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元祐七年腊月初八的早晨。

押解的夏兵将领冷冷地看了一眼，倒是不急着催队伍赶路，直接找了一处背风的地方坐下。

冬天穿得多，但鞭稍划过女子的手背，上面瞬间便留下了一道血痕。

前行的队伍行走越发艰难。

皇后站起身来，眯起眼往前面看了看，正是薄暮时分，太阳快要落山，血红的夕阳余晖照在白雪上，有一种残忍的凄凉。

到了一个岔路口，前面队伍有了轻微的骚动。

虽然遭了兵灾，但临都的百姓还是打起精神准备过年。集市上，卖人的，卖各种糕点的小贩多了起来，零星响起的鞭炮更是让年的气氛越来越浓。

孔灵儿挑了一幅雨过天青色绢布，说是要给常落云绣一幅百子图的帐顶。有了事做，孔灵儿慢慢平静下来，刚来那两日呆坐着流泪的情形便没有了。

越往上，山上积雪越厚。队伍走过的山路，积雪融化后，雪水混着泥土一片泥泞。

常落云没有说话。

但好歹和皇帝太子一道就有希望，毕竟蕲国不可一日无君，朝中大臣得到信，必然会来将大家救回去。

也许是婢女的话让女子心里害怕，她努力撑起身子想要站起来，但脚下发软，怎么也站不住。

“圣上，圣上，你醒醒啊！”皇后摇着晕倒在雪地中的皇帝，声音嘶哑的哭喊。

后面一个士兵轮着鞭子粗鲁地挥过来，“赶紧走，再不走便将你丢去喂狼。”

众人敢怒不敢言，一众妇孺只得含泪忍辱前行。

临都之围解除后，城里慢慢恢复了通行，虽然不似以往的热闹，但好歹有行商开始进入临都，集市上又有了烟火气，百姓生活也开始稳定下来。

在这惶惶不安中，一个更加惊悚的消息传了出来，皇帝南巡的队伍被夏兵全部俘获，皇帝及臣子以及嫔妃女眷已被全部押往夏国。

“夫人，”婢女扑上去护着她，也被士兵重重抽了几鞭。

一行人似乎已经没有了反抗的力气，只是木然而又艰难的迈着脚步。

一个策马狂奔进城，神色慌张的小驿卒一声破了嗓子喊出的急报打破了临都的宁静。

一条蜿蜒的山路上，一行衣着华丽却狼狈不堪的队伍正在冰雪中艰难行走。

一个二十多岁的女子脚下一滑，身子一歪跌倒在地上，头上衣服上沾满了稀泥。她身边一个婢女努力想要去扶。

皇帝面无人色，一动不动地躺在雪地上，任凭皇后如何呼喊，也只有微弱的呼吸。

这里离山顶已经不远，但要下山，必然还有来时一样的路程，况且到了晚上，气温骤降，莫说皇帝生着病，就算是好人，能不能挨过今晚，也说不定。

皇后扫了一眼身后的队伍，这些平日光鲜亮丽的勋贵，个个眼神空洞形容憔悴。

也难怪，被鞭子打着像牲口一样在这冰天雪地走了两日一夜，能够留着一口气活到现在，已经不容易了。

她转过身，一步一步坚定的走到坐在背风处的夏兵头目跟前，“我们做个交易怎么样？”

(本章完)