九月初三,希望号和三十多艘战船从柔佛州归航，至少还要再花三个半月的时间才能抵达滨州港。因为希望号上载满了橡胶球，使其速度慢了不少。

希望号继续航行,查尔斯带着女儿找到宋玉堂。

“宋大人,这里不是大启吗？咱们还要去哪里？”查尔斯以为柔佛州就是大启,心里有些失望。因为这里实在太荒芜简陋了，跟他想象中的东方古国有很大差距。

宋玉堂被他逗笑：“当然不是，这里只不过是我们去年临时收复的小岛，还要几个月才能到大启。”

查尔斯点了点头,心中倒是对大启越发好奇起来。

马上要到家了，士兵们反而没了之前的兴奋,大概是近乡情怯,大部分人心里有些惴惴不安。

这两年在海上漂泊，没办法跟家里通书信，也不知家中老人和孩子是否健康。

特别是葛中顺,他是家中的老小，上面有三个哥哥，离开家时老娘已经五十八岁了，生怕回到家听见母亲已经不在的噩耗。

陈靖看出他心情不好，走到他身边安慰道：“莫要想太多,有你哥哥们在，婶子肯定没事。”

葛中顺偷偷擦了把眼泪：“让你看笑话了。”

“你这说的啥话,咱们俩的交情,我还能笑话你啊？”

“那倒也是。”

陈靖感慨道：“真羡慕你,还有娘亲可以惦记,不像我上没老下没小,想要惦记有没人。”

“你不是还有嫂子吗？”

“不知道玉香怎么样了。”出海前二人才成亲半年,正是新婚燕尔的时候，结果自己一走就是两年，留下娘子一个人。不过他家中还有两个妹妹同娘子作伴，玉香应当也不会孤单。

葛中顺突然压低声音，神神秘秘的说道：“我听将军说，咱们回去都能升一级。”二人同是六品的昭信校尉，往上升一级就是从五品的武毅将军。

校尉只有指挥权，将军则有自己的部下了。

别看只有一级却是许多人一辈子都无法跨越的横沟。因为武官不比文官，在太平盛世想要往上升官，好比登天难。

陈靖激动的拍着他肩膀，“好小子，你听谁说的？！”

“自然是听将军亲口说的，你可别给我宣扬出去。”

“那是自然，这一趟来的不亏！”

*

柔佛州发生的一切都被宋玉竹看在眼里。

这是九月份的一个普通早朝，工部尚书正在汇报朝事，“黄河两岸的人工河道已经修至济州，预计明年秋天可以完工。”

“上京至东洲火车道已经修建完工，下个月初可以通车。”

……

等他汇报完却没等到陛下的夸奖，惊讶的抬头看了眼皇上。

纪明礼心里七上八下，莫不是黄河工期太久了，陛下不满意，还是火车轨道修的太慢了？

不得已又补充了一句，“上京至中州的火车年底也能通行。”

皇上依旧沉默着。

工部尚书汇报完战战兢兢的退到一旁，户部尚书刘蔺举着笏板道：“西洲今年遭遇蝗灾，上万亩田地绝收，是否酌情减少今年税收。”

“砰！”宋玉竹突然拍案而起，把满朝文武官员吓坏了，大家跟下饺子似的跪了一地。

刘蔺擦着头上的汗心想，莫不是怪自己汇报的晚了？他也是昨天下午才收到西洲蝗灾的消息啊。

过了半天见皇上没有说话，徐冰小声喊了声：“陛下，陛下？”

宋玉竹回过神，面带笑道：“西洲税收全免！户部拨三十万两银子购买粮食，送到西洲赈灾。”

“陛下英明。”大臣们纷纷松了一口气。

下了朝，宋玉竹大步流星的朝养心殿走去，一进门便让内侍关上门，自己则躺在塌上，翻开脑海中的地图。

柔佛州的地图已经恢复到原来的绿色，就在刚才上朝时，他听见系统提示音。宋玉竹以为是安丰他们抵达了柔佛，将被侵占的岛屿抢回来了。

他随手打开地图看了看，结果一眼就看见停靠在柔佛州岸边的巨大的希望号！

希望号回来了，意味着赵骁也回来！宋玉竹激动的差点喊出声，他急忙在船上找起赵骁。找了一圈也没见到赵骁的人影，倒是看见堂哥宋玉堂和其他船员，想来赵骁应当是上了岸。

此时早朝还没结束，宋玉竹只能强压下心中的激动。

下了朝他立马打开地图，在岸上四处寻找起赵骁的行踪。