姜夫人眼眶微红，像是含着泪。
“娘娘，如今姜家出了此等大事，娘娘也是姜家出来的姑娘，臣妇只是想来求求娘娘，救救家里人吧！”
姜夫人其实很想反问皇后，她难道真的不知道为什么她要来见她吗？
但是现在姜家已经不比从前，皇后也不是那个无依无靠的五姑娘，九千岁则站在她身旁，这让姜夫人不敢放肆。
况且姜家如今已经沦为阶下囚，没了当初的如日中天。
一朝龙在天，凡尘脚下泥。
然后姜夫人听到了皇后平静的，又带着一丝疑惑的声音。
“本宫为何要救呢？”
姜夫人不敢置信，简直不敢相信这话是从皇后嘴里说出来的，“娘娘，那可是您的父亲，您的兄弟姐妹啊！”
皇后仍是没有什么情绪的看着她，身材纤细但是却已经不再瘦弱，她声音也仍然是那样平稳。
“夫人，姜家犯下的事，有哪一件是假的吗？”
姜夫人被噎住，她跪着，看着皇后平淡的眼神，竟觉得身子有些发冷。
“私铸铜币，强抢民女，抢夺民田，搜刮民膏。”皇后的声音不急不缓，“父亲与蛮贞合作，收下蛮贞上贡的美人和金银，将大宣地图交于对方。”
“私德上，父亲强逼儿媳，最终让三婶婶自尽身亡。”
“而夫人，您也明知大哥同样德行有亏，玷污多少女子，也害死了多少女子？在京中吃喝嫖赌，同样参与了私铸铜币之事。”
“一桩桩，一件件。”皇后娘娘的声音如同横劈之雷，仿佛要击穿她的心，“夫人，这都是死罪。”
“当然，光是通敌叛国之罪，都足够灭九族了。”皇后娘娘声音变得有些冷，“又更何况父亲还想要谋反呢？”
姜夫人瞪大了眼睛，“这、这些，你都是怎么知道的！”
只是家中的边缘人物，又怎么知道这些隐秘的事的？！
皇后朝她微微一笑，只不过这个笑却让她感觉到有些冷，“夫人，我知道我的亲生母亲是怎么死的。”
姜夫人突然发现，利用最后的机会见皇后一面，好像是一件错误的事情。
他们都错了，皇后根本都不想救姜家，她也根本不在乎姜家，这个家族对于她来说，好像并不是后盾。
皇后说：“三婶婶去世时，非常痛苦。”
姜夫人身子一颤。
“除去父亲、大哥之外，夫人您能告诉我，还有谁吗？”
姜夫人闭了闭眼睛，也非常不想回忆起府上这样肮脏的往事。
她在其中努力的维持着姜府表面上的荣光，实际上却早已疲惫不堪。
如果不是为了孩子，她又怎么愿意仍然继续在姜府待下去？又怎么愿意苟延残喘，求到皇后面前？
多年前她也是金陵城中明媚的少女，如今却因为一步错而步步错走到今日。
但如今生死一念，全靠皇后，姜夫人深吸了一口气，她看着皇后，并没有回答这个的问题，而是说道：“娘娘，您别忘了，您能当上皇后也是因为姓姜。”
姜夫人看了眼皇后身旁的九千岁。
她并不认为九千岁是真的在帮皇后，而是认为皇后在他手下讨日子。
姜夫人说：“现下姜家没了，娘娘您的后位，又能坐得稳吗？”
这个话姜夫人其实是想单独和皇后说的，但是她也不敢让九千岁出去，只能当着他的面把这话说出来。
同样也在给皇后挖了一个坑，姜夫人这是在提醒九千岁，没了姜家的姜皇后地位并不稳固，随时都可以换一个。
然而九千岁只是沉默地听着，他看着姜夫人的神情也非常的平淡，反而是当他的目光落在皇后身上时才有着些许温度。
但这些细节，姜夫人已经没有余力去注意了。
皇后开口，“夫人，在姜家，我感恩您的养育之恩。”
姜夫人一愣。
皇后继续道：“但同样的，我却憎恨您为父亲擦屁股的手段。”
姜夫人沉默了。
她知道皇后在说什么。
姜大老爷和姜大公子玩弄过的不少女人，无论是活着的还是死了，都是由姜夫人一并来处理的。
或许也不仅仅是女人，还有一些漂亮的少年。
处理，同样也只是处理罢了。
一卷草席埋了，亦或者找个由头说出意外死了，非常简单，姜夫人也已经是习惯性的让人去做了。
那位三婶婶也是如此。
那位……
皇后娘娘的生母。
姜穗之所以能够给在姜家长大，也仅仅只是因为她身上流着姜家的血。
而姜夫人将她记在名下，也只是因为姜大老爷埋怨姜夫人对三儿媳的手段残忍，做给府里人看的。
因此姜穗在府中受欺负，被兄弟姐妹讥讽，争夺物件，推下水池等等，姜夫人都不曾管过。
皇后的声音多了几分怜悯，并没有报仇的开心，亦或者是得意，只有一丝淡淡的难过。
“夫人，这些年您辛苦了。”皇后说，“但是本宫并不想原谅你们。”
无论是加之在她身上的，还是加之在其他人身上的，她都不想替姜家说任何一句话。
审判的事情交给官方组织，她所做的也只有不阻碍这个进程。
姜夫人的声音几乎是从牙缝里挤出来的，她闭上了眼睛，泪从眼角滑落，这个保养得当的贵妇人，如今沦为阶下囚，看起来沧桑又憔悴。
姜夫人道：“娘娘……可那都是你的血脉亲人啊，你忍心看你刚出生的小侄女跟着一起去死吗？”
“我不忍心。”皇后说，“但是将他们置于这种境地的人不是我，而是你们。”
姜夫人说：“姜穗，你也姓姜，若是诛了九族，也就唯有你可以活下来，你不会觉得可耻吗！”
皇后看着她，沉静的神色丝毫未变，她冷静得一点都不像是十六七岁的少女。
皇后说：“夫人，您不姓姜，却为了姜家殚精竭虑，如今姜家获罪入狱，父亲不来求本宫亦或者是贺厂公，让您前来，遭此等羞辱，夫人还要为他们说话。”
姜夫人一怔。
皇后只觉得心中悲凉。
她慢慢道：“姜家之事，一桩桩，一件件，本宫相信厂公会给出正确的决断的。”
一旁一直当自己是隐形人的贺朝非常配合的出声，“奴才谨遵娘娘懿旨。”
皇后说：“本宫愿意来见你，只是想知道一件事。”
姜夫人只觉得身子发寒。
听见皇后说：“本宫母亲，究竟葬在了何处？”
姜夫人微微张了张嘴，却说不出话来来。
皇后的目光如有实质，锐利得仿佛能穿透她的心，“本宫知道祖坟里的墓里并没有尸首。”
空气中陷入了沉闷，压抑得令人心惊。
良久，得到答案后的皇后站了起来，她低垂下眼眸道：“回去吧，本宫累了。”
贺厂公自然是服侍着娘娘离开，看着皇后离去的背影，姜夫人却感觉到前所未有的轻松。
这是她为姜家所做的最后一件事了。
而当她在想着如何拉皇后下水时，有太监走到她身旁。
丁贤道：“带走。”
其余太监将姜夫人带走。
而丁贤在姜夫人即将离开的时候，对她低声说道：“姜夫人，姜大老爷受不过东厂之刑去了，在去世前已认罪，如今姜家的丹书铁券，便由您来决定给谁用上。”
姜夫人身子一震，她猛地抬头看向丁贤，眼眸中爆发出巨大的光芒。
丁贤微笑道：“但是娘娘吩咐了，姜大公子，不行。”
姜夫人的唇有些颤抖，“丹书铁券是□□赐下，她一朝皇后也能左右吗？”
丁贤继续保持着微笑，“夫人，厂公大人同意了。”
姜夫人深吸了一口气，她沉默了许久，最终道：“我知道了。”
带着几声喃喃，她看着高挂的明月。
年少时，她也曾满怀期待，畅享着未来夫君是什么模样，她出身幽州尉氏，同样百年世家，如今却在后宅里困顿多年，变成如此模样。
她的唇颤抖着开启，她说道：“……给环儿。”
流着她血脉的，唯一的孙女。
此时明月已经高挂夜空，皎洁的光芒照亮着大地。
明明皇帝陷入昏迷，姜家接连倒台，但是天气却意外的非常好。
姜穗都在怀疑是不是普天同庆这件事了。
但现在的她没有力气再关心这些，只觉得想吐，脑子沉沉的，压抑得想要嘶吼。
“娘娘，您还好吗？”
提着宫灯，摒退了众人亲自为她带路的男人开口。
皇后躲开了他的碰触，走在前方。
他脱口而出的话语中担忧和惊慌，竟然已经难以掩饰。
已经一夜皇后都没有和他说话了。
而此时的皇后，面色苍白如纸，在柔软的宫装下，仿佛随时都会被风吹得破碎不堪。
杏花台位于宫中一隅，因此他们走在蜿蜒的宫道，路两旁是盛放的早春花朵，空气中有着好闻的味道。
厂公以为娘娘不会再开口时，听到了她的声音。
“本宫原以为……姜家的人都遭了报应，我会很开心。”
皇后的声音里有些迷茫，“刚才夫人没有说，但其实我知道……”
“除了我父亲那个畜生，还有我大哥、三哥，以及……父亲的一些门客。”
“太恶心了。”皇后喃喃说，“真的太恶心了。”
她扶着一旁的假山，只觉得胃里一阵翻滚，干呕了起来。
她多久没有听见这样骇人听闻的事了，不，应当说已经完全超出了“姜穗”所能承受的一切真相，精神在崩溃的边缘。
“他们这群畜生！”
男人的气息靠得近了，她落入了一个非常温暖的又有力的怀抱，没有了空气中令人作呕的话语残留。
她的头被轻轻的抚摸，充满怜爱和心疼，她的鬓角被男人轻轻地亲吻了几下。
他的声音里也难得地带上了温柔的安抚，“别怕，娘娘，别怕，奴才一定帮您报仇。”
姜穗也感觉自己的心仿佛被大手攥紧，钻心得疼。
一想到“她”的生母竟然遭遇到如此骇人听闻的事，她就觉得晕眩又痛苦。
眼泪已经夺眶而出，因为心理难以承受这样的事实。
她在发抖。
贺朝只觉得阴郁爬满全身。
他也在场，因此也听到了那个回答。
“回娘娘的话。”当时的姜夫人面无表情，却有些颤抖地说道，“被他们分食了。”
呕——
姜穗在一旁最终吐了出来，贺朝替她温柔地拍背，不曾有任何的嫌弃。
永元三十二年后，金陵的一些世家大族的某些人悄悄多了一个爱好。
烹食人肉，尤其是年轻的少女。
世家大族，因遵循礼义廉耻，却成了披着人皮的野兽。
姜穗的声音里透出了丝丝戾气，有些沙哑，眼眸中闪烁着疯狂的怒火——
“我要他们死！”
而男人的声音沉沉，显然也在压抑着自己怒意与煞气交织的情绪。
“放心吧娘娘，我会的。”