娜娜嫌他烦，掏出两团，轻车熟路堵住耳朵，靠着骆驼，闭目休息。

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“世子明鉴，小民只是临时被推举出来的萨宝，对商团里许多人，并不知道底细。所以迟迟不敢前去打扰世子，只盼着能借世子和各位贵人的威势，静悄悄避过一路劫难便可。”萨宝送贵人们回去的时候，特意留了留曹世子，跟他好好剖白剖白。

若是普通上贡使团，他倒好上去交涉。这等顺路护送，历来就是官民两便之事——无非就是个价钱问题。

偏偏归义军和于阗王室最不缺的，便是钱。

所以他这几天吩咐商团人众，只远远随着前面归义军的三辰大旗与于阗的毗沙门天王旗行进，不要靠得太近，便是没想好怎么去跟曹世子谈判。

心里隐约期望，若是曹世子他们也睁眼闭眼，不来驱赶，便这样两厢里装聋作哑地糊涂下去好了。

然而，既是今晚贵人们大张旗鼓地来了，虽说只是为了唱歌作诗这等小事，毕竟双方打了照面，若自己还装傻子，那是把人家曹世子当傻子看了。

曹宗钰听了他的话，停下脚步，问道：“你们也跟了几日，想必该知道我们的行走速度。你们是行商的人，若是路途上时间得过多，失了商机，货物便要降价出手。你们也不担心么？”

“多谢世子体恤。担心自然是担心的，不过跟身家性命比起来，少赚几个金币，倒还是其次了。”压低声音说道，“想必世子也听说了，这两年来，仲云地界里特别不太平，上个月还有个大商团全军覆没。小民们若不是借着世子和王太子的势，宁肯绕道走北线，绕伊吾而行，万万不敢抄近道，打蒲昌海的主意。两厢一抵，时间上倒也慢不了多少。可是北线虽好走些，一路上却有众多蒙古部落和突厥部落要打发，这一路下来，商团的财物就跟那过了水的牛肉似的，很快就干了一小半。所以算来算去，还是跟着世子更加保险划算。”

他说得十分实在，把心里的算计筹谋全都合盘吐露——不好谈价钱，只好谈心意。心意心意，总需敞开才能让人看见。

曹宗钰却忽地换了个话题：“娜娜也是你这商团里的人？”

萨宝吓了一跳，迟疑道：“娜娜小姐是我波斯的贵人，她想跟着商团一路走，这个，我实在不好拒绝。”心里开始犯嘀咕：难道世子对娜娜小姐有特殊的兴趣？想到自己的秘密使命，不禁大为发愁。

“她的目的地是哪里？”

“这个，小民委实不知。”萨宝摇头，“娜娜小姐只说到了葱岭之后再做打算。”

这可也不完全算是谎话。娜娜的确是这样说的。

曹宗钰点点头，微笑道：“既是萨宝这样坦诚，贵团里有些人也正好与我有旧，我也就不驱赶各位了。不过，贵团自此时开始，不能再扩大规模。这一点，你可能做到？”

萨宝大喜，连连拍胸脯担保：“小民一定约束商团，绝不接纳新入成员。”

“另外，公主对那位叫依本盖斯的诗人，颇感兴趣，你帮我问一声，他愿不愿前往使团，替公主唱诗解忧。若需报酬，尽管开口。”

“世子放心，那依本盖斯本是从半岛来的穷酸诗人，脑袋里缺根筋，一门心思要来大唐寻找作诗之道，来了之后，才知道唐朝已经灭亡。穷困潦倒之余，幸得曼苏尔老爷资助，才有回国的机会。我去跟曼苏尔说一声，断无不成的道理。”

“好。那便有劳了。明日进入蒲昌海，你们今晚好生休息吧。”

(本章完)