又凭什么只有他一人要受此折磨？
是了，在日复一日的煎熬中，付星寒彻彻底底地疯了。
他之所以出现在颜嫣面前，不为别的，只是为了将她也拖入这无间炼狱，与他一同被欲.火焚烧。
而今，她却告诉他。
她早就放下了，根本不在意过去。
这叫他如何能甘心？
如何能甘心？
.
西街不算长，却比想象中更为繁华。
颜嫣撒开脚丫子，一路跑得飞快，四处打探这条街上都有哪些好吃的。
谢砚之一天天像个小老头似的，自是做不到在大街上奔跑，不疾不徐地跟在颜嫣身后，不消片刻就被颜嫣甩得远远的。
他半点也不急，走马观花般扫视着周遭，偶然瞥见一个摊位上在售卖相思子，骤然停下脚步。
相思子，即“红豆生南国”中的那个“红豆”，“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”中的玲珑骰子亦是此物所制。
常有世家贵女将相思子安于象牙中，制成六面凿空的骰子来与谢砚之抒情肠。
从前，谢砚之只觉此举俗不可耐，而今，却也想做一回俗人。
他立于摊前，犹在踟蹰，该不该买下此物。
视线不经意落在被自己扎得血肉模糊的掌心上，愈发迷惘。
他们究竟还能在一起多久？
为何得到的越多，他越是不得满.足？
心中那个空洞越填越大，大到足矣将他与他的理智一并吞噬。
明明……最初的时候，他什么都不想要。
而今却在奢想，要将她私藏。
他从未这般困惑这般迷茫。
远远地，颜嫣在朝他所在的方向奔来，逆着光，耀眼到令人不敢直视。
他怔怔望着离自己越来越近的颜嫣。
眼中的迷惘在一点一点消散，不再犹豫，买下相思子，藏于袖中。
待谢砚之做完这些事，颜嫣已然走近。
她手中捧着一大束洁白的栀子花，手腕上套了若干个大小不一的油纸包。
谢砚之还未反应过来，颜嫣便已将这堆东西塞入他手中，又一阵风似的跑了。
“巷尾还有好几家铺子的点心看上去好好吃，你且在这里等着，我现在就去把它们买回来！”
整个下午，颜嫣都在买买买，直至他们二人再也拿不下任何东西了，方才罢手。
回到家后，她将刚买回来的栀子花插得到处都是。
最后还不忘分出一束送给谢砚之：“喏~这是给你的，你记得拿回去用水养着，隔两日换一次水，好养得很。”
相识一月有余，谢砚之终于收到了颜嫣送来的第一份礼物。
他半点都不敢懈怠，连花枝上多余的叶片也舍不得剪去，在屋子里挑挑拣拣，折腾了大半个时辰，都挑不出一个能配得上这束栀子花的花瓶。
他犹自思索着，该不该出趟门，买个新的花瓶来配这束栀子花。
屋外便已传来颜嫣糯糯的嗓音：“该出来用晚膳啦。”
她将今日在西街买回的小食装在碗碟中，摆了满满一桌子。
这厢，正双手托腮，眼巴巴地瞅着谢砚之。
谢砚之其实很挑食。
不食辛辣，不食葱蒜，除此以外，内脏下水与各类味道偏重的肉也统统都不沾。
偏生楚地人各个都是重口味。
虽说每道小食都被颜嫣挑去了辣子，却也足矣吓退谢砚之。
他视线掠过满桌奇形怪状的小食，最终将目光定格在颜嫣脸上。
颜嫣生了双会说话的眼睛，此刻正扑闪扑闪地瞅着他，只差把“快吃”二字戳在脑门上。
谢砚之见此状，根本说不出拒绝的话。
拉开椅子，静默无言地坐在颜嫣身侧。
期待已久的颜嫣连忙抄起公筷，夹起一块炸肥肠送入谢砚之碗中。
“听人说，西街上最好吃的小食便是这道炸肥肠，我排了近半个时辰的队才把它买回来了呢，你快帮我尝尝它是否真如传闻中那般好吃。”
谢砚之闻言，毫不犹豫地将那炸肥肠送入口中。
肥肠其实处理地很干净，基本没有异味，可对谢砚之这等闻个羊肉味都能被膻得几欲呕吐的人来说，无疑是种折磨。
谢砚之囫囵嚼了两口，强行把炸肥肠咽进肚子里，面无表情地说着违心话。
“表皮酥脆，口感韧且油润，炸之前定然放在卤水中浸泡过，滋味不错。”
听完谢砚之的阐述，颜嫣也忍不住夹起一块炸肥肠，送入口中慢慢咀嚼。
除却酥脆二字，她尝不出任何多余的味道，满脸艳羡地望着谢砚之：“真羡慕你啊……能吃这么多好吃的。”
话音才落，她又用汤匙舀了一大勺血鸭放入谢砚之碗中，依旧满怀期待地瞅着他。
血鸭算是云梦的一大特色菜，将本地麻鸭斩成拇指大小，与葱姜蒜八角等香辛料一同煸炒，最后再往锅中撒入鲜鸭血，待每一块鸭肉都均匀地裹上血浆，方可起锅。
比起尚且能一口咽下去的炸肥肠，吃血鸭才是酷刑中的酷刑。
黏糊糊的血鸭堵在喉咙里，吞也不是吐也不是，谢砚之胃里早已翻江倒海。
他苍白着脸与颜嫣说：“今日风有些大，我去加件衣裳再来吃。”
说这句话的时候，一股腥味直冲脑门。
谢砚之再也忍不住，捂着嘴匆匆逃离。
待走出颜嫣视线范围，谢砚之才敢松开手，把胃里的东西统统都给吐了出来。
可那股子能要了人命的恶心感仍未散尽，挥之不去地萦绕在他脑海中。
谢砚之吐到眼尾泛红，腹中空空时，一只纤细小巧的手探了过来，在他背上轻轻拍打。
谢砚之背脊一僵，满目惊愕地望着颜嫣。
颜嫣重重叹了口气，将一盏清茶塞入他手中，表情是从所未有的严肃。
“你明明都不吃这些，为何要勉强自己？”
谢砚之捧着茶盏，半晌没吭声。
颜嫣见他傻愣愣地杵着，就是不说话，愈发气势汹汹。
“不喜欢本就该大胆地说出来，我又不会因你挑食而嫌弃你。”
“明知自己不吃这些，还非要往嘴里塞，这下好了，吐得开心吧？”
颜嫣说这话的时候是实打实地在生气。
既气谢砚之，也气自己。
她还真把他与两百年后的魔尊大人当做两个截然不同的人啦？
明知他口味清淡，非逼着他吃这些作甚？
颜嫣装得再凶，也掩不住藏在话语中的真挚与关切。
谢砚之静静凝视着她，心中那个空洞越来越大，大到不知该用何物来填满它。
良久，他终于动了动。
唇角上扬：“好。”
.
这场闹剧很快就结束。
颜嫣不敢再让谢砚之替自己尝菜，只给他留了几样清淡的糕点，其余的全都打包好，送给街坊邻居，连旺财都分到了一包油滋滋的烤肘子，心满意足地在自家院子里啃着。
夜色渐浓，一轮下弦月高悬于天际。
被折腾了整个下午的谢砚之终于恢复元气，端坐于窗前，映着烛光打量那颗鲜红似血的相思子。
晚风阵阵袭来，满室生香。
颜嫣送给他的那捧栀子花已被妥帖安置好，放在书案上。
栀子花花香浓烈，向来不被附庸风雅的世家贵族所喜。
在此之前，谢砚之甚至都未见过此花的真容，而今见了，也觉这花香得委实太过了些。
可这花是颜嫣送的，纵是薰得他脑仁发疼，也舍不得挪开半寸。
只能把窗推得再开一些，让香味散出去。
云梦地处江南，气候温暖，还未立夏，已能听见蛙鸣。
远远地，又传来几声犬吠。
刚啃完肘子的旺财偷偷溜出家门，来找谢砚之玩。
尚未摸到谢砚之房门，便被颜嫣半路截胡，拦着它好一顿调戏。
旺财向来与颜嫣不对付，纵是吃了她的烤肘子，也不肯轻易低头，正“汪汪汪”与颜嫣对骂着。
颜嫣出现得太过突然，谢砚之推窗的动作为之一滞。
一瞬不瞬盯着正在窗外逗狗玩的颜嫣。
她的影子被月光与悬在屋檐下的八角灯拉得很长，落在窗棂上。
只差一点，便能与他交叠。
谢砚之鬼使神差地伸出手，想要去触碰。
尚未触及，消停不到四个时辰的银针又开始作妖了。
深入骨髓的痛席卷全身。
他痛到五脏六腑都好似被搅作一团，浑身上下止不住地抽搐。
纵是如此，他仍在努力伸手，想去触碰颜嫣的影子。
近了，近了，越来越近了……
可这次银针发作，着实太痛。
痛到他眼前一片朦胧，连意识都开始模糊。
眼看就要触碰到的影子忽地散开。
离他越来越远，越来越远，远到再也看不见……
谢砚之再次醒来，已是翌日清晨。
首先映入他眼帘的，不是横贯在屋顶的系梁，而是一张泛着寒芒的金属面具。
金属面具的主人无名无姓，曾是端华长公主麾下死士。
而今，在为谢砚之办事。
此人本该死在半年前的一场大雨中，是谢砚之出手救了他，替他改头换面，又出银钱为他葬好心爱的姑娘。
后来，他给自己取了个单字——影。
势要效忠谢砚之。
谢砚之当初之所以敢装病策划出逃，皆因有此人。
只要他能脱离端华长公主的掌控，来到江南，影便会想尽一切办法带走他。
而现在，影却在用他那沙哑的嗓音劝谢砚之回到端华长公主身边。
谢砚之不疾不徐地从床上爬起，神色漠然：“然后呢？继续被她控制？做一具无知无觉的傀儡？”
他既见过光，又怎甘心重归黑暗？