宋玉竹连忙拉住她：“以后你的身份是平民百姓，不要动不动就下跪磕头。”

“哎！”湘玉笑着跑下楼，眉宇间尽是畅快。

宋玉竹打算九月十九开张，眼下还有几日的时间可以筹备。酒楼里东西齐全，连后院的酒缸都是满的，可见这五百两花的委实不亏。

一楼用来经营，二楼则留了一间书房和一间卧室，剩余的两间屋子打通，宋玉竹准备留着做会议室。

赵骁派来的两个小兵颇为好用，那个叫林大勇的士兵，性格憨厚老实，却有一把子力气。一个人可以把后院几百斤重的石磨搬开，若是以后有人敢在酒楼闹事，有他在肯定安全。

另一个叫田小波的士兵，身材瘦小长相稚嫩，看起来年纪与他相仿，实则已经二十出头。他性格机敏，对赵骁忠心耿耿，用起来也格外放心。

宋玉竹问过两人知道来这里干什么的么？

二人均摇头道：“千户大人命我们听您差遣，只要不是为非作歹的事，什么都干！”

宋玉竹暗让田小波在城中打探，有没有类似反抗朝廷的组织。田小波听到后二话没说，直接应承下来，当天便伪装成乞丐，潜入了西街后巷的贫民区。

一切安排妥当后，宋玉竹抽空给家里写了封信报平安。他没有告诉父母自己已经离开了军队，不然宋柏和江蓉肯定会过来找他回家。

而是撒了个谎，告诉他们自己得到庆王青眼，留在王府里任了大夫，请父母勿要担忧，来日闲暇再回去看望他们。

自己这条路注定不太平，他不想把爹娘牵扯进来，将来若实在瞒不住了……再说吧。

*

前几日接连下雨，让贫民区的巷子里越发潮湿泥泞，一脚踩上去，软塌塌的稀泥陷脚，鞋都拔不出来。

肮脏的粪水夹杂着食物残渣，散发出浓烈的恶臭直让人作呕。

一个瘦小的男子正朝不远处的乞丐堆走去，这群乞丐有老有少，穿着脏兮兮的衣裳，大多居无定所。今天好不容易露出太阳，这群人便坐在一块石头上晒太阳捉虱子，唠闲嗑。

别看这群乞丐不显眼，他们走街串巷的要饭，消息最是灵通，所以田小波才寻到这里。

“听说庆王留在徐州以后不走了。”

一个身材消瘦的老乞丐，揪着虱子放在嘴边咬：“走不走又有什么区别，反正咱们一没钱二没地，谁来都得要饭。”

“说的也是，不过庆王太坏了，这几日城中糟蹋死了多少人啊，都是花一样的小闺女，造孽哟。”

田小波接话的道：“这群姑娘的家人不知道多恨他吧！”

老乞丐哼笑道：“恨有什么用？还不是得受着，老百姓对于那些大官来说，就像这身上的虱子，想让咱们什么时候死咱就得死，没法子的事。”

另一个年轻些的乞丐扭头打量田小波：“你是新来的吧？以前怎么没见过你？”

田小波低着头叹口气道：“我……我家人都被庆王杀了，房子也被占了，无家可归才流落成乞丐。”

老乞丐叹了口气：“也是个可怜的，既然做了乞丐便别想那些事了，活过一日算一日吧。”

田小波摇头：“我想给爹娘报仇，可凭我一个人办不到，也不知道去投奔谁才行。”

坐在角落里的一个乞丐道：“嘿，你要是个女娃就好了，可以投奔张姨娘，听说她建了个白虹阁，专门跟朝廷作对的，可惜只收女子不收男人。”

“这张姨娘是谁？”

那乞丐道：“你连张姨娘都不知道？她是百花楼的老鸨，虽干的是勾栏生意却是极为仗义，也算是女中豪杰了！”

田小波眼珠转了转，继续问：“那就没有男女都收的地方吗？”

“庆王可是好惹的？听说他养了两只凶悍异常的黑熊只吃活人，谁有这样大的胆子敢跟他作对哟。”

太阳偏西乞丐们陆陆续续离开，田小波也悄悄回到酒楼，路上怕有人尾随还专门绕了几条胡同。

回到楼外楼，他把自己打探的消息告诉了宋玉竹。

宋玉竹拨着算珠沉思，城中既然没有这样的组织，不如干脆自己建一个。张姨娘建了白虹阁，自己建个玄衣楼，招揽城中的侠客义士为自己办事。

如今庆王刚在徐州落脚，根基还不稳，没时间搭理他们这些人。等庆王安顿好后，再想建立起来恐怕就难了，万一不小心混进来个卧底，再把他们一锅端了，所以这件事宜早不宜迟。

“小波明日你再去一趟，把自己加入玄衣楼的消息散布出去。”

田小波疑惑：“公子，玄衣楼是什么？”

“跟白虹阁一样，都是对付朝廷和庆王的组织，玄衣楼男女都招，但必须是有用的人才。”

“属下遵命！”