那人打了个寒战，顿时不敢说话。余下众人心中惊疑不定，彼此瞧瞧，却谁也不敢再出声。

安舒知他们心下疑惑，就算自己下了禁口令，也难保会有什么奇怪言论私下流传。望着曹宗钰，苦笑着低声道：“这事怎生善后？你可有办法？”

曹宗钰正皱眉打量着巨坑，不知在盘算什么，听了安舒的问话，回头看了看众侍卫，心念一转，朝安舒含笑说道：“沙漠之中，惯常出现幻象，古人说是一种叫做‘蜃’的海虫子作怪，所以叫做海市蜃楼。这地底下湿气重，保不准就有这种虫子，结了幻境来作弄人，也未可知。你也别深怪他们，适才我彷佛也看到些稀奇古怪的画面来着。”

众侍卫听了他这番解说，顿觉十分合理，纷纷点头称是，心头疑惑去了大半。

他这睁眼说瞎话的功夫，实是炉火纯青，让一旁的李允顺叹为观止，正打算出声笑嘲他两句，张隐岱朝他摇摇头：“李世子不要多言。”

老天爷似乎也帮曹宗钰的忙，他这番话刚一说完，侍卫中便有人指着西边的天空，神情激动地叫道：“海市蜃楼！果真是海市蜃楼！”

巨大的天幕下，火热的太阳似是被一层水汽遮住，他们所在的地方，竟然有了一丝阴凉。半空中隐隐出现画卷，长长的驼队在沙漠中行走，背后是蜿蜒起伏的岩山，矗立着高高的城墙，形制却不类中土长城；繁荣喧闹的城市，妇人小孩在街头嬉戏，远行客经过喷泉，弯腰取水而饮；巨石筑成高大宫殿，圆形巨柱绘满浮雕，牛奶与葡萄酒从喷泉涌出，任人随意取用，贵人们盛装华服，随意躺卧。

正是安舒与曹宗钰在幻境中见过的景象——传说中的波斯帝国。

画面颇似民间所演的皮戏，一幕接一幕，每一幕都在空中停留半晌。最后的画面是巨大的神殿，中间垂吊着莲形火盆，大祭司高踞于上方宝座，膝盖上蹲着一只小小兽类，皮毛漆黑，眼睛碧绿，趴在大祭司腿上，意态慵懒。

“它在跟我们道别！”曹安康忽地说道。安舒等人经历了地底一切，此时听到曹安康这句话，心中一时百感交集，连李允顺都有些伤感起来。

安舒喃喃道：“大祭司的梦想是波斯帝国，噬元兽的梦想却是哈沃什，在这幻境中，他们俩倒算是彼此都圆满了。”

张隐岱却没被这情绪感染，反而皱起眉头，紧紧盯着半空中的大祭司。似是感应到他的注视，大祭司原本茫然的目光忽然一动，朝他看了过来，嘴角露出一丝阴冷的笑意。

这海市蜃楼来得快，去得也快，很快便从天空消散隐退。正午的阳光依旧无情地倾泻下来，从天到地，到处是干扑扑的热浪。

好在他们昨日来的时候，已做了充足准备，食水均十分宽裕，足以支撑他们找到最近的水源，休整歇息。曹宗钰与张隐岱都有急务在身，稍事停留，待安舒与曹安康缓过劲来，便又上马，带着众人一路疾驰，终于在日落时分赶回了敦煌。

(本章完)