开宴的日子转瞬即至，江南多雨，不仅连绵了一夜，到早上淅淅沥沥还没有半分停歇的意思。

连氏以前料理过许多大宴，对招呼客人并不陌生，可天公不作美，也不知道客人会不会因着雨不来，现下凌家与邻里刻意结交全是为了丈夫，她不禁愁眉苦脸，忧心忡忡。

张氏受连氏所托主持中馈，需得规制下人的差使，各人的月例银子，还要检查房前屋后需修葺的地方，府中吃穿用度，杂费开支等庞杂事项，这两日为了宴客，更是忙得脚不沾地。

原本男女坐席一早安排妥当，只待来宾，见了这天色，张氏在厨房巡视叮嘱一番后，紧锁眉头去寻连氏商议。

姑妗两除了担心，一时也想不出妥帖法子，正想差人去请姑娘，凌妆已款款而来。

在长辈面前，凌妆总是笑盈盈的时候居多，此时不待她们开口，已说道：“舅母，暮春喜雨，依我看，宴席可得挪地方了。”

张氏答：“可不是，挪个地方还在次，只怕客不上门。”

连氏也忙点头。

凌妆笑容不改，蹭到母亲身边：“瞧母亲梳个这么老气横秋的头，女儿替你重梳一个。”说完动手去拆。

连氏轻轻拍了她一巴掌，略带嗔怪：“舅母与你说正事呢！”

凌妆方才收了笑，正色道：“这有什么，连日来本有些沃热，下了雨凉快些岂不好？若是客人的身份比主家高，总归要三催四请才显得矜贵，咱们打发小厮多跑几趟。后头园子上的水榭还不错，准备些鱼竿鱼饵，将女眷的席面移过去，再于就近处凉亭中摆些鸡翅翘头案，多备些可让太太小姐们作诗画画的器具和乐器，告诉他们请了来是为耍乐子的，必然会来。”

连氏觉得女眷们多是在家闲着的，约莫会来，也就放了大半的心，新买的丫鬟梳头本难令她满意，便由着女儿拆掉头发重梳。

张氏听了忙忙抽出帕子抹了抹额头的汗，转往外吩咐下人去了。

凌妆替母亲梳了个抛家髻，倾斜的髻尾坠了点翠凤凰衔红宝水滴步摇，另一边云髻依次插了三枝云凤纹金簪，发后压了一大朵淡绿绢纱蟹爪菊。又替她挑了新做的一身豆绿菱纱襦裙换掉先前深色遍地金的通袖衫和马面裙，新衣裳绿色的质地上隐隐浮动暗纹，裙裾和领边袖口满绣叠翠牡丹，臂上搭了浓紫为地的团批帛，五彩珊瑚珠串点缀颈间，面上薄施脂粉，顿时显得年轻又高贵，恍若神妃。

丫鬟打起后镜，连氏前后相照，凌妆颇为满意自家手艺，打趣：“照前后镜，面相辉映。”

连氏捶了女儿一拳，但见镜中人容依旧，又得嬷嬷丫头们奉承，面上更多了几分笑容，只是不无担心地问：“不会显轻浮了罢？”

不等凌妆开口，侍奉在旁的彩扇抢着说道：“不会不会，姑娘的手就是巧，便是戏里的娘娘也不及太太！”

凌妆侧目轻瞟了她一眼，心道：舅母选此人做母亲身边的一等大丫头倒不无道理。

凌妆今日梳了个中规中矩的桃心髻，发心压一把羊脂玉镶蓝宝梳簪，髻两边是同套的镶羊脂玉红蓝金丝簪，耳坠上也是金镶玉，中心点着一颗蓝宝石，一袭粉蓝色暗绫半臂长裙用料精致，无甚繁复纹样，衬得她更加冰肌玉骨，眉目清艳至极。

待扶着母亲出来撞见张氏，她不免惊乍乍叫起来：“姐姐！你和甥女这是让我躲去房里不敢出来见人么？”

连氏难掩满面春风：“瞧瞧你，倒叫下人听了笑话。”

张氏天生皮肤黄黑，比连呈显还大了两岁，又精瘦得特别见老，说这话实则并不夸张。何况她有个颇为争气听话的儿子，早对容貌不甚上心，故而也是真心夸赞凌妆母女。

凌春娘一家也穿上了张氏命人赶制的新衣，戴上连氏命人赠送的首饰，打扮得富贵和谐，分男女眷前来道喜帮忙。

辰时过后，连府中门大开，客人经三催四请，陆续来到。

最先到的是对面陈家的女眷和孩子，三位少奶奶，一姑娘并两位小小少爷和一位小小姐，跟着侍候的人一大堆，一时门前车水马龙，绿绿的油纸伞接踵成雨雾中斑斓的画卷。

因通报无成年男宾，连氏便携了凌妆张氏以及凌春娘家一众女眷迎至照壁前。

两家人略略寒暄两句，让至中堂，双方不忘重新见礼以打听彼此身份。

陈家有一少奶奶出面介绍，凌家人方知他们最大的官儿应是大爷陈骏，拜昭信校尉，是个正六品的闲职武官，老二陈骐亦是从六品的忠显校尉，老三早夭，老四陈驭身上无职。

太平盛世间，这闲职武官虽说不值钱，但一般也由世家子弟荫封而得，之前阿麟说陈府是捐的官，凌妆心下明了，捐官之事，在大殷并不多见，也并非有钱就能捐的，故而毋庸置疑陈家朝中有靠山。

陈家大部分主仆听说凌家只是商家之后，态度明显带了倨傲。