次日, 沁园。

此刻蹴鞠场的看台上坐满了人，有未能参赛的蹴鞠队成员，有与之交好的亲朋, 有通过各种关系与手段前来围观的权贵世家子弟, 更有今日要上场的成员家属。就连李世民长孙氏并李渊也很给面子的前来捧场。

正因如此, 今日的蹴鞠场禁卫林立，防守森严。

场中。

李承乾与队友正做着热身。虽则昨日怀疑梦中“李明乐”已死，略微有点伤感，但他到底是心胸开阔, 乐观向上之人，并不会一直沉迷于负面情绪。

梦里是否死亡并未确定，退一万步说，属于“李明乐”一生确实已经结束。那么他更加要珍惜属于“李承乾”的一生。

所以睡了一觉起床，李承乾良好地调整状态, 再度元气满满。

反倒是另一侧的李恪, 显得有些不大对劲。

李承乾上前拍了拍他：“别紧张，就跟我们平时比赛一样。从前我们怎么玩, 今日还怎么玩。”

李恪猛然回神, 扯出一丝笑容：“我知道。”

“太子殿下确定让我们如以往一般玩？”

说话的是个女子, 名唤高宝珠，是高句丽送过来的质女, 在长安两年, 如今大唐官话已经能流畅应对。半年前加入蹴鞠队, 这次抽签在李恪一队。

李承乾歪头看过去：“此话何意？”

高宝珠眨眨眼：“以往我们可赢过殿下好几回，今日这么大阵仗，若仍旧赢了殿下，殿下可别生气。”

李承乾还没说话, 杜荷已然嗤声笑出来：“你当殿下是什么人？殿下最忌打假球的。只管发挥出你们的实力来。殿下赢得起就输得起。再说，平日训练，你们是赢过几回殿下不错，可殿下也赢过多次。咱们彼此彼此，今日谁胜谁负，犹未可知呢。”

高宝珠看向李承乾，李承乾莞尔以对，没有反驳，便是赞同杜荷之言。

高宝珠眼睛一亮：“行，殿下海量，我们明白了。”

李承乾嘴角微抽。一场蹴鞠而已，至于吗，就算输了又如何？他又不是靠蹴鞠厉害当上太子的。唯有样样都不行的人才会因为某个方面输于他人而耿耿于怀。他出类拔萃之处那么多，需要在意一个闲暇消遣的蹴鞠项目？

不过，他可以输，却不会轻易认输。体育精神发挥起来！

李承乾扯了把杜荷：“走，我们再商量商量战术。”

另一边，宋清走过来，将手中茶水奉给李恪。李恪看到他，面色倏然微变。宋清好似没察觉一样，余晖观望了圈四周，用唯有两人听得到的声音说：“小郎君该尽快平复心绪，不能让旁人看出异样来。”

李恪咬牙瞪回去：“我知道该怎么做，不用你教我。”

对于茶水碰都不碰，转身叫上队员离开。

望着李恪的背影，宋清无奈叹气。拾翠悄悄走过来，一语说出关键：“你告诉他了？”

宋清默认。

拾翠咬牙：“他翻过年也才十一岁，你猛然告诉他真相，可想过他受不受得了？”

“要不然呢？”宋清反问，“这几年他与太子相处如何你也看在眼里。你难道想让他在这份手足情谊中越陷越深？时日越久他知道后就会越难接受。这样对他没有半分好处。”

拾翠哑然。

宋清苦笑：“他总要知道的。前几年不说是因为他年岁尚小，怕他不知轻重漏了痕迹。如今他也有十一岁，该懂的都懂了。我相信目前的情绪只是他一时之气，等他冷静下来，他会看清局势，明白利弊。”

他跟在李恪身边数年，看着这个孩子长大，若是可以，他如何不希望李恪无忧无虑的长大。可是不行。有些事情需要李恪来做，他们的计划需要李恪来执行。李恪是其中不可或缺的一环。

宋清看向拾翠：“你若当真心疼你一手带大的孩子，当真为你誓死效忠的公主着想，如今要做的就不是质问我，而是帮我一起劝慰小郎君，引导小郎君。”

拾翠低头咬牙：“我知道。”

她转身重新回到杨妘身边。杨妘笑着问：“同宋清说什么呢？”

拾翠面不改色：“问问他最近提红的情况如何。”

听此，杨妘坐直身子：“宋清怎么说？提红现在应该已经显怀了吧。前阵子恶心想吐的症状可好了些，胃口如何？若有什么想吃的，只管开口问我要。”

拾翠失笑：“宋清说提红一切都好，过了前三个月，已不怎么恶心想吐了，胃口不错。宋清有俸禄，家中还有些产业，亏待不了提红去，主子便放心吧。”

杨妘松了口气：“这就好。提红如今身子重，就不要入宫来给我请安了。你让宋清转告她，让她好好养胎。等她生了，我给她备洗三礼。”

一声哨响，比赛开始，下方蹴鞠场立刻沸腾起来。

杨妘也不再与拾翠闲聊，聚精看起赛事来，一双眼睛笑意盈盈跟着场中的李恪转。

“这边，把球传给我。”

“杜荷，你往左，我往后。”

“殿下，看球。”

……

场上众人热火朝天，一群年岁相仿的小子们挥洒着汗水，此刻他们之间没有君臣，没有尊卑，没有长幼，只有共同的青春与年少。

场外，观众们呐喊欢呼，响声震天，热闹非凡。

角落里，少女与少年也看得津津有味，这二位不是别人，正是昨日在春风茶坊的兄妹。

少女询问少年：“八哥，这场中还有女子。”

“是。太子殿下的蹴鞠队不挑男女。不过寻常女子也进不去。如今在其中的皆是太子的姐妹，除此之外，唯有一人，乃高句丽公主高宝珠。”

少女一顿：“高句丽？当年三国使团朝贺之后，余者皆回，唯独新罗大公主金德曼留了下来。后一年，圣人灭东/突/厥，此战震惊内外。此事过后，诸国纷纷表态。百济送了一位王子过来，高句丽送的却是公主，但非是一位，而是两位。”

少年点头：“不错。还有一位在看台之上，圣人与皇后座下一排，从左至右分别是新罗金德曼，百济扶余瑾，高句丽高宝珍，与高宝珠是亲姐妹。金德曼扶余瑾高宝珍年岁都较大，太子殿下的蹴鞠队只招收与自己年龄相仿者，因而这些外邦之子中，唯有高宝珠合适。”

说到此，少年语气中带了几分嘲讽：“高句丽是最后送人过来的。不论是新罗的金德曼还是百济的扶余瑾，都是有继承权的。唯独高句丽这两位，非但无继承王位的可能，还是庶出。

“一大一小两位公主，高宝珍今岁十九，高宝珠今岁十一。高句丽此举打的什么主意，当谁不知呢。明着是送质子，实则是存着和亲之意。或是圣人看中了高宝珍，或是太子纳了高宝珠，只需成全其一，他们的目的就算到了。”

少女看向场中恣意奔跑的高宝珠：“圣人历经风雨，阅美无数，宫中妃嫔不算少，纵有得宠者也不过尔尔，谁也越不过皇后去。高宝珍即便入宫，亦只是其中一员，自困于后宫，所能发挥之地有限。

“太子不同。太子尚且年少，若成为他情窦初开之际瞧中的第一人，即便做不得太子妃，也定是他的心尖尖。若能令太子捧在手心，可发挥的作用更大，能为高句丽争取的利益也更多。”

少年眼中带笑：“妹妹聪慧。”