“停车，车上坐的是什么人？”一队官兵拦住路上行驶的马车。

赶车的车夫是个五十多岁的老头，他佝偻着腰跳下马车，连忙跪地道：“车上是我们家老爷和夫人，夫人前阵子得疾病去世了，老爷送夫人回来下葬的。”

官兵拿刀挑开车帘，见里面坐着一个身材干瘦续着胡须的中年男子，旁边还有一具尸体，穿着寿衣盖着白布看不清模样。

官兵捏着鼻子掀开布看了一眼便挥挥手：“走吧走吧。”

“谢谢军爷。”车夫连忙回到车上，赶着马车继续行驶。

车上躺着的尸首不是别人，正是被赐了毒酒已经离世的宋家长子宋霖。

那日他从老家离开后，独自一人回到上京，战战兢兢的的在太医苑当值。没出两日果然如他所料，皇上不行了！

折腾了一夜，皇上与七月二十八丑时驾崩。为了保守秘密当天早上跟他一起当值的四位太医无一幸免，皆被皇后赐了毒酒。

宋霖生前跟京中指挥使的关系匪浅，死后尸体便被杨添光派人换了出来，打扮成女子模样悄悄送回江城县老家。

马车穿过胡同拐进了宋宅的后门，车夫上前敲门，给小厮递了枚玉佩道：“请把玉佩交给您家二爷三爷，就说我送你们家大爷回来了。”

宋柏接到消息立马往后门跑，在还门口绊了一跤，摔的衣摆上都是泥土。

“快，快让他们进来！”

小厮连忙打开后门，把马车赶进了院子。坐在车上的男人掀开帘子下了车，朝宋柏拱手道：“我奉上京指挥史杨大人之命，把宋大爷送回来了。”

宋柏掀起衣摆，跪地要磕头感谢。

消瘦男人连忙伸手托扶住他道：“使不得，受人之托忠人之事，还望您节哀，早日把宋大爷入土为安。”

“应该的。”宋柏擦着眼泪点头。“快送二位去歇息，这一路受累了。”

两人也没拒绝，这一路带着个死人提心吊胆确实累得够呛，跟着小厮去了偏院休息。

没过多久宋桥也来了，他比宋柏还狼狈，鞋都没穿便跑了过来。

“大哥，大哥欸！”宋桥边跑边哭，像个孩童一般，丝毫不顾面子。

宋柏听见他的叫声也控制不住嚎啕大哭起来。兄弟三人一母同胞，打小一起长大一起学医，感情非同寻常。即便之前有什么不高兴的，事到如今也已化解，都变成了无尽哀思。

兄弟二人合力把大哥从车上抬下来。看见宋霖身上穿着女装，又忍不住哭出声。

管家宋大义上前去劝慰：“二位爷，现在可不是哭的时候，赶紧把大爷送到后院去，万一让老太太知道，可了不得啊！”

宋柏拉着宋桥起身哽咽道：“把大哥送回去吧。”

小厮们连忙上前去帮忙，抬着宋霖去了偏院。

因为宋霖的尸首是偷偷送回来的，丧事也不能大张旗鼓的办，只请了几个喇嘛过来做了法事，连夜悄悄送到祖坟葬了。丝毫没有惊动城里的人，可以说是悄无声息。

只有宋家人知道，顶梁柱倒下了，恐怕大厦将倾。

*

送走宋霖，宋柏也病了，虽然只是普通的伤寒，宋玉竹还是留他在家休息，自己去医馆坐堂。

上午诊治了几个病人，中午宋全送来江氏做的午饭。

“夫人让我转告你，这两日天凉了，早晚多穿些衣裳，小心着凉。”

“嗯。”宋玉竹净了手打开食盒，里面装着一盘子晶莹剔透的水晶虾仁饺和两个小菜。江氏做的饭菜味道非常好，即便放在后世也不比饭店里的差。

宋玉竹拿起筷子刚夹起一个，还没送到嘴边门口突然跑进来一个男人。

“郎中，郎中在不在，快，快去救救我家娘子吧！”

宋玉竹赶紧放下筷子道：“这位小哥，你娘子怎么了？”

男人带着哭腔道：“小公子您就别添乱了，快把坐堂的大夫喊出来吧！”

“我就是这的坐堂大夫。”

男人竹见他年纪不大质疑道：“你？你行吗？”

宋全皱眉道：“你怎么说话呢，我们公子可是这城中有名的……”

“全哥。”宋玉竹拉了他一把，这会可不是争辩的时候。

男人虽信不过宋玉竹，可眼下也没别的法子了，只能认命道：“我娘子难产了，好几个时辰了孩子还没生下来，接生婆说再生不出来大人和孩子恐怕全都保不住了！”

“宋全，给我收拾药箱！明叔，帮我抓一副止血的方子！”

“哎！”两人忙活起来，宋玉竹把他爹压箱底的那一套手术工具也带上了，以防万一真生不出来刨腹产。

收拾好东西，两人跟着男子朝他家走去，踩着淤泥小路，穿过两条狭窄的胡同，终于到了男人的家里。

屋内产妇躺在炕上双眸紧闭，脸色枯黄的如金纸一般，已然没了力气。

接生婆已经走了，只剩下女人的婆婆在一旁念叨：“没见过谁家生孩子像你这般难的。当年我生长福的时候一弯腰孩子就掉出来了，没用的东西，要是憋死我孙子，我可跟你没完！”

“让开！”宋全一把推开这老虔婆，让宋玉竹进来。

屋里没点灯，窗户还封着，阴阴沉沉的只能看清个人影。宋玉竹走到产妇身边，伸手探了探她的脉搏，只见女人气若游丝，脉像十分凶险！