第5章

寿宴当天，方府张灯结彩，鞭炮齐鸣。前来贺寿的官员络绎不绝。方府大门前停满了轿子，府上的家丁一大清早就忙碌起来。后厨起的更早，他们要为寿宴备菜。方府还请来帝都最有名的戏班子，从中午起就开始搭台唱戏，整个方府热闹非凡，就连身在后院的李斯年也都能感受到热闹的气氛。

傍晚，李斯年换上了身新衣服。虽然身子还有些虚弱，但已无大碍。他独自来到前厅，见那里不知何时已布置得灯火通明，金碧辉煌。大厅前宽阔的院子里，已摆放好上百张桌椅，现在已经就坐的就有上百人，此时还有人陆续赶到人，依着自己的身份入席。

这时李斯年看见了方锦娥，她正向他招手，李斯年和方锦娥的位置在侧席。虽是侧席但方锦娥，事先选了处视野开阔的位置，那里最适合看热闹。只见正厅之中，坐在最上面的就是寿星方守中，身旁的是她的夫人冯氏，他身旁坐的都是朝中的显贵，其中甚至还不乏皇亲国戚。正厅中就坐了五六十人，而方生德依着官职，却只能坐在正厅中最末的位子上。再过一会，客人基本都已到齐，这时不仅是正厅之中，连院内都是人满为患。仆人来往穿梭，运送着美酒和水果，人们有说有笑，好生热闹。

李斯年发现正厅中，已几乎坐满了人，唯独方守中左手边的位置还空着，不知是为何人留着的。

他小声地问身旁的方锦娥：“你看上面，那空着的位子是给谁留着的？”说着，他用手指向那里。

“不清楚，八成是哪个亲王的吧。”方锦娥猜道。

忽然，旁边一个官僚模样的人插话道：“那是留给大学士赵慧林的。”

李斯年向那插话的人看去，见这人尖嘴猴赛，矮小瘦弱，给人一种市侩之感。

“这赵慧林是谁，我怎么没听过。”方锦娥问道。

“不知道你们是哪家的小孩子，如此孤陋寡闻，竟不知道向他人请教问题时，该用什么态度吗？”那人撇着嘴说。

方锦娥脾气火辣，哪受的了旁人讥讽。她刚想发作，却被李斯年拦住了，他小声对方锦娥说：“姨丈的寿诞，可别闹出事来。”方锦娥这才止住火气。冷眼斜视着那个人。

“是在下无礼了，还没请教阁下大名。”

“这还差不多，那我就纡尊降贵，把我的大名告于尔等。”

李斯年连忙称是。可心里已对这人十分反感。

“记住了我叫汪泽。供职詹事府詹事。”

“原来是汪大人，久仰久仰。”

“哈哈，小子，认识我算你三生有幸，我可不是碌碌之辈。”

这个汪泽平日里就是个狂傲的人，见李斯年这样恭维他，便得意洋洋起来，一下子打开了话匣子，滔滔不绝地讲起来。

原来那个赵慧林不到二十岁中了进士级第，当今皇帝高敬淼十分中意他，说他将来必是宰辅之才，所以皇帝四出漠北，三犁虏庭时，都让他随军听命。可没想到这个赵慧林，不但文采非凡，而且对于行军打仗也有独特的见解，多次出言献策，打破北云军队，让皇帝收回漠南三镇。赵慧林立下军功，皇帝大喜，封他为伯爵，世袭罔替。后来他长期驻守边关，统兵抵御北方大云的骚扰，又履历战功。前不久，皇帝将他召回帝都，让他进内阁做大学士，明眼人一看就知道，皇帝是为了让他接替方守中宰相之位而作的准备。所以今天来的宾客虽多虽贵，可方守中身边的位子，也只能是这赵慧林有资格去坐。

听完汪泽娓娓道来，方锦娥小声对李斯年嘀咕道。“哦，原来是刚刚调回帝都的啊，怪不得我对这人没什么印象。”

汪泽啜了一口酒，又自顾自地说道：“别看这方守中，现在风光，但朝野当中风云变幻。今天圣上命他大摆寿宴，可想当年宰辅薛万青也是盛极一时，像极了当下的方家，可一夜之间便被抄家灭门，让人唏嘘不已。可谓是风光至极，但物极必反，怕方家的好运，也快到头喽。”

“你算什么东西，竟然这么咒我们方家，我们好心把你当客人请来，你却在这疯言疯语，真叫人好生讨厌。”方锦娥按耐不住怒火骂道。

这一骂，把汪泽吓的不轻，酒立刻醒了一半。他这才知道李斯年他们是方家的人，汪泽自知失言，也不敢再接方锦娥的茬，只好灰溜溜地退到了后面。

就在这时，忽听仆人高声喊道：“内阁大学士赵大人到。”接着一个四十岁上下的中年人，大跨步地走了进来。此人一身便装，走起路来器宇轩昂，给人一种不可侵犯的威严之感。来者正是大学士赵慧林。方守中见赵慧林来了，连忙起身相迎，其他在座的官员也都站起身来。

随着赵慧林的到来，寿宴正是开始。仆人将美味佳肴送了上来，十余名身材婀娜的舞娘，为众人助兴，一声清脆的爆竹声响，接着绚烂的烟在空中绽放开，引得众人惊呼。大家开怀畅饮，把酒言欢，好一幅热闹的盛景。