“我也回家找找，看家里有什么能送的。”
叶大勇忙上前阻止：“不用了。姜先生既收了钱便不会要这些东西的。你们都回去吧。大伙儿也都没好好吃饭，都回去做饭吧。”
“这怎么行，要送的，一定要送的。”
叶大勇还要再说，被胖婶一把拉住：“你是不是傻。她们嫌家里好东西多，就任她们送呗。姜先生不收岂不是更好。你收下啊。反正她们说了要感谢你的。”
叶大勇又气又急，焦躁起来。
他是不想要东西吗？没人比他更明白这究竟是怎么回事。他不能让这群人把收钱的事嚷出来。大伯那边也得去盯着才行。
“娘，你知道个屁！”
叶大勇一跺脚，转身匆匆往村长家去。
胖婶怔住，以为他要去阻止大家送礼，再次拉住他：“你这孩子怎么傻了，白送上门的东西还不要，不许去。”
双手将他拽得死紧，叶大勇抽了好几下都没抽出来。
叶大勇：！！！
等他终于抽出身来，赶到村长家，门口已经围了一圈人，人人手中拿着东西，鱼肉鸡蛋全都有。
“多谢姜先生呢。这些送给姜先生。”
“辛苦姜先生了。姜先生厉害，这么多年，没人能解决的问题，竟让姜先生解决了。”
姜照连连摆手：“非是我解决的。我琢磨了两个多月一直未能成功，这高转筒车的法子是小郎君想出来的。”
“小郎君？”
众人一愣，纷纷将目光投向李承乾。李承乾笑眯眯摇头：“也不是我。我不过出了个主意，图纸是姜先生制的。”
“不不不。”姜照反驳，“若无小郎君的主意，我怎能画出高转筒车来？更别说，是小郎君请来都水使者全权配合我。”
众人更懵了：“啊？都水使者？”
“是呢。”姜照点头，“这高转筒车之事从头到尾皆是都水监承办，由都水使者总理，我帮着协助而已。资费也是都水监承担。我可请不来都水监的官人，多亏了小郎君。”
都……都水监？资费都水监承担？
叶大勇暗自惊骇。
众人面面相觑：“那我们给的那四十多两呢？”
姜照不明所以：“什么四十多两？”
李承乾睁大眼睛：“咦？你不是收了柳叶村的银钱帮他们办事吗？我本想着农田灌溉乃都水监之责，还打算回去后同都水监说，让他们出银子作为奖赏发给你，请你把所收柳叶村的银钱还给他们呢。”
在他看来，后世外聘个工程师都得斥巨资呢。姜照这么大本事的人，收四十余两银子给柳叶村解决难题真不贵。问题在于什么都百姓自己解决了，要朝廷何用！朝廷的水部与都水监衙门是摆设吗！
所以他想了个折中的法子，由朝廷分发奖赏给姜照，如此便不必要百姓的银钱了。
谁知……
姜照一头雾水：“银钱，我没收银钱啊。”
村民也懵：“不是你说需要银钱买物品，需要辛苦费吗？我们凑了两三次银钱，共计四十三两呢。”
“啊？我没说啊。我何时说了这话，又何时拿了你们的银两？”
“这……哎，对，姜先生没亲自说过，每次都是叶大勇传的话，钱也是让叶大勇转交的。”
众人恍然醒悟过来，事情的关键在于：叶大勇。
李承乾：哦吼！
叶大勇自知事情暴露，撒腿就跑，胖婶还没反应过来，便见其又被几个村民抓回来。
“叶大勇，你说，这是怎么回事！”
“姜先生明明没说要钱，你为什么撒谎，你把钱弄哪去了！”
“合着全是你在里头搅和，还让我们误会姜先生。还钱！”
“对，还钱！”
胖婶冲过来，护住叶大勇：“呸，刚刚还一口一个捧着我们家大勇呢，这会儿就喊打喊杀了。你们就这么信一个外人？他说什么，你们信什么？你们怎么知道他说的一定是真的？
“他说没要银钱，我还说是因为这位小郎君请来了都水监的人，把所有资费都承担了，他不好收钱，又不想还，这才装不知道呢。关我们家大勇什么事！”
众人轻嗤：“你们家大勇要是清白，他跑什么？”
“他哪里跑了？他肯定是有事。”胖婶赶紧将叶大勇抓过来，“大勇，你跟他们说，你没跑，你说啊。”
叶大勇一咬牙：“我没跑，我只是想去找个证人。我有朋友可以作证的。”
胖婶放心下来：“你们听到了，他是想去找证人。”
姜照蹙眉。
李承乾轻笑：“既是如此，那便带上证人一起去衙门说清楚吧。”
“衙门？”
叶大勇顿住，面色大变，忙跑到村长跟前：“大伯，不如请里正吧。咱们这边但有官司，都是请里正解决。让里正前来，我与姜先生当面对质。”
村长与他眼神对视，察觉出他神色中的急切与求助，心下大骇。这孩子莫非真是这孩子骗取乡亲的钱财。
他让自己找里正，是知道自己与里正关系好，想请里正帮忙吗？
村长被自己这猜测吓了一跳，顿时不知该不该答应叶大勇。
答应吧，此事关系重大，他怎能犯这样的糊涂。不答应吧，到底是自己亲侄儿啊。
偏偏胖婶自觉儿子说的都对，一个劲道：“对，去什么衙门，那么远。请里正。我儿子可是有证人的，会怕他。定是他在说谎。
“不愿意还钱就不愿意还钱呗，偏要说自己没拿过，把罪名全推倒大勇身上。你这哪是什么好人，你的心根本就是黑的。亏你还是我们家大勇的朋友呢！”
姜照：？？？
他跟叶大勇是朋友？他？叶大勇？朋友？
“我与叶大勇不过偶然认识，一面之缘罢了，朋友远远谈不上。”
李承乾好奇心起，忙问他是怎么回事。
姜照言道：“我出门吃午食，正巧听到他与人闲聊，言辞中论及家中情况，他说友人村中有筒车，取水灌田不成问题。不似他们，全需双肩来挑，而且那坡还很高很陡，每每提着水桶上下都十分辛苦，耗时耗力。反正他是干不了这个活的。
“我听得此话，好奇问了两句才知村中如此艰难是因为水低田高的缘故，忽而想起我家乡也有类似的地方。当时我就留了心，也有些想法。如今再碰上，便跟叶大勇说，想去他们村瞧瞧具体情况，看是否能解决。
“后来我忙于参考明经试，便与叶大勇说，得过些时日，待我科考完毕，还需再去他们村多瞧几遍，记录测算数据。他应了，还欢欢喜喜提出到时候仍由他来接待我。有何需求，只管找他便是。”
李承乾目光锃亮。
啧啧啧，这叶大勇居然是如此成为“中间人”的，借着“中间人”的身份瞒来瞒去欺诈钱财。
合着姜照好心好意免费当苦力给柳叶村想办法，却因为叶大勇的一系列操作平白背锅，非但成为拿钱办事的主，差点还被当成骗子。
呵呵！
胖婶叉腰：“屁话，我家大勇可不是这么说的。我家大勇说，你是他千辛万苦请回来的人！是他新交的友人！他是费了许多力气才让你答应帮我们的。请里正，赶紧请里正。让里正给我们做主。怎么会有这么能颠倒黑白的人！”
叶大勇蠕动着嘴唇，被胖婶拽着，自知已无退路，只能顺着胖婶的话一条道走到黑。他可以让友人帮忙作证，若大伯肯在里正面前美言几句，有里正撑腰，说不定就……就能顺利混过去了呢？
李承乾看向叶大勇，又看看胖婶。贼喊捉贼，这话说的可真不心虚。合着自家儿子什么样，你自己心里是真没半点数啊。
他缓缓勾唇：“里正怕是不行。姜照不日便要入朝为官，虽如今任令还未下来，却也是迟早的事，况且他本来便在都水监协助办事。因此现在怎么也算是半个官身。”
他的目光在叶大勇身上扫视：“你们各执一词，必有一人撒谎。若姜照撒谎，此等人品，朝廷自不能录用，且他这等作为，也属欺诈，当论罪。
“若你撒谎，既是欺诈，又属污蔑朝廷命官，罪加一等。你口中说的那位能给你作证之人，若他所说为实情便罢，若他所说非实情，而是作伪，也当论罪。
“此等官司，与你们寻常所遇偷鸡摸狗之事不同，里正自然无法处理，当由长安府衙来管。”
李承乾目光幽冷，冷冷轻嗤：“是你自己走，还是我请人抬你去，你选一样。”
叶大勇不想选，不论哪条都是死路，让他如何选？
他环顾四周，想寻逃跑之机，却发现身边早已被人团团围住，又见李承乾的护卫上前，自知敌不过，身子一晃，瘫倒在地，连滚带爬跪行到村长面前：“大伯，大伯救我。我错了，我知道错了，你救救我。我不去衙门，我不能去衙门！”
众人：！！！