中，吩咐五州驱散无关人等。院内当差的，全都暂时派了别的差事去，谁都不准近前来。

五州知道有事儿，赶紧亲自安排，然后自己一个人站在门阶月台上，盯着静无一人的当院。

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见绵宁回来，舒舒是慌乱的。

之前二日，她已经想过种种方式，甚至对着镜子演习过该用何样的神情来面对阿哥爷。

可是当阿哥爷已经进了门儿，来到了眼前，她反倒有些拿不起个儿了。

她想泫然落泪，可是扁了扁嘴，竟没能哭出来——不是没有眼泪，而是，不知怎地偏不敢在阿哥爷面前这么个哭法儿。

终究那晚的事，唯有她自己和阿哥爷才知道。

(本章完)