“咱们谁跟谁啊。”

两名侍卫说着客气话，合力将那麻袋放在了砖地上，阿力忙从袖子里摸出几块碎银，递给了其中一人。

那人将银子拿在手中掂了几掂，立时眉眼笑地起来，勾着阿力的肩膀道：“阿力管事够大方。咱们都是好兄弟，还有什么事要咱们做的，尽管吩咐。”

阿力倒也没与他客气，打着哈哈道：“那就请两位大哥再留一留，替我看着点儿，我这院儿里的人没你们的身手，我怕看不住货。”

那两名侍卫没口子地应下了，阿力满脸欢喜，拉着他们去游廊下头闲聊，又命人送茶来吃。

正说着话，那方才跑开的机灵小厮却是满头大汗地跑了回来，莲儿倚门望去，见他怀里抱着个看上去很旧的大铁匣子。

“没叫人看见吧？”阿力也瞧见了那小厮，立时招手唤他近前，低声问道。

小厮跑得上气不接下气，断断续续地道：“没……没撞见人。”

“不错，等会儿有赏。”阿力夸了他一句，上前掀开他怀中的铁匣，从里头取出了一根黑红带血的物事。

那是一根烙铁。

一见此物，满院婢仆尽皆色变，莲儿更是浑身发冷，两条腿都有些打晃。

这烙铁是专门用来烙印“牧那黑泰”字样的“印签”。他们这群要用来殉葬的宋奴，便是在那根烙铁之下，变成了如今的离奴。

此刻，午后的阳光斜射而下，照得满院子白灿灿、明晃晃地，阿力掌中的烙铁映出亦被映出一道幽沉的乌光，令人不寒而栗。

阿力眯着眼将烙铁打量了几眼，又试着挥动了两下，便提步走到火盆旁，将烙铁顶端有字的那面放在火中，一点点烧得殷红。

两名侍卫却是见惯此事的，根本不用他吩咐，利落地径自走去解开麻袋，从里面拖出来一个人。

那是个中年男子，穿着一身褐布衣裤，脑袋上束着发髻，一望而知便是宋人，观其年纪、身量等等，却是皆与死去的石头相仿。

被拖出来时，这男子显然还不知发生了什么，一脸地惊恐畏惧，一俟被两名侍卫架起，他立时本能地挣扎起来，虽手脚都被粗绳捆缚，那被堵住的口中也发出了激烈的“唔唔”之声。

可很快地，他便瞧见了阿力掌中的烙铁，亦瞧见了侍立在火盆旁的那些奴仆，他们额角的刺字在阳光下显得极是醒目，男子的视线飞快扫过，身形陡然一滞。

那个瞬间，莲儿看到了他目中的惊骇、恐惧、乞求、哀恳，以及，刻骨的绝望。

而最后，就连绝望也从他的眼中消失了。

他放弃了挣扎，也不再发出任何声音，任由那两名侍卫将他一直拖到火盆前。

当烙铁伸过来时，他已经接受了这即将到来的命运，木然的脸上重又有了表情。

他努力地露出了一个笑，抬起头、伸长脖子，朝着烙铁凑去。

(本章完)