说起来，他本来只带了个五十人的小队伍，谁知这几日望风附来的小商队越来越多，跟滚雪团似的，呼喇喇竟然有了两百多号人，三百头驮骡。显然都是看中了前面于阗和归义侯联合使团的威势，想要混在羽翼之下，寻求庇护。

人一多，按照沙漠行旅的惯例，自然便要推举萨宝，他在敦煌商界颇有几分威望，自然便被公推出来，做了这鱼龙混杂的商团的头领。

不过他自己倒是不太乐意，尤其是想到自己今次出行的秘密使命，更是头大无比。

“仲云仲云，总是听你们说仲云，我也没有弄明白，那是个什么部落？”曼苏尔老爷嘟哝。

一个汉人模样的年轻人跟他解释：“仲云是汉朝时候小月支国的后人，最是豪勇善战，如今占据着蒲昌海到若羌城一大块地盘，经常袭扰商旅。”

“仲云的人不是人，是魔鬼。”说话的是个天竺僧人，肤色微深，身形瘦削，说这话的时候眼睛里犹有余悸：“贫僧来的时候，跟随的商团就全死在了仲云魔鬼的手里。他们不仅杀人，还砍掉他们脑袋，划破他们肚子，掏出肝脏心肺，便是无间地狱里的恶鬼，也不如他们凶恶。”

“真寂大师如何得以身免？”那年轻汉人好奇问道。

萨宝说道：“仲云的人不杀和尚僧人。”真寂也点点头，道：“萨宝所言便是。”

曼苏尔不由得大喜：“那我便假装是天竺来的和尚，总能留得一条命在。”

汉人男子嗤地笑出了声：“曼苏尔老爷若要冒充和尚，脑袋倒有几分肖像，就是这身材看上去，怎么都不是个肯吃苦求经的和尚。”

曼苏尔老爷顿时愁眉苦脸起来，很快却又眼珠子一转，问道：“我听人说，蒲昌海很大很大，我们悄悄地摸黑走，也许不会引起那些大鳄鱼的关注吧？”

萨宝摇摇头：“不说别的，就说向导，有经验的向导都在前面那支队伍里，城里再找不出一个能在蒲昌海里走夜路的向导来。这一路水源越来越少，又有流沙陷神出鬼没，不是积年的老向导，谁也不敢在蒲昌海里走夜路。要是胡乱行走，进了魔鬼城，那就有十条命，也捡不回来了。”

汉人男子也笑道：“曼苏尔老爷，你还想着劫匪对咱们这点货物瞧不上眼？这可是说笑了。我虽是从中原来，却也听人说过，对于沙漠上的劫匪来说，能剥的皮，哪怕是张树皮纸皮，那也不会放过。”

又问道：“曼苏尔老爷这回是第一次走沙道吗？你此前来敦煌，难道一路太太平平，就没碰上个把盗匪？”

“我这是第一回来，来的时候，蒙真神保佑，正好碰上八剌沙衮的使团，说是奉了他们汗王的命令，要去给中原的皇帝进贡。我跟随他们一路，一点危险也没叫我碰上。”曼苏尔老爷得意洋洋。

八剌沙衮正是黑汉国王庭所在。

年轻人笑道：“没想到曼苏尔老爷倒是一员福将，上次能碰上进贡的使团，这次又能碰上归义侯世子送于阗公主回国，以行亲迎之礼。上千的兵马给您老护驾，这可难得得很啊！”

曼苏尔老爷更为得意了，一张脸笑得见牙不见眼，偏偏又还压低声音，故作神秘道：“要说这归义侯世子，不瞒范公子，我还真跟他打过交道。还从他手里做成过一桩大买卖哩。”

“我不相信。”范公子摇头笑道，“曼苏尔老爷多半是吹牛。归义侯世子，节度使郎君，那是什么身份？就算他想要点啥，那也是无数手下替他采买。曼苏尔老爷是做什么生意的，居然能让世子亲自跟你交易？”

曼苏尔老爷正要喜气洋洋地解说，突然周边传来一阵骚乱，犬吠之声此起彼伏。

紧接着，外围放哨的护卫跑过来，说是前方使团的贵客前来拜访。

(本章完)