春桃颔首，带着一众丫鬟退出内室。

“长姐！”白锦桐在白卿言身旁的杌子上坐下，激动难耐握住白卿言的手，“祖母给了我本钱和人手，许我女扮男装从商！祖母不逼我嫁人了！”

大长公主打算接回养在庄子上的孙子，等正月十五带白家姐妹去庆安寺礼佛，届时会以为大晋国祈福为由留在庆安寺，白家三姑娘白锦桐随侍，她也好在寺中好好教导这多年未曾蒙面的孙子。

白卿言低头，笑着替白锦桐搓了搓因为迎风跑来冻得发凉的指尖，又问：“祖母告诉你是何因由？”

白锦桐畅快道：“祖母说，白家有十七儿郎，将来定是要分府分家的，我有经商之才，托付我为兄长弟弟们挣下一份丰厚的家业！祖母未能实言我看得出，可这又有什么所谓，从商贾之道我所欲也！”

白卿言垂下眸子，想到今日祖母质问她是否有反心时，激动的情绪和不经意透露的杀气，她眼眶泛红，喉咙发紧几乎透不过气来。

她按耐下心中酸痛，给白锦桐倒了一杯热茶，推至白锦桐面前，抬眼郑重道：“今日的话，出我口入你耳，你听了做到心中有数便好……”

有些话，白卿言不能对祖母说，但得告诉白锦桐，她们同为白家儿女，白卿言深信白锦桐如她一般，会拼死护着白家。

白锦桐正色望着白卿言：“长姐请说。”

“祖父功高震主，为人磊落耿直不知变通，与朝中常伴君侧的佞臣不睦已久，当今陛下听信谗言视白家为卧侧猛虎欲除之而后快！祖父南疆处境凶多吉少……”

白锦桐手心一紧，看着眼眶发红滋生深沉杀意的白卿言，胆战心惊：“长姐？！”

她喉头翻滚，用力握紧白锦桐的手示意白锦桐听着：“命你更名换姓男装行走，是保全你，也是把白家的后路交至你手中！他国富商萧容衍为何会是我大晋国皇子、世家的座上宾？因财能保命……能通天。”

原本只想着施展经商之才的白锦桐，顿时觉得肩上担子千斤重，有些喘不上气。

白卿言嗓音沙哑：“我白家簪缨世家本不缺银钱俗物，缺的是退路。府内有祖母，府外交给你，以你才智能做到何种地步，是你的造化也是我白家造化，长姐望你知晓轻重。”

白锦桐握紧了拳头，再没有刚才冲进清辉院时那般意气风发，顿时沉稳不少，她起身对白卿言福身：“长姐放心！锦桐拼尽全力。”

白锦桐怀着沉重的心情从白卿言那里出来，她身边的大丫鬟忙上前给白锦桐披上披风，她反应迟钝的低头看了眼脚下。

长姐个性沉稳谨慎，绝不会无的放矢……

白锦桐站在清辉院外，望着雕梁画栋的镇国公府，竟出了一身的冷汗。大约是白府在大都城盛名如团锦簇，让她甚至白府众人都迷了眼，如果不是长姐点出，她从未细想镇国公府怕已让陛下忌惮。

春桃送走白锦桐，打了帘正要进屋，就瞅见门口两个小丫头不知从哪儿……翻出早就被管事嬷嬷收起来的沙袋。

春桃眉头一紧，回头看了眼主屋，拎着裙摆快步从台阶上走下来，压低了声音问：“怎么把这个东西翻出来了？”

自从白卿言受伤之后，白卿言的母亲董氏怕她看到这些东西伤心，便让清辉院的管事嬷嬷佟嬷嬷把这些东西收了起来。

“把什么东西翻出来了？”

董氏在秦嬷嬷搀扶下，踏入清辉院大门。

“夫人！”春桃忙福身行礼。

(本章完)