正月晦日，白天内官奉旨来到东宫，设节册案于东宫柔仪殿，香案于其南，女乐于内殿，仪仗铺排一新，又有内赞引礼女官各两人值宿于柔仪殿下。

卢夫人忙了一天，甚是疲累，凌妆一早命她回屋歇息，此时时辰未晚，姚杨二人坐在阶上，还能听到柔仪内殿传来的雅乐声，月底的天空，有星无月，清凉冷寂，别有一番情致。

杨淑秀见姚玉莲一直搓着手，从袖中掏出一副暖筒递过去。

姚玉莲毫不客气接过拢了，叹道：“我听见娘娘说要为那三个丫头择配军官侍卫。”

两人同庚，过完年都是十八，在民间已是大姑娘，在宫里却还是黄少女。宫人蒙恩典外放也须过了二十五岁，到那时，只怕能嫁人做个续弦就不错了。

杨淑秀沉默片刻，缓缓道：“天冷，也别坐久了。”

姚玉莲侧过头：“姐姐就不曾想过嫁人生子的事？”

“有什么好想的。”杨淑秀抬头仰望漫天繁星，“每个人的命都是注定的罢。”

“娘娘也来自民间。”姚玉莲蹦出一句。

杨淑秀收回目光，静静地盯着姚玉莲：“妹妹，我一直有话想对你说的。”

姚玉莲不禁有些奇怪，这位杨姐姐一直是安分守己的人，从来没有什么主动的表示，而她性子热络一些，一冷一热，反成了宫里相依为命的好姐妹，此时杨淑秀郑重其事，倒不像她的为人，不禁转过头定定看着她。

杨淑秀温温淡笑，“像娘娘那样的经历，你何曾听过？便是戏文里也没有唱的。”

姚玉莲心有戚戚，连连点头：“是啊。当真好运道。戏里的杨贵妃，嫁的唐明皇还是个老头子呢。”

杨淑秀却摇头：“你也不要羡慕，娘娘自是上天眷顾，她的遭际若落在我们这等人身上，却也不可能得着这样的美好。”

姚玉莲细细思量，却是从羡慕变作了服气，轻声道：“天底下哪个男子不爱美人。姐姐说的不错，太子妃若不生成那般的颜色，撞见了太子也是枉然。”

“容貌固然重要，但娘娘的手段也不是其他女子学得来的。”杨淑秀掉头又看星空，明月未出，天际的银河格外清晰。星汉灿烂，她细细分辨起牵牛织女星。

姚玉莲却还转不过弯：“娘娘她除了会些医术，平日里也不显什么，你说的手段……”

杨淑秀自夜幕中收回目光，戳她一脑门，“瞧太子殿下被迷得一刻儿也离不了，你就不能悟出点什么？”

两人几乎咬着耳朵悄悄说话。却也不怕旁人偷听了去。

姚玉莲委屈地扁扁嘴，“似乎，除了贤良淑德，娘娘越来越会撒娇了。可我听说宫里的淑妃娘娘比太子妃更加娇气，怎么不见皇上专宠？”

“你就只看见撒娇。”杨淑秀恨铁不成钢，然而姚玉莲木然的样子却叫她想起家乡的小妹来，语气越发柔和了，“娘娘是个有大主意的人，你看，不用她出头露脸。就大大提拔了娘家，还为殿下出了很多主意，连三愚先生都驳不出话。这就是她的大本事。”