画舫上嬉闹声声，间或却听得几声叮咚琴音，令人心境一清。

歌姬们大多熟习琴技，有人侧耳倾听片刻，忽道：“不知谁在湖上弹琴，竟是我辈从不曾耳闻之天籁。”

服侍程泽的秦淮妓家名唤小怜月，也曾在许多堂会宴席上听过高手弹奏，不由嗤笑道：“叶家妹子想必是没听过好的。”

姓叶的歌姬不服，“小怜月姐姐仔细听上一听，再说不好，方来笑我。”

程泽等人也是喜欢附庸风雅的，当下有个青皮游手起哄：“不如咱们都到船头去听一听，品评品评，要是弹得不好，船上可有姑娘擅长此道？咱们弹上一曲，羞也羞死他们。”

大伙儿哄然大笑，在船舱喝多了酒正觉憋闷，纷纷叫好。

于是一行人便搂搂抱抱来至船头。

湖水碧绿清澈，胡德幸知程泽好女色，连撑船的都使唤了船娘，一个个戴了粉红的纱笠，竹蒿船桨惊动水下游鱼，时见散了一群红鲤，娇娥临风，倒映着如玉湖水，涟漪起处，红裙摇曳，天水一片。

此时本当嘻哈作笑，湖面上却有一波清音传来，顿时令这干俗人噤了声。

那琴声清远飘逸，好似幽谷岚烟，缭绕不断，时散时聚，如泣如诉，听者甚至已觉出呜咽之音，正欲落泪，又是一转，仿佛欲言又止、树欲静而风不停，委实妙至难以名状。

小怜月被琴声所感，愣愣出了会神，方略略回味过来，当即有了卖弄之心，曼声吟道：

“芳脸轻匀，黛眉巧画宫妆浅。

风流天付与精神，全在娇波转。

早是萦心可惯。向尊前、频频顾盼。

几回相见，见了还休，争如不见……”

青皮们纷纷叫好，惊起方要栖息于湖面的一只鸥鹭，扑棱棱又飞远了。

琴声戛然而止，前头菱洲里徐徐驶出一架龙舟，迎面而来。虽不是雕梁绣柱富丽辉煌，却是别具一格，精巧古拙，素淡典雅，恰如浣纱的西子，当垆的文君。

那舟首上。卓然立着一人，远山含黛，近水呈绿，碧天如洗，湖光山色本已醉人，而此人一袭广袖月裳，宛现光华于群玉。有羞颜色，恍临丰彩于瑶台，淡雅纤长，天然绰约。眉宇间似恨如仇，秋水盈盈，胜似东邻宋玉，春山锁锁，为怜妆阁张郎。青丝随风而动，手拈枝，恰若九天神子乘凰月下。叫当空的太阳都失了颜色。

不论是青皮游手还是秦淮歌姬，见了此人俱都发不出半点声音，船娘们也都停了桨。四周寂然一片。

忽听得琴声叮咚两响，众人方才看见船头还坐了另外一人。却是个披发老者，峥嵘眉眼，鹰钩鼻，面上皮肤坑洼不平，枯瘦如柴的一双爪子将琴一推，站了起来，便露出躬身驼背。

美丑相较，倒显得那少年更加光彩无匹。