护国公在上京城的府邸位于南坊，这里街道宽阔，整洁干净。住的大多是京中权贵，环境便也清幽宁静了许多。

高大的府门巍峨耸立，御笔亲题的护国公府四个大字，在阳光下发出耀眼的光芒。

侯门森森，带着让平民百姓望而却步的威严。门前大道上，除了偶尔几个踮着脚尖，轻声细语，疾步快走的行人外，便再无一人。

“驾……驾……驾……吁……”

只听得得的一阵马蹄声响过，便见一群衣着华丽，打扮贵气的年轻公子勒马停在了护国公府门前。当头一人峨冠博带，腰佩白玉之环，足蹬金丝缠底的皂靴，右手大拇指上还带着一个莹然剔透的大扳指。当真是富不可言。

“大哥，颜高这件事难道就这样算了吗？”说这话的是一个瘦高的青年，长得也算眉清目秀，可惜面色青白，双目大而无神，一看就是平时享乐过多，纵*欲过盛掏空了身子。此时，他满脸不忿，带着一股狠戾，语气冲撞，态度实在说不上礼貌。

“颜清，怎么跟大哥说话呢？”身后一个高大的青年拉了他一下，用眼神制止正要再度开口说话的颜清，然后恭敬地说道，“大哥，颜高之死，确实让兄弟们有些不安。颜高再不济，也是护国公府的人，是自小与我们一起长大的兄弟，这说杀就被人给杀了，兄弟们心里也着实难受。”

被人唤作大哥的正是护国公颜山的长子，时任禁军统领的忠武将军颜柏，算是颜家年轻一辈中最杰出的人才了。那个拉着颜清的年轻人则是他的亲叔叔颜江之子颜周，这也是个颜家嫡系，一直跟随着颜柏在禁军，在颜柏面前也算是个说得上话的，其余剩下的那些则都颜家的旁系，是依附在护国公这棵大树上的枝枝蔓蔓。

这些年护国公声隆日盛，又是太子的岳丈，未来的国丈，家业一日大过一日，需要使用的人手也日益增多。自家门里的事，盘根错节，关系重大，交给外人总是有些不放心的，于是便只能从颜家旁枝里挑些人来。这些人才能虽良莠不齐，但胜在都是自家人，都明白一荣俱荣，一损俱损的道理，对护国公府倒也都忠心耿耿。

“那怎么办？”听了颜周的话，颜柏眉头深皱，神情肃穆，略有些风霜的脸上带着棱角。“父亲已经请求太子殿下着刑部调查，不日文书便可下达。这时候，我们自己反而不好插手去查了。”

“刑部能够介入，自然是最好不过。可若能让大理寺周瀚周大人协同调查，当事半功倍。”颜周笑着建议。

“为了个小小的吏部员外郎，你觉得朝庭会如此兴师动众？”颜柏横扫了下面的颜氏子弟一眼，不怒自威，“你们给我记住了，这天下是司马家的天下，颜家再得宠，也是司马家的臣子。”

众人心中一凛，知道这是颜家未来当家人给他们的警告，让他们都收敛一些，别给护国公府带来什么麻烦。

“哟，大哥，您又在这儿训话呢？”