燕明荞想做这个生意还有一个原因，今年八月中旬秋闱，不少学子应试，放灯许愿，也是个噱头。

孔明灯去哪儿卖都成，这事燕明荞交给雪竹了。这样屋里还剩五个丫鬟，足够她使唤的了。

雪竹走上了林枣的老路，而荞安轩，常留在院子里的就晴日她们五个。等燕明荞十二岁的时候，会再添两个丫鬟，也是怕到时候屋里人有嫁人的，正好一块儿换。

新来的性格做事一个做事本分，一个机灵讨喜，机灵些的，燕明荞给拨到书房伺候笔墨了。

上午，她在书房看了会儿书，中午去寿安堂用的饭。

下午，燕明荞看了看库房，也没挑出什么像样的生辰礼物。

下月二十一是祖父的六十大寿，肯定是要大办的。

去年冬天，老国公身子骨有些差，但是开春天暖和硬朗不少。越朝人逢整寿大办，六十岁已然是高寿了。

燕明荞这个做孙女的自然要准备贺礼，估计到时萧阳老家也会来人，估计不会全来，但肯定会来人表达重视，兴许是大堂哥。

贺礼得提前准备，燕明荞就来月明轩商量商量送贺礼的事。

姐妹间商量商量，也省着谁送的寿礼不出彩。过寿是长辈们高兴的事，而非小辈攀比的机会。

燕明月还记得，前几年祖母寿辰，小娘辛苦绣了百寿图，让她献了宝，而且还因为没有出头，嫉妒二姐和五妹妹，现在想想，真是可笑又幼稚。

燕明月如今有银子，不拘送什么，但也得顾着燕明茹和其他弟弟妹妹们。据她所知，他们就是拿月银的，太贵重的东西拿不出来。

明芸已经七岁了，其他的五六岁，也都是知事的年纪，燕明月心底里还是希望一众兄弟姐妹和睦的，所以当燕明荞说一块儿准备一样的时候立刻点头答应了。

燕明荞道：“要是老家来人的话，寿宴应该在晚上，不然用孔明灯吊着贺词，然后各自再准备些小的贺礼。孔明灯就算咱们几个姐妹一起送的，就是不知道能不能成，还有一个多月呢，慢慢试着，倒也不急。虽然咱们的笔墨比不上名家的，可祖父见了应该会高兴的。”

燕明月点点头，“也好。”

她知道明荞在琢磨孔明灯的生意，这样的话，人人都知道孔明灯了。

剩下的弟弟妹妹肯定答应，再给镇北侯府和安阳侯府写信，这事就算定下来了。

有燕明月帮忙，燕明茹偶尔也过来看看。燕明茹这个姐姐燕明荞感情一般，不过只要不想法儿害母亲他们，那都是好姐妹。

顾绵说给银子，但燕明荞一直没要，这个成本低，本钱花不了多少钱，但也不能马虎了，燕明荞要仔细看看，才能决定做不做这生意。

四月中旬，给老国公准备的贺礼终于做好了，孔明灯飞上天空，带着长长的一幅字，上面写的正是贺寿词。

老国公有六个孙子七个孙女，每人写一句贺词，总共是十三个孔明灯。

孔明灯能放，四月中旬正是天气转热、风少的时候，只要那日不下雨，就能把孔明灯放上天空。

而燕明荞也打算做孔明灯生意了，一个灯的本钱才三文多，做灯的纸和竹条便宜，贵的是蜡烛，卖出去的价钱番两三倍，去年燕明烨买就是十文一只，今年价钱还能再涨。

只要灯笼好卖，谁手里的灯笼多，谁说话就算数。

其实按利润来算，算不上薄利，一只灯笼能赚七八文，只要卖得多，赚得就多。

顾绵拿了一百两银子出来，燕明荞拿了二百两，燕明月也出了二百两，这样买了灯，再送去各地卖，等七八月份，应该就能知道卖得如何了。

燕明荞也想过亏本，若是真亏了就把顾绵的银子还回去。毕竟她有很多钱，也不差这一百两。

顾绵能拿出银子是信任她，但真赔了燕明荞心里过意不去。

但燕明月那就是一板一眼做生意，本来生意就是有赚有赔的，也不是头一回了，赔钱当然跟着一起赔了。

但顾绵的确是头一回做生意，尽管信任燕明荞，可这么多的银子，心中自然紧张。不过燕明荞会时不时派人来和她说，说孔明灯做了多少了，颜色不同的价钱还不一样。

也带顾绵去作坊看过，省着她担心。

顾绵心也渐渐放下了，偶尔顾夫人也会问，“这都好几个月了吧，怎么一点消息都没有。”

顾绵道：“既不逢年也不过节，哪里有人买灯笼呀，好了好了，我都不急。就算赔了银子，那也是我一开始想赚钱的。”

顾夫人明白这个道理，“好了好了，我不再问就是了。”

顾言没问过，赚钱了自然会分红，不赚就不会分，问也没用。

等到老国公寿辰那日，天气晴朗无风，一直到傍晚，晚霞把天边染红，天气都极好。

老国公寿宴来的除了亲戚，更多的是他的老朋友，老国公穿了一身暗红，跟着几个朋友叙旧，不过也都是互相夸赞，你所家的孙子学问好，争气，说谁家的孙女孝顺。

好听的话不要钱地往外蹦。

这么多人有的是曾经朝中重臣，如今已经告老还乡，傅仲宴也在，傅先生今年也五十多了，燕明荞不知道能给老师再当几年的学生。

等到寿宴开始，就由小辈们送上贺寿礼。

燕明轩送了一块泰山石，“望祖父身体安泰，松鹤延年。”

燕明烨送的是一个寿桃，泥绘的，等到孙女们送的时候，燕明静是亲手抄的佛经，曾在万象寺供奉过，燕明玉送了两颗灵芝……

燕明荞送了亲手做的衣裳，一件薄褂子，但料子很不错，还绣了代表着吉祥如意的祥云纹，等小辈们把贺礼都送上之后，有人见身后有亮光。

回头一看，是几盏硕大的孔明灯。

由着小厮举起来慢慢飞上天，灯笼巨大，颜色是大红色，灯笼四面，都写了寿字。下面好像还有东西，老国公眯着眼睛，等灯笼带着字幅升上天空，才看清楚。

有一幅很熟悉，老国公看过燕明荞写的大字，那时看便觉得她字大气，如今正在灯笼下面，更显出几分来——芝兰为寿，相辉映、簪笏盈庭。

也有——灵台静养千年寿，丹灶全无一点尘。

红字浓墨，全是祝寿词。

傅仲宴是燕明荞的先生，自然也认识燕明荞的字，芝兰为寿那句就是她写的，往左右看，更有兰草，倒也相得益彰。

七姑娘年岁最小，不过也有五岁了，她穿着一身红衣裳，对着老国公一拜，“孙女和兄长姐姐们祝祖父福寿绵延，松柏之貌。”

七姑娘背后是一片孔明灯，如今已经飞远了，天上孔明灯变成了圆点，但比月亮大，等蜡烛烧完，灯不知落在何处。

有人看着天边的灯，叹道：“你的孙子孙女们有心了，这四世同堂，真叫人羡慕非常呐。”

甭管真羡慕假羡慕，反正今日老国公是寿星，众人都乐意捧着他说话。

宁氏也笑着，看起来甚是满意。

在座的还有太傅府的老爷子，他已经也告老了，从前和老国公傅仲宴等人关系不错，顺着夸了几句。

寿宴很圆满，老国公今日喝了几盅酒，回寿安堂的时候跟宁氏说句掏心窝子的话，看小辈这么出色，“我就算明天睁不开眼，也值了。”

宁氏：“呸，说什么胡话，看你是喝多了。”

老国公嘿嘿一笑，脸上透着点红色，“这主意八成是明荞想出来的，她点子多，难得的是愿意带着别人，不自己一个出风头。”

他背着手，一点都不吝啬对燕明荞的夸赞，老一辈，看着小辈们和睦，心里会更高兴。

宁氏道：“明荞一直都好，又不是头一天了。”

今年两人也不打算回萧阳，年纪大了，受不住奔波，就在盛京慢慢养老吧。

过了四月，天就更热了，一个夏季，只有雨后凉快两天。

这几个月来，燕明烨燕明轩都扎在书院，秋闱在即，哪怕片刻都是要紧的。

燕明轩今年十九岁，在越朝，考中的还是世家子弟多，寒门子弟占三成，剩下的一成不到才是农门出身。

越朝纸贵书更贵，举全家全族之力供出一个读书人并不容易。

而像燕明轩燕明烨等人，自启蒙便没缺过书本用，又有好的先生教导，自然就比别人容易些。

而燕明轩自小就用功，沈氏觉着，今年长子应该能考中，燕明烨可能还要再等三年。

不知道燕明泽能不能考中，若是考中，恐怕要回来。

但无论如何，孟小娘都不能回来，以后分家，燕明泽想接她去住，沈氏一点意见都没有。