听到这个消息，陈嬷嬷的眉头沉下去，拧成了倒八字，她长长吁出一口气，视线凝结到那张浸湿了的白纸上，续道：“汀兰啊，你还记得我被贬到这里的那年吗？”

周嬷嬷给陈嬷嬷续了茶，说道：“说来已经十多年了，您是厨房第一好手，却没法在尚食局施展才华，可惜您这一身手艺，全都埋没在内教坊了。”

陈嬷嬷垂下眼，难得说起了冰封于心的陈年旧事，“那年，宫里消失了两个女人，一个姓池，是宫里的贵嫔娘娘，一个姓言，是李娘娘的司膳。

那时候池娘娘有孕，李娘娘也有，谁先诞下皇子，即是宫里的皇长子，你也知道皇家向来立长不立贤，后来内务监竟然查明池娘娘是假孕，还联合言司膳在李娘娘平日喝的燕窝粥里掺红水，罪大恶极。

池娘娘被剥夺封号，判凌迟处死，生不得入家门，死不得入宗祠，家里三代以内夺官削爵，不得再考。言司膳则是被贬为官妓，择日流放，家里三代贬为奴籍。”

周嬷嬷侍奉着陈嬷嬷的茶水，听到这些肃杀之词，不免心惊，手里的动作也顿了一下，“这些，小的多少有所耳闻，这是数十年来六局一宫罚得最狠的一遭，听闻言司膳也是一身好手艺，实在是可惜。”

“罚的事，是后来的说法。当年太后喜爱池娘娘，不知从何处听闻消息，吩咐不许动人，连夜往回赶要亲自审问，可到了宫里，那两个人却都不见了。”

“那二人不是畏罪自杀了么？”

陈嬷嬷摇头，“尸首都没有，怎么可能自杀的，不过是结案的说法罢了。言司膳是我教出来的人，也是我提拔上去的，我也因此受牵连，被贬到内教坊来。”

桌上那个“池”字，字迹浸水，纸张浮起，看似轻飘飘的，却像千金重的石头一样压在她的心上。

“大人的意思是？”

“先按兵不动，日久方能见人心，她是自己来的，还是别人教唆来的，还得再看看。且此事非同小可，你知，我知，即可。”

和汪以芙同住的那位姑娘三天以后的晚上就被放回来了，在屋里一边哭着，一边撩开裤腿，腿肚子上全是一条一条青紫的印，下手的人大约没留任何情面。

她抱着腿哭，其他姑娘却冷漠以对，前几天封嬷嬷搜屋，她们好些小玩意儿都被砸坏了，心里全存着怨气，怎么可能对罪魁祸首给什么好脸色。

汪以芙思考再三，抽开了窗户下的抽屉，从里面拿出了一个蓝色珐琅盒子，掰开里面是乳白色的膏，这是杜京墨着小太监特意给她送来的，涂在腿肚子上清凉散淤，好用得很。

她转身递给那姑娘，说道：“止疼的。”

姑娘缓缓抬起眼，看了汪以芙好一会儿才伸手接过膏药。

汪以芙把珐琅盖子放在她脚边，就准备出去打水了。

“吴晓兰。”

汪以芙没明白，“嗯？”了一声。

“我叫吴晓兰。”她重复了一遍。

“汪以芙。”说完，以芙出门，打水洗漱了。

(本章完)