凌妆拖着疲惫的身子，回到本属于自己的小院。
举目见庭中杨柳依依，整齐的圃中春怒放，不免忆起初嫁时节。
除却书香世家，申琳曾是杭城首屈一指的佳婿人选，不仅因为申家富裕，他生得唇红齿白高大英武也是一桩。
人都道“高门嫁女，低门娶妇”，父亲当初拒绝与一些官家的联姻，为她选了这么户人家，一来是担心女儿被人欺负，另一个缘由是凌妆本人曾躲于帘后相看。
在踏破门槛的求亲者中，论皮相，申琳实在是首屈一指。
门当户对、金童玉女、天仙配……
成亲之日起，凌妆听多了种种溢美之词。
不论他人如何赞美，总不及当初的旖旎风光。
申琳怜爱妻子姑射之姿，整整半年流连锦帐，余时前月下，附庸风雅，甚至偷偷带她出门徜徉湖光山色，每遭父母训斥也浑不放在心上。凌妆便安心托付，即使后来渐渐貌合神离，也常暗自恼他，时不时冷上一场，却从没有过离开之念。
这时独对满圃鲜香草，有许多是申琳当初为讨她欢心四处寻来，遥想那时二人嬉闹着一手植下，不免触景伤情，滚烫的泪珠无声坠地，跌落在泥土中，不过些微儿痕迹，转眼不见。
大丫鬟梨落刚巧从连氏所在的房中打帘出来，手上抱着换下的锦褥，见了小姐，正欲绽开笑容，瞧出几分不对，立时收了笑，小心翼翼地迎上前，将手上的褥子交到紧随在后的小丫头手上，扶着凌妆的手问：“姑娘这是怎么了？”
梨落是连氏从人牙子手上买下服侍姑娘的，晓事起跟随凌妆，算是有些情分，只不过这丫头总记得吃，没个心眼，凡事也帮衬不上什么，凌妆自来念旧，又图她心思比别个少，服侍的时间最长，才给了一等大丫鬟的身份，余下三大丫鬟多有不服的，也是忌惮主子，方能相安无事。
见问，凌妆仰头一笑，直接用手背将泪印摁去，径向房中去：“没什么，你将桃心、苹芬、梅灵都唤到我房中，我自有吩咐。”
梨落头脑不太活泛，虽看出大大不对，除了听差办事，竟也想不出半句话安慰，愣了一晃儿，忙四下去找桃心等人。
凌妆定了定神，见房外廊下候着一个青衣婆子，素日里是负责这几进院落的火烛门户的，上赶着行礼，心头忽然一动，招手唤她过来。
婆子并不知晓府内情形，见财神爷三奶奶呼唤，大喜过望，三步并作两步抢上来再道了个福，笑道：“不知奶奶有什么差遣？今儿叫奴婢得了，真真是造化！”
凌妆自荷包中摸出一块碎银子丢过去：“你到清河坊太平巷寻到一户连宅，就说亲家太太和小公子在丝泽府，我请连三舅爷和姨老爷过来有话说，让三舅爷务必请了大舅爷和姨老爷一起过来一趟，切莫出了差错。”
婆子双手接了银子，欢天喜地点头哈腰地去了，不过是一趟跑腿的差使，竟然得了大块银子，这三奶奶财神爷的名号真不是白叫的！
她喜得全然没看见跟随在三奶奶身后的小丫鬟脸色惨白，一口气冲出二门，还跟好几个小厮炫耀了一番。
这小丫头是申府的洒扫丫鬟，凌妆去的时候急，又派了桃心等人去服侍弟弟和准备吃食，才随口叫上了她，一路上没说过半句话，大事倒叫她第一个听了去。
直到小丫头打起帘子，准备服侍凌妆进去就待退下的模样，凌妆才说了句：“进来罢！”
小丫头显出几分局促，倒是不敢违拗，低眉顺眼地跟进屋内。
换作旁的申府下人，此时既已听见大老爷和太太们的决断，也亲眼见了三少爷写休书，恐怕就不是这丫头的神色了，凌妆见她还算中规中矩，倒有几分欣赏，淡淡问道：“叫什么名字？”
“奴婢品笛。”
“如何在申府当的差？”凌妆有此一问是因为申府在杭城根基不深，家生奴婢是有，不过寥寥数人，她都一清二楚，何况这品笛带着浓重的外地口音。
品笛绞着手指，她看起来皮肤微黄，身板瘦小，头发也干枯无光泽，身上穿着鹦哥绿纻丝比甲，腰间系手编同色衣带，下头一件半旧的松江綾裙子。
丝泽府最不缺的就是衣料，她穿的料子是府中下人最末一等，显然在府中混得不好。
“前两年奴婢的家乡闹饥荒，奴婢一家子逃荒乞讨到此，谁知娘水土不服感了风寒，没钱抓药，在同善堂外听说丝泽府买丫鬟，管吃管喝还有月钱，奴婢就卖了自身……”说着品笛的眸中就漾起了水光，“可是娘最后还是……爹后来带着哥哥弟弟去给船帮打下手，常年在运河上跑，许久也得不着消息,偶然寻来送些物什，也没人替奴婢传句话，总是不得碰面。”
她再瞧了主子一眼，欲言又止。
凌妆微勾起唇角：“你是不是想说，奶奶即使被休，依然可以锦衣玉食，不要伤心？”
品笛傻傻点了点头，觉得不对，赶紧又摇头。
其实凌妆在这个节骨眼上有心情跟个平日没接触的丫头对话，本是寻些自我安慰的意思，不料这一问，她倒真的把心放宽了不少。
大殷建国日久，积弊甚多，赋税繁重，听说除京畿与江南富庶之地，天下百姓多饥馁，一年劳碌到头，吃不上几碗白米饭。品笛流浪异乡，孑然一身在大户人家做丫头，上无寸瓦，下无寸土，连中等相貌尚且谈不上，自己即便被休，即便要被申家坑去一半嫁妆，剩下的一半对普通人来说也是天文数字。
更何况，她揽镜自照，铜镜中浮现一张清艳的芙蓉娇面，较之品笛，何啻于一个天上一个地下，上苍根本就没有薄待自己。
在逆境中，识破了露出丑陋嘴脸的人有何不好？难道与这些人相处一辈子才是福气么？
念头及此，凌妆才真正露出一个笑容，朝品笛道：“你可愿随我去过不一样的日子？”
品笛微张开嘴，好半晌才回过神来，忽地露出惊喜之色，反问：“真的？”
“自然是真的，你听见过姑娘诳人么？至少，你家人寻上门，不会叫你瞧不着一面……”
品笛狠狠点头：“愿意服侍姑娘！”
平日里，申府的下人们巴着赶着并不稀奇，因为凌妆向来出手大方，到如今品笛还能答应得这么爽利，倒是颇为令人惊奇。