沉香殿。
杨妘唉声叹气：“提红跟了我这么多年, 还是头一回离我这么远，我竟有些舍不得。”
拾翠轻笑打趣：“主子忘了, 提红都出宫数年了。”
“这怎能一样？此前便是出宫, 到底是在长安，我知道她就在那里。若是想她了，还能偶尔召进宫来见见。现今她去那么远, 想见面就难了。”
拾翠安抚道：“这也是没办法的事。宋侍读家乡尚有老母, 老太太一个人在那边，虽有仆婢照顾，终归比不得亲人在旁。从前宋侍读也不是没提过将她接到长安奉养。老太太顾念死在家乡的郎君与长子, 不肯离开老宅。宋侍读亦无法强求。
“如今老太太年岁大了, 身子不比以往硬朗，几次传信都说时有病痛。宋侍读有官职在身，不便远行。只能让提红回去看看, 这也是孝道。不过宋清答应不会让提红一直呆在那边, 等过个一年半载, 与老太太相处融洽了，寻个时机劝动老太太来京, 就更妥当了。”
当然这个说辞是针对杨妘的。提红走了, 还不是短期内能回来的, 总要跟杨妘有个交待。真实原因不能提，便只能假借托词。
杨妘蹙眉：“提红嫁于宋清数年, 好容易有孕, 结果却……这时候回去，一来我担心她的身体，二来也是担心老太太会对她有微词。”
拾翠一顿。
李恪顺势道：“阿娘多虑了。提红身子已经恢复，这还是你委托太医署医官去瞧过的呢。太医署医官的话你也信不过？更别说此去又不急, 不必赶路。提红可以慢慢走，也能少些劳累。至于说老太太……”
李恪轻笑：“老太太不管心里怎么想，总归要念着儿子的。她儿子的前程还在我们手里呢，怎敢对提红苛责？况且，以提红姑姑的性子，阿娘莫非觉得她是个只会忍气吞声、逆来顺受的怂包吗？老太太真要做的过火了，还指不定谁吃亏呢！”
杨妘愣住，转瞬释然：“这倒也是。”
“阿娘若担心，不如多准备些吃的用的，再添些药材让提红带过去。”
杨妘应下。
见她不再纠结，也未追问。李恪与拾翠都松了口气。
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千里之外。
提红看到眼前的青年时很是震惊，即使她早已知道对方还活着，也仍然止不住面上的讶异。
青年倒是显得十分淡定：“提红，没想到多年不见，你我还能再会。怎么这副表情，可是不认得我了？也是。当初为了脱身用的秘药，药性猛烈。这十余年我日日汤药不断，现今更是已经走向末路，形容不比当年。你一时间认不出来也是应当。”
提红好容易收起脸上的惊讶，低头行礼：“陛下。”
是的。陛下。青年正是隋室之后，炀帝亲孙，元德太子杨昭三子，曾被李渊拥立为傀儡的杨侑。可惜只当了半年的皇帝，炀帝就在江都被叛军所杀。随即李渊觉得时机已到，将他踹下皇位，自立为帝。
听闻她的称呼，杨侑眼眉含笑：“这称呼倒是不必，你既已嫁给宋清，便随宋清唤我主公吧。”
提红从善如流：“主公。”
“小姑姑这些年还好吗？”
提到杨妘，即便提红努力告诉自己要隐忍也耐不住眼眶微红，她尽量控制情绪：“主子现在尚且什么都不知道，自然是好的。”
知道后就不一定了。
杨侑放下茶杯：“提红，我也是逼不得已。那是我小姑姑，如果可以，我也不想伤害她。你应该明白我的身份。李唐或许容得下小姑姑，容得下杨氏其余宗室族亲，但不可能放过身为前朝太子血脉的我，尤其我还坐过帝位。
“我的存在会影响前朝旧臣真正归附李唐，会影响李唐的皇权正义。李唐即便明面上封我为酅国公，又如何会允我一直存活？王世充为何要杀二哥，不就是如此吗？”
当年，王世充也与李渊一样立过傀儡皇帝。立的是杨侗，也是杨广之孙，元德太子杨昭次子，杨侑的亲二哥。
后来王世充称帝，也曾如李渊一样封其为国公。但最后为了断绝隐患，终是一杯毒酒毒死了他。
杨侑叹息：“试问古往今来，诸多谋朝篡位者，谁会放过前朝末帝？我的身份注定我没有退路。我若不自己早做打算，等李唐动手，便只会如二哥一般埋入黄土，成为枯骨。我总得为自己求一线生机。
“可是在长安，在李唐的眼皮子底下，这线生机哪里那么好求。我想假死，也得能骗过李唐的眼睛才行。所以我只能用秘药。秘药一服，我或许确实能成功脱身，但恐怕这辈子都不会再有子嗣了。我得在此之前给自己留条血脉。”
提红抬眸：“所以你就把主意打到主子身上？”
“脱身之后，前路如何，我不知道。李唐会否后续发觉不对我也不知道。我不能让孩子跟着我颠沛流离，东躲西藏，被人追捕截杀。这是我能想到唯一可以让孩子安稳长大的办法。况且，我也需要给杨氏留一点希望。
“倘若李唐赢了王世充窦建德等人，倘若李唐达成一统，倘若李唐势力庞大不能从外部撼动，那么这个孩子就是我们唯一的希望，是我们的后手。”
提红听明白了他的意思。以现在大唐的国运局势，杨侑想要复国简直是痴人说梦。所以他只能另辟蹊径，想办法让李恪夺嫡胜出。只需李恪登基，占据皇位的仍旧是杨家人，江山也还是杨家的。
甚至李恪手腕狠点，打压下李唐宗室，收拢培养自己的朝臣，政权在手，大局在握，重新举杨氏大旗也不是不可能。当然这个过程非一时之功。但若是费上个一二十年布局呢？
提红双手微微蜷曲。但是，这跟主子有什么关系！关主子什么事！凭什么他不忍自己的孩子受苦，就要主子的孩子受苦？凭什么他想光复隋室就要拿主子和主子的亲骨肉当木仓！凭什么！
心头怒火冲天，可提红却不能表现出来。她不能惹怒杨侑。她带着哭腔问：“那主子呢，主子怎么办？”
“我会记得小姑姑的付出。恪儿是小姑姑抚养长大的。你就算不信我，也该相信恪儿。如若恪儿上位，小姑姑自然是天下最尊贵的女人。”
“那……那个孩子呢？”
“他很好。我虽不喜欢他父亲，可到底是小姑姑所出。恪儿说得对，他身上终归有一半杨家血脉。等我们大事一成，他也可以与小姑姑团聚。恪儿如今就已知道派你来护着他，可见往后不会亏待他。”
提红一顿，目露惊讶：“你知道小郎君……”
“恪儿的心思我怎会猜不到呢。他与小姑姑感情深厚，不能亲眼来见这个孩子，总想要个自己人跟在其身边才能放心，我理解。”
杨侑眼底透出淡淡笑意，“还知道同我耍心机了，打着解决隐患的法子来达到自己的目的。不错。”
在他看来，李恪有心机手段是好事。
提红偷偷瞄了他一眼，见他并不生气，还有几分喜悦与欣赏，内心松了口气。看来对方并不知道李恪真正的目的，只以为自己是单纯来替李恪照看那个孩子的。转而一想又觉得他的反应实属常理。
毕竟在他看来，李恪是他亲儿子，即便有些自己的小心思终归是会站在自己这边的。更何况李恪的身份也注定了他没有别的路可以走。因此他不觉得李恪能脱出他的掌控。
这点与李恪的猜想一致，如此他们的阻碍也会稍微少一点。
提红深吸一口气：“我什么时候能见到那个孩子？”
杨侑没有直接回答，而是问：“我可以依了恪儿，让你照顾杨安，甚至可以让你主管他身边大小事务。但你得知道轻重，明白什么话该说什么话不该说。”
提红顿住，杨安，是那个孩子的名字吗？为之冠姓以杨，取名为安，是想让其平安，还是想让其安分点别给自己添乱？
“杨安并不知道自己的身世，你懂我的意思吗？”
杨侑目光如炬，神色凌厉，提红一颗心蓦然提起。
杨侑又叹：“我不是信不过安儿，只是不想节外生枝。此事关系重大。一着不慎，走漏半点风声。我们远离京师尚且有机会逃。可在长安的宋清便唯有死了。”
提红脸色倏然大白。
杨侑眸中划过一丝满意，接着道：“恪儿也逃不掉。便是小姑姑亦会受牵连。”