程润是个老实人，买宅子的时候多是程霭挑挑拣拣，故而就是贵上不少，也挑到了太平坊左近的商业区长干里的街面上，五间正屋两排厢房接着倒座房和耳房，进出留了道小门，倒有三间半门脸儿，便是靠收些租金，一家人衣食也是无忧的。

程霭心比天高，对银钱上却锱铢必较，从前凌府还挂着连宅的时候，她就净从库房里往自家搬东西，到了卫国公府之后更有朝夕难保之感，连顺带搬，至少她自个儿闺房里的东西折腾得周全，尤其四季绫罗衣裳与头面首饰，堪比公侯家的小姐。

程泽死后，莫氏戴孝在家抚育幼子，程润还要忙生药铺子的事，基本不着家，凌春娘精神头不济，总是卧床，程绍美也是长吁短叹没心思做活，唯有薛氏和程霭跟没事人似的。

连氏心里过不去，常差人送药材来，见家里只请了对老夫妇帮忙，仆妇们到府里回了，连氏便又买了四个丫头过来，月钱用度俱算在国公府里。

程绍美夫妇一时再没有心思为女儿说亲，普通人家也忌讳她哥哥死得倒霉，竟也没有媒人上门，程霭已经十八了，如何不急，任是哪个地方有热闹都要去露一露脸的。

昨日薛氏从街头打晃回来，就说了南华诞传灯大会的事，程霭听说上至律王，下至勋贵官宦子弟全都要参加，便就动了心思。

到了下晌，她就打扮停当，拿了随身的钥匙打开钱箱，忍着肉痛摘出半吊钱，指使丫头绿杨到前头街面上的铺子里去随便找个妇人，给她这半吊钱，只让到门上传句话，就说是卫国夫人打发人来接了。

丫头都是爱热闹的，知道表小姐是为了去看晚上的传灯大会，自然乐意跑这个腿，消不得盏茶时分，果然带回个打扮干净的妇人，在院子里就扯开了嗓子，只说卫国夫人让来接表小姐，马车到了街面上过不来，还请姑娘移个步。

凌春娘对连氏倒没什么气，大儿子到底还在公府的铺子里讨营生，将来指不定还要靠着他们，正屋的窗户也没开，就让程绍美出去答应了。

薛氏终日无所事事，也不做女红，也不教导女儿，此时本来屋子你懒睡，听到动静急忙走了出来，笑道：“舅母差人来接妹妹呀？定也是人少孤清的意思，我便陪妹妹一块儿去罢。”

程霭素知道薛氏不好惹，她既出了头，倒不敢硬拦着，戴了帷帽，规规矩矩来给父母告过辞，才带了绿杨走出院子。

薛氏笑嘻嘻带了个丫头在门上站了，对正屋里喊道：“樱，记得照看一下孙小姐。”

头先的一个仆妇专职做厨房的事去了，樱是专门服侍凌春娘的，听了大奶奶的吩咐，不敢不答，“艾——”了一声，回头看见太太的脸色已更加晦暗了。

樱心里不禁想：太太也是个苦命人，养的孩子没一个争气的，便是大少爷，多不过一块榆木疙瘩般，从没见知冷知热，还不如我们乡下的兄弟呢……

程霭心里有自己的盘算，如今瞧着舅母的意思，对程家十分愧疚，好的亲事说不成，她是不介意做妾的，要是能嫁给律王、鲁王世子那等人做小妾，比平头百姓的正妻光彩百倍，按说既不是正妻，这些人府里多养一个又怎么了？

不情不愿地同了薛氏走到街面前头。

薛氏夸张地叫起来：“唷，说好的马车呢？”

程霭只好把实话说了。