安舒见她言辞文雅，落落大方，虽是奴婢，却并无局促卑怯之色，不免多看她两眼，笑道：“这么说来，世子今日遣你过来栖梧庭，竟是为了给你找个用武之地？”

清菀给她逗得笑起来，又连忙告罪：“小婢失礼了！世子遣小婢们过来，特地交代了大小姐在宫中用餐的规矩。小婢不才，赶鸭子上架，勉强一试。倘若有什么做得不对的，还请大小姐教导。”

安舒笑道：“你学了这个做什么？难道日日过来栖梧庭，服侍我用餐？你这般伶俐乖巧，只怕世子不舍得。”

“对大小姐，世子便没有什么不舍得的。”

安舒心头跳了一下，抬眼看看，见清菀脸上并无异色，方才略微放心，不敢再开玩笑，随意指了几样吃食。清菀替她夹进碗里，前后顺序，份量大小，无不妥帖。

将将要吃完时，门口有人提了灯笼走进来，却是曹宗钰。

尚未走进亭子，已是含笑问道：“饭菜可还可口？怎的在凉亭里吃饭，经风一吹，饭菜都冷了，小心停食。”边说着，边在安舒对面坐下。清菀忙加了一副碗筷。

安舒不回答，等他坐下，方一扬眉，笑道：“你怎知我在宫中用餐的规矩？”

“大小姐正餐，每顿必十道大菜，二十道小菜，二十份糕点水果，并二十个宫女侍候。这可是传遍京城的逸闻，我又不是聋子。只可惜归义府在边远之地，简陋得很，委实凑不齐全，只好让大小姐受委屈了！”曹宗钰戏谑。

“你总该知道，我是为了跟南阳赌气，才故意折腾出这般规矩的。平常在这院子里吃饭，我几曾摆过这么大排场？”

曹宗钰眨眨眼，笑问道：“南阳公主可有被你气到？”

“你对我招人恨的本事难道还有疑问？”安舒笑得十分促狭，“她气得三天三夜吃不下饭，睡不着觉，跑去找她母后哭诉，反又挨了一顿狠狠的训斥。”

曹宗钰被她得意的神情感染，低头笑得微微呛住。再抬头时，便见安舒止了笑，一脸深思，目光也不知落到何处，心中奇怪，问道：“你在想什么？”

“我在想，半日以前，我们还在绝境历险，生死悬于一线，不知能不能安全脱身，彼时想起这院子，仿佛上辈子一样遥远。此时坐在亭子里，云淡风轻地聊着皇宫过往，却又觉得这一日一夜的经历极不真实。曹宗钰，你说我们这一生，是否只是某个人的一场大梦？而我们，不过在其间做了提线木偶？”

曹宗钰没有回答，回头说道：“清菀，阿宁阿冉即刻便可到府里，这里不用你们侍候了，你先带着人，回南院吧！”

清菀放下筷子，施礼退下。叫了婆子和丫鬟，准备离开栖梧庭。她走在最后，跨出大门前，忍不住回头，朝院子里望了一眼。

夜色如水，周遭沉寂。只有凉亭处，四周高高地挂了灯笼，焰火空明，从琉璃盏里透出，象是给院子里的草草笼了一层轻纱。

曹宗钰在亭中，正与安舒说着什么，安舒似乎是被他言语逗笑，伸出手来，作势要打他，被曹宗钰轻轻握住。

虽然两人很快便松开手，仿若无事般继续交谈。若让外人看来，只会觉得这是兄妹间玩闹，稀松平常。

清菀却忍不住，身子微微发起抖来。

(本章完)