张虚贺请李斯年落座，命人奉上茶水点心，任友伦则陪坐在一旁。张虚贺道：“李少侠，那几个为难你的肖晓之辈，原是想将你虏来见我请赏。我看他们并没有伤害少侠，这才开恩，只斩断他们的手臂，以示惩戒，不知少侠可否满意。”

李斯年道：“在下并不记恨他们，张大侠自行处置便是。”

张虚贺与李斯年又寒暄了几句。忽听任友伦道：“李少侠，当今皇帝昏聩无道，穷兵黩武，大兴土木，劳民伤财，不管百姓死活。我大当家素有大志，麾下战舰千艘，雄兵数万，只待天下有变，便可挥师顺水沿江北上，直抵京师，吊民伐罪，若攻下帝都，灭了朝廷，便可南面听天，夺得大统。若攻不下，也可退守护东南沿海，划江而治，裂土封王。大当家一向求贤若渴，知李少侠身怀绝技，为人正直善良，若能入伙，将来战事一开，定委以重任，待事成之时，必定封王拜相，不知李少侠意下如何？”

李斯年听完任友伦的话，便知张虚贺一伙野心不小，竟然想要造反对抗朝廷。只觉得他们未免太过狂妄，那帝都有十万御林军，拱卫森严。小时候，姨丈检阅御林军时，李斯年有幸跟随在身边，当时便见御林军军容整肃，威风凛凛，至今还深有印象。退一万步讲，就算张虚贺能够攻到帝都成外，，各地勤王之师必定星夜驰援，只怕那时张虚贺一伙便被内外夹攻，一举被歼灭。

李斯年心里虽是这样想的，可嘴上却不便明说，但若让自己落草为寇，却是万万不可能，于是他推辞道：“张大侠，在下才疏学浅，不通文墨，不习韬略，只会些三脚猫的功夫，于行军打仗之事全然不懂，可谓百无一用。您手下人才济济，又不差我一人，何况在下身有要事未了，不便久居于此。”

任友伦道：“李少侠过谦了，大当家虽手下能人不少，但论武功却无一人及得上少侠十之一二，怎能说是三脚猫功夫呢？少侠有要事，更须要找帮手才是，大当家不但在海上极具势力，而且在江湖上也颇具人脉，各门各派都要给些薄面，若能得大当家的帮助，定能事半功倍，少侠不妨再考虑一下。”

任友伦所言在理，竟让李斯年一时不知如何辩解，他脸胀脖红，吱吱呜呜道：“是在下自己的私事，岂能假他人之手，不管怎么样，我还是不想入伙。”

这时，张虚贺道：“军师，你不要再为难李少侠了，他是个忠厚之人，做事定是经过深思熟虑，上回既已拒绝过我一次，这次本就不该旧事重提，我知晓他定有自己的难处，我张某人从也不强人所难。”

任友伦道：“既然大当家发话，那也只能如此了，真是可惜了。”

李斯年本以为他们要死缠烂打，逼迫自己入伙，可没想到这张虚贺竟然如此豁达，当即决口不提入伙之事。他将李斯年佩剑与财物归还与他。李斯年本想就此告辞，可张虚贺非要留李斯年在此地盘桓几日，聊表地主之谊。李斯年实在不好意思推脱，便住了下来，李斯年与张虚贺在一起切磋武艺，自己也颇有些心得。

张虚贺还给他讲了许多自己过去的壮举以及江湖奇闻异事，只听得李斯年如痴如醉，心下对张虚贺十分佩服，两人性情相投，相谈甚欢，这一住就是数日，一天李斯年和张虚贺正在切磋掌法，突然有手下禀报张虚贺，说刚刚截获一艘东瀛商船，虽已将船强行牵引至岸边，可那船上却有位武功高强的武士，极为棘手，已连伤十余人，一时竟无人能再靠前。张虚贺听完，颇为惊讶，他道：“你切多叫上武艺高强的兄弟先去，我随后就到。”那人得令，转身走了。张虚贺对李斯年道：“李兄弟，你与我一同去瞧瞧何如？”李斯年早闻东海上千里之外，有个东瀛国，国中武者叫做武士，世代习武，十分神秘。自己早就想见识下这武士到底长什么样，今日得了机会，又岂能错过。便道：“就依张兄所言，我也去瞧瞧热闹。

(本章完)