贞观五年冬1。

腊月的天气十分寒冷, 但这并没有阻挡长安人民的生活热情。无论东西二市，还是各大坊间，各色商铺鳞次栉比，来往行人川流不息, 叫卖吆喝之声不绝于耳。

一辆马车缓缓行驶, 车帘掀开, 露出一张十一二岁小娘子的脸, 眉目清秀, 娇俏可人, 一双眼睛骨碌碌转动，显示着对街市的种种好奇。

她转身询问旁边的少年：“八哥, 我瞧见好几个胡人。”

少年轻笑：“你又不是没见过胡人，怎地这般稀奇。”

女子摇头：“胡人我虽见过，却不曾见过这么多。光这一路走来, 我已瞧见五六个。”

“这里是都城长安，近年来，朝廷建设发展之中心。自与别处不同。”少年话语一顿，“不过数年前我曾来过长安一回，那时长安的胡人并没有这么多，如今景况，盖因三年前那一战。”

女子了然。

三年前, 朝廷出兵，覆灭东/突/厥。这场战役举世瞩目，其结局非但东/突/厥自己完全没料到，西突厥、高句丽等大感意外，就连他们世家亦是极为震惊。

这一仗直接奠定了大唐在周边诸国的无上地位，让他们不得不重新确定对唐政策。

最先做出选择的是南蛮东谢与南谢, 两族酋长入朝臣拜，此后圣人下诏以东谢之地为应州，南谢之地为庄州；再是牂牁、党项内附；更有伊吾城主献七城归降；西北各族君长皆入长安请圣人称“天可汗”。

这还不算，便是西突厥、吐谷浑等也全都夹紧了尾巴，周边各国皆派遣唐使而来，朝见岁贡不断，就连隔海相望的倭国也不例外。

太子不仅主张边民内迁，汉夷混居，更主张与各邦各族互通有无。

想到此，女子微顿，再看周遭胡人，眼中惊讶之色悄然散去，颇有几分理当如此之感。

她摇摇头，大唐非但坐拥火药之利，还怀抱土豆红薯等诸多秘宝，国内新奇事物层出不穷，外邦恨不能重金求买。有如此优势，长安的胡人怎会不多。倒是自己一时想岔了。

少年感慨：“上回来时，长安虽好，却远不如现在繁荣，数年不见，长安变化之大，我都不敢认了。”

少女轻笑起来：“八哥想想，这些年晋地改变就不可谓不大，东都洛阳更是一片昌盛之景，更遑论京师长安呢？”

她指向车窗外：“八哥瞧，那可是春风茶坊？听闻春风茶坊和太子颇有渊源？”

少年远眺前方，确认为春风茶坊：“是。听闻太子好美食，早年是醉仙楼的常客，与老板骆履平颇有私交。这春风茶坊也是骆老板的产业。”

见少女一双眼睛满是期盼，少年失笑：“可是想去瞧瞧？”

少女点头。

少年莞尔：“那便进去喝杯茶吧。”

兄妹俩入内。

茶坊一楼设讲台，台上坐着位中年先生，一手端茶一手惊堂木，口若悬河说着故事，抑扬顿挫，绘声绘色，讲台之外为堂座，二楼则为雅座与包间。

茶博士领着二人直入厢房，少女眼珠子不断往台上瞄：“没想到春风茶坊还有这布置，骆老板心思果真巧妙，怪道生意这般好，比别家都要强。”

茶博士看了她一眼：“二位是外地来的吧？”

少年挑眉：“怎这般问？”

“二位若是本地人，不会不知道说书先生。这说书先生虽然出现的时间不长，也有半年有余，长安各大茶楼茶坊都有配置，非咱们家独有。”

“说书先生？”

兄妹俩目露讶异。

茶博士解释说：“便是台上说故事的人。故事有古今传说，亦有请人写的话本子。一日一出，或几日一出。

“熟客若不喜欢今日的故事，可以问我们要节目单，凡是上面写的，说书先生都能说，客官额外花钱留能点喜欢的听。当然需是在这一出说完之后，否则现今听故事的怕是会不高兴了。”

“你刚才说，说书先生长安的茶楼都有？”

“对。也就外地人看个新奇，本地人早就习惯了。虽则如此，却也有不少喜欢听故事的，时常来。其实你们也不用急，最多翻过年，各地也会有的。就如先前的茶楼茶坊一般。”

兄妹俩默然，少年点了一壶茶，又点了几样糕点。茶博士笑着记下，指着墙上的拉绳说：“客馆点的东西马上送到，若无其他需要，茶坊不会来人打扰客官，客官如有其他吩咐，可以拉这个绳。一绳一铃，铃铛连接茶坊后台，我们能听到也能看到。”

茶博士退出，兄妹俩认真听起说书来。

少女托着腮透着窗户看向说书台：“与从前的大曲和歌舞戏区别甚大。我从未想过故事还能以这样的形式传播。还挺有意思的，果然长安新奇的东西多。”

“谁说不是呢，茶坊三年前也是没有的，都是自长安传至各地。”

大唐以往有酒肆食肆，唯独没有茶楼茶坊。盖因从前唯有煮茶之道，在茶里依据个人口味放置葱姜蒜并胡椒花椒等各色调料，后来李承乾提议清水泡茶之法，一经推广，喜爱者众，甚至有不少人自主开发出雪水泡茶、山泉泡茶等许多花样。

茶道自此远扬。现今大唐言说喝茶，必是指泡茶之法。调料煮茶已然鲜有人用了。

少女抿了口茶水，清香醇厚，茶味浓郁。这才是茶啊。从前那般放一堆东西，哪里还尝得出茶香之美。怪道自三年前长安第一间茶坊出世之后，许多商家纷纷效仿，茶楼如雨后春笋，瞬间遍布全国。

少女又看向说书台。

说书不比开茶楼，不但得有言辞语气掌握到位的说书先生，还需有吸引人的“话本”，非是立时能模仿，但半年之久，时间也很是足够了。正如茶博士所言，恐怕年后，各地便会响应起来。

少女端着茶杯细听了一会儿，突然顿住，惊讶看向少年：“这说的是平阳昭公主？”

楼下说书名目为《女将军》，朝代虚化，人物虚化，但其事迹生平，桩桩件件都有平阳昭公主的影子，说不是都难。

少年颔首：“约莫是的。这故事虽言明虚构，但应是以平阳昭公主为原型所写。当今圣人广开言路，并不禁止民间议论。只需非是言辞过激，不恭不敬，话语委实不妥者，朝廷都不会出手。

“所谓茶楼茶坊，品的是茶，听的是书，却亦是文士寒庶畅所欲言之地。上到朝堂政策，下至市井民生，都可在此抒发自己的见解。”

也便是说，茶楼并不仅仅是卖茶之地，亦是高谈之所。

少女眼眸微动，看向台上说书人的目光又深邃了两分。

一节书目说完，说书人退场休息，楼下听客们纷纷议论起来。

有人感慨“女将军”的才能，一己之力招募数万兵力，建娘子军，行军作战，兵法谋略，样样不落，好一个巾帼不让须眉。

亦有人感叹若非遇上乱世，“女将军”本可以相夫教子，富贵安稳一生，不必如此辛苦，劳累半生，英年早逝。

此话一出，少女喝茶的动作一顿，杯子挪到嘴边又放了下去，就在这时，旁边厢房一女声响起：“燕雀安知鸿鹄之志哉。”