“我这里看不出来，我没什么人手，就是每天采买的时候，让小三儿他们，绕个圈儿看看几家的动静，光从外头看，深宅大院的，看不出来什么。

钱家不是扬州本地人，老家是湖州的，钱老爷的祖父是个厨子，挑着挑子到的扬州，先摆摊儿，没几年开了家小饭铺子，后来生意越做越大，由小饭铺子做成了酒楼，由一家开到了两三家，从扬州开到真州泰州，就发家了。

到钱老爷的父亲，搭上了曹家，开始插手做粮食生意。

到后来，曹家跟着京城的永平侯府，水涨船高，钱老爷的父亲就挤进米行，手段百出，做了行首。

钱老爷父亲死后，这行首，就传到钱老爷手里。

扬州的米行，全在钱老爷手里，几位行老就是摆设，根本轮不着他们说话，几家行老家里，也都不宽裕。”

“曹家呢？那位老太太身体怎么样？”董超凝神听了，接着问道。

“从京城永平侯府出了事儿，听说那位老太太就病倒了，不过，看样子病的不重，或者已经好了，上个月中，那位老太太往城外大明寺做了场法事，在城外住了几天。

永平侯府，是皇上动的手？”王掌柜看着董超，声音压的极低，小心的问了句。

“听说，永平侯父子害死了大当家的一位兄弟，叫金毛。

大年三十夜里，大当家上门，杀了永平侯父子，韩老夫人是看着儿子孙子死在面前，一口气没上来，死了。”董超想了想，低低道。

永平侯府的事儿，曹家必定知道真相，那他们这边的人，就是知道比不知道好。

再说，这也不是什么很隐秘的事儿了，建乐城里，该知道的都知道，不该知道的，也是一堆的人知道。

王掌柜大瞪着双眼，片刻，哈了一声，“金毛我知道，我见过好几回，说他死了，我还给他烧过几回纸，没想到是这么死的，唉！

大当家的可真是，啧！”

“厉害得很呢，不是凡人。”董超嘿笑了句，“钱家都有什么人？”

“钱老爷的父亲早就过世了，母亲是三年前过世的。

钱老爷同母的，只有一个姐姐，嫁进了曹家，已经病故了。其余两个兄长，七个弟弟，都是庶出。

钱老爷的父亲死前，打发钱老爷两个兄长回了湖州老家，七个弟弟，夭折了两个，余下四个，钱老爷父亲死时，有两个以身殉父，为了这个，扬州府尹还上门吊唁，称钱家是至孝之家。

还有两个，没两年也死了。”王掌柜一边说一边笑，笑的意味深长。

“这手，够狠的。”董超啧啧。

“都说钱家老太太不是一般人，这个没法说，谁知道。

钱老爷手面大，都说他修身严谨，不好女色，不过，他后院有七个小妾，生了十一个儿子，九个闺女，十一个儿子，现在活着的有五个，九个闺女，活了七个，七个小妾，死了两个。

钱老爷大儿子正室所出，从小就被钱老爷带在身边，言传身教，早就开始接手米行的生意了。

七个闺女，三个已经出嫁，现在府里，钱老爷夫妻，五个小妾，五个儿子四个闺女，钱大爷已经娶妻，还有两房小妾，嫡出的一子一女，一大家子。”

“大当家吩咐，看好钱家，怕他们要逃。还有别的吗？”董超一边说，一边站起来。

“米行里三位行老，有两家都是因为闺女给钱老爷做了小妾，被摆上行老的位置。颜家和裘家。别的，就没什么有用的东西了。”王掌柜跟着站起来。

“那我走了，等有空了，咱们喝几盅，好好聊聊。”董超站在狭小的两墙之间，脱了外面的骑手衣裳，递给王掌柜。

“好，等事儿过去，咱们好好喝几盅。”王掌柜开了另一扇小门，让出董超。

……………………

孟彦清和其余诸人，出建乐城没多远，就掉头直奔江宁城。

众人分散，各走各的，分别进了江宁城，分别住进邸店。

孟彦清住进约好的邸店，坐在邸店大堂里，慢慢吃着中午饭。

邸店门口，一个头戴红绒，绿袄红裤子的妇人从一头健骡上跳下来，甩着帕子不停的嘱咐伙计，“别看我这是头骡子，可比马金贵，多上细料，我家这骡子，挑嘴得很，你可别舍不得！我跟你说，我家这骡子它懂事儿得很！”

妇人跟在骡子后面，走出十来步，才看着她那头宝贝骡子，恋恋不舍的转过身，往大堂进去。

“掌柜的，给我挑间干净的上房！你这店还行，还挺干净！死汉子，你瞧什么瞧！”妇人冲瞪着她的孟彦清吼了一声，又两步冲过去，对着孟彦清的脸，猛抖了两下帕子，真抖的孟彦清呃了一声，一口口水噎进了喉咙里。

妇人斜瞥着孟彦清，再哼了一声，猛一抖帕子，跟着掌柜往里进去。

掌柜进去出来，走到孟彦清旁边，压着声音道：“您别见怪，别理这娘儿们，不是好人家。”

孟彦清连连点头。

这娘儿们，确实不是好人家。

孟彦清三口两口吃了饭，站起来，往自己屋里回去。

推开门，孟彦清将房门虚掩，刚把窗户推开条缝，就看到刚才那位妇人扭扭搭搭的出来，孟彦清拉开窗户，妇人斜瞥着他，冲他挥了挥帕子。

孟彦清左右看了看，看着妇人出去，急忙出门跟上。

两人一前一后，走过两三条街，妇人进了家小茶坊，孟彦清跟进去，坐到妇人对面，瞪着妇人。

“看什么看，差点让你看出事儿来！”对面的妇人白了孟彦清一眼。

“挺像，我没敢认。怎么打扮成这样？”孟彦清想笑，赶紧抿住。

他刚进邸店时，他就是看着觉得好像哪儿有点儿眼熟，才多看了几眼，他真没看出来他是小陆子。

“又不是头一回，猫儿姐教过我们。”小陆子颇为得意，“老大交待的，我们从前就在对面，常来这儿，这里跟对面，从前都是常来常往的。

不这样，万一让人家认出来，怎么办？”

“就你一个？”孟彦清冲小陆子曲了曲手指，以示致敬。

“大头蚂蚱窜条，都来了，都跟我差不多，到时候招呼你，你别认不出来。”小陆子抖了下帕子。

“大当家怎么吩咐的？”孟彦清看了眼四周。

“让你去找找，在哪儿动手合适，老大说这地方肯定是对面选的，你跟对面是一个路数，你去看。

你现在就出城，往北门，找窜条，让他带你看，从对面过来这边，从哪儿过来会怎么样，窜条最知道。”小陆子帕子掩脸喝着茶，和孟彦清道。

“好。”孟彦清低声应了，站起来，出茶坊往北门去。

(本章完)