杭州一事解决完,赵骁和宋玉竹乘坐马车前往徐州。

期间丁大千一直想要派人护送二人，都被宋玉竹拒绝了，最后只留下一个许茂,帮忙赶车提行李。

这许茂看着人高马大,今年才十七岁,还是个毛头小子。

临行前丁大千千叮咛万嘱咐，务必要照顾好两人，若得了皇上的赏识，这辈子可就翻身了！

许茂虽然不知道二人的身份,但心底也知晓他们可定不是普通人，所以一路上兢兢业业照顾的十分周到。

从杭州到徐州有二十天的路程,这条路的火车还没有通行,只能乘坐马车走。

马车行驶到潼水时已经到了七月，天气一天天炎热起来。赵骁怕宋玉竹身体受不了，干脆在县里歇息了几日。

这里是个不算大的县城,民风淳朴，物价也十分合适，客栈一日只要五十文钱，三人吃顿饭花了也不过一百文，照比杭州城实在便宜许多。

许茂这孩子非常拘谨,平日沉默寡言，连句话都不敢说,吃饭也是一个人要了饭菜端到旁边吃。

宋玉竹劝过两次,他仍旧不敢上前,只能由他去了。

两日过后继续朝徐州出发,七月初九终于抵达了徐州城。

这里是宋玉竹和赵骁起兵的地方,算起来已经有十多年没回来过了。

宋玉竹在地图上看过几次,知道徐州这几年发展的非常快，特别是外城的建设，几乎跟内城融为一体，将徐州变成南方最大的城市。

马车排着长队等候在城门口，从杭州离开时丁大千特意给二人写了路引，拿着这个去哪都方便。

守城的小吏检查完路引很快就放了行。

进了城就能听见城门口处，不少商贩的叫卖声，赵骁掀开车帘朝外看了看，“变化真大，我记得当年这里还是一片荒地。”

“可不是，那会流民聚集在城外，搭了不少小窝棚。”如今高楼广厦，到处都是青砖混泥土建造的新式建筑。而且这里道路规划的非常好，宽阔的石板路可以同时容纳八两马车并行。

穿过外城抵达内城，这里变化就没那么大了，几乎能看见许多过去熟悉的招牌。

“看那，惠水楼，长乐坊，来福客栈还有咱们的老地方楼外楼！”

赵骁也激动道：“许茂，到前面楼外楼停下！”

马车停在门口，这会才巳时，还没到吃饭的时间，楼外楼里客人不多。

两人走进来，有小尔上前招待“二位想吃点什么？”

宋玉竹道：“随便来两个招牌菜。”

“我们这五香鸡和汆牛肉丸子汤滋味最好，客官要不要试试？”

“好。”

赵骁环顾四周道：“这里还是老样子，你看这张桌子上的刻痕，还是当日我与柳燕子切磋留下的。”

宋玉竹笑道：“是啊，一进来都有些恍惚，好像又回到从前似的。”

等了一刻钟，两道菜端上来，赵骁给宋玉竹盛了碗丸子汤，自己也盛了一碗，两人喝了一口同时叹出声，这个味道真是令人怀念啊。

记得以前到了冬天，后厨就给他们汆一大锅丸子汤，大伙捧着碗在屋子里边喝边商讨明日的计划。

“下次严老七再来，直接给我撵走！”

“可……可是万一他在外面胡说八道怎么办？”

“老娘还怕他？！”楼上传来一声泼辣的声音，赵骁和宋玉竹闻声同时抬起头。

湘玉边走边说：“他敢胡说八道，就拿大棒子轰出去，死皮不要脸……”

湘玉脚步一顿，嘴里的话突然卡在喉咙，她不可置信的看着大堂里坐着的两个人。

“湘玉姐。”宋玉竹笑着朝他招招手。

湘玉眼圈瞬间红了，三步并两步走到二人面前，接着就要跪地问安。

赵骁眼疾手快一把将她拉起来：“不必多礼。”

湘玉还是朝两人福了福身：“您……您二位怎么来了？”

宋玉竹道：“来看看你过的好不好。”

湘玉鼻子一酸，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉：“我，我我哪就值得您……您亲自过来啊……”

宋玉竹伸出手，湘玉再也控制不住，一把抱住他：“哎呦我的小兄弟诶，可想死姐姐了！我还当这辈子再也看不见你们了。”

宋玉竹轻拍着她的后背安抚：“好了好了，我们这不是来看你了吗。”

湘玉哭了一会赶紧松开手，掏出帕子擦了擦眼睛“唉，这一晃都十三年了。”

当年若不是宋玉竹把她藏在柜台里，她早就化成一捧黄土，哪还有今日的自己？她是打心底感激二人。

“公子这些年过的怎么样？看您清瘦了不少。”

宋玉竹感叹道：“自然是十分劳累，是不是老了许多？”

“公子才不老，您是正值青春年华，倒是奴家人老珠黄了。”

湘玉已经三十四岁，不过看起来像二十七八岁，这些年她一直没成亲，身边有不少追求者，但一直没同意。

她心里有自知之明，若不是自己家产颇丰，谁能看上她这样上了年纪的商户女？何况她还是乐坊出身。