“台吉，等打完了仗，咱们一定得喝一壶，再结拜兄弟！”
“那，不是差着辈数吗？”
“哦，对！瞧我这脑子，你要跟皇上结儿女亲家的！等你的儿子，和四公主大婚，我一定送份大礼，再……”
佟国纲忽然不说话了。
时间似乎静止住几秒，然后又开始疯狂地向前奔跑。
一股鲜红的血柱，从他的脖梗处喷薄而出。
噶尔丹的第二枪，正中头盔和铠甲间隐约可见的皮肉，炸开了颈动脉。
“国舅爷，国舅爷！”
呼唤从四面八方传来，佟国纲想说点什么，嘴巴却不听使唤，于是他极力将视线转移到噶尔丹逃跑的方向，用还能动的右手手指，坚定地下达了最后一条命令。
追。
大阿哥终于抵达战场。
噶尔丹走到一半又遭到攻击，不得不停下还击。丹济拉在山坡上看见情形不好，急命阿喇布坦带五千人带火枪冲下去接应。火炮打不到这么近的地点，三千只滑膛枪没运到的效果，终于出现了。
噶勒丹紧紧护着遗体，从战场中心向边缘移动，生怕佟国舅再被打扰。所有人都在往中心涌，只有几个人在向外撤，太过于显眼。四处冲杀的阿喇布坦，很快发现杀岳父的仇人，近在眼前。
他叫手下递过来一只刚填充好的枪，谨慎地瞄准，扣动扳机。
不幸中的万幸，距离太远，噶勒丹身上又有副都统的盔甲，子弹只造成了皮外伤。
忍住剧痛，噶勒丹带着佟国纲的遗体，终究还是成功撤出了战场。
大阿哥在准噶尔大军的火力压制下，几乎损失掉一半军队。他只好命人去保护佟国舅的尸首，然后将仅剩的部队一分为三，交替掩护，按照先前的嘱咐，撤了回来。
这样惨痛的结果，福全简直难以接受。
让他怎么跟皇上交代呢？
阵地没拿下来，人马折损近半，国舅阵亡，台吉重伤。
这样的奏折递上去，以弟弟现在虚弱的身体，恐怕承受不住。
裕亲王紧急召唤所有将领一起到主帅帐中商议，大阿哥却没有来，派了个亲随告罪。
“殿下方才更衣才发现，背上受伤，叫军医包扎着。”
“那快让他歇着。本王这里有上好的伤药，即刻叫人送去。”
慌乱的福全只是想，国舅没了，他要再折了皇长子，仗打赢也是功过各半，白忙活一场；殊不知就在此刻，大阿哥忍住剧痛，正在写参他的奏折呢。
“儿子多番求告，裕亲王身为主帅，胆怯惫战。皆不准……佟国舅孤军奋战，骁勇异常，然独力难支，终为贼子所围……”
洋洋洒洒，将所有过错，尽数推在伯父身上，而他自己，则被塑造为一个空有杀敌之心，却被无情打压的少年英豪。
密折写完，身上的伤似乎也没有刚才疼，大阿哥又将注意力，转移到外面的战况上。
“来人！”
“大殿下，小的在。”
“主帅最后怎么定的？”
“回殿下，王爷说，既然冲不上去，那就索性只用炮轰。一点富余都不留，所有火药箱子都打开，一刻也不停。”
“哼，这叫什么办法？准噶尔军都躲在林子里呢。你再去打探。”
“是。”
大阿哥的评语有一定道理。噶尔丹只要狡猾地躲在工事里不出来，裕亲王的这种笨办法，收效估计甚微。但他不了解对手的性格，一点都不了解。而且他也不知道量与质的辩证关系，要到十九世纪，它才被德国古典哲学家黑格尔总结出来呢。
质变，是量变的必然结果。
在噶尔丹眼中，他胜券在握。清军缩在阵地里不出来，只敢用火炮攻击。如果他什么都不做，只像个懦夫一样藏在驼城里，会让手下的勇士们，士气低落。于是他下令用大炮还击，对面发多少炮，他们也发多少炮，甚至还要多。
炮战从午后持续到天黑。
福全还剩下三分之一弹药在手，噶尔丹却用空了库存。
他引以为傲的驼城，名存实亡。骆驼被绑住四肢无处可逃，只能留在原地，挨炮弹打。一天下来，十头里倒有八头断了气。肾上腺素飙升后一直得不到喘息和缓解的厄鲁特士兵，开始大量出现呕吐、头痛，出汗发冷的症状，即便此刻清军冲上阵地，他们也无法拉开弓或举起枪还击。
炮弹更加密集地落在山坡上。
清军炮兵的质变来得很晚，但总算没有缺席。当噶尔丹再也没有一发炮弹可以还击时，福全命令大炮全部上车，向前推进。炮兵们终于找到了手感，命中驼城的次数逐渐增多。
噶尔丹不想认输、不想逃跑。至少不能这么莫名其妙。在他的想象中，双方该是战至最后一兵一卒，愿赌服输。他怎么能输在自己最有信心的火器上头呢？
不过，他身边还有清醒的谋士：丹济拉和吴尔占扎布。他们俩极力劝说噶尔丹放弃和清军死磕下去的想法，见好就收。
“我们还有财物和俘虏在手。只要能成功脱身回到漠西，重新跟尼布楚那边买火药鸟枪，用不了一二年，还能再回来。大汗，再这么打下去，等他们趁夜色冲上来，就全输光了呀！”
“我不走！绝不走！你们谁怕，就给我滚出去！听着……”
然而谁也听不见他。
一颗炮弹精准地落在他们的脚下。阿喇布坦舍命将噶尔丹扑开，那股像牛犊一样的力量，从绝望中激发出的勇气，最终将噶尔丹带出去几米远，勉强躲过爆炸的冲击。
噶尔丹抖落掉飞溅在脸上的，那些血液和泥土的混合物，大声呼唤阿喇布坦的名字，却迟迟得不到回应。
他终于下达了撤退的命令，亲自扛着昏迷的阿喇布坦上马。
“走吧，我们回家。”
佟国纲的牺牲，此刻显得有点可惜。准噶尔军大大方方地，从北面战场突围了。
裕亲王没有穷追不舍，他怕有陷阱，只命人紧紧追上去，不能跟丢。
他的精神承受力早已达到极限，手底下也没有多少拥有作战力的队伍。
胜利的希望，闪耀在还没到场的萨布素将军，还有他身后的一万生力军身上。
(本章完)