这次廷杖，只有寥寥几个老官员，这几个像猎狗一样能嗅到每一星点肉味的老官员，提前嗅到了味道，感觉到了长泰帝心思不对。

这绝不是皇上安定臣心之举，也绝不是年老昏庸所为，这分明是有心控制给事中之举，甚至，是控制群臣压制群臣的先兆啊！

嗅到这个味道的官员脸色都变了，沈华善就是其中之一，他也明显感受到廷杖这个事情所显露出来的最深层意义，皇上这种种举动，只昭示了一个可能啊！

沈华善越想越心惊，惊得有些不能自控。在中书省办公的时候，心神恍惚得还连连打翻了几杯茶水，他这副心神不守的样子让中书舍人孔芃心生怪异：这个上官今天是怎么了？

甫吃过晚饭，沈华善连衣裳也没有细整，便带着沈则敬，去始伏大街找叶正纯去了，神色是一脸的凝重。

下朝之后，他越来越不放心，越想越坐不住，甚至，等不到第二天了！他马上要去找叶正纯讨论讨论这个事情，印证心中所想，若是真的如他所想的一样，这大永就是一局危棋了！皇上这是要将大永带向绝路啊！

见到沈华善带着沈则敬在这个时候来访，叶正纯并不感到意外。他心中也正有所思呢，正想找机会和沈华善说说，他还没出门呢，沈华善就上门来了。现下时机正好。

于是，一场关于守正卫道的论述在始伏大街的尚书右仆射府展开。参与人员虽然只有叶正纯、沈华善和沈则敬三个人。范围极小，意义却极为重大。

因为，这一次讨论，正是日后震撼整个大永的“国子监论道”的发端！

“吕务厚的职位看来是要一直空缺下去了。吕务厚的身后事，我也听底下的官员描述了，他身上倒没见什么重伤，只是一直呕血。”沈华善想到中书省的官员描述的情况，语气有些恻然。

其余两人也一时沉语，既为吕务厚感到哀伤。又为长泰帝感到心寒。

“这廷杖之刑，杀人至惨，而不丽于法！皇上早就想要吕务厚的性命了！”沈华善继而补充说道，语气从恻然改为了然。

他围绕着廷杖，开始分析长泰帝的举动。

“廷杖之后，君臣恩礼两尽了。朝臣哪里还敢就查驳正？话都不敢说了！这样下去。忠直之士的言论必受压制，谄媚小人之论必顺风而上！这影响实在是深远。皇上究竟想要做什么？”叶正纯接着说，自言自语。

在他看来，廷杖实则是最无端的刑罚，完全取决于长泰帝个人的喜好，破坏了正常的司法制度和礼仪制度。尤其是吕务厚因直言劝谏而被廷杖，这个影响更是恶劣！

“詹成、柯汉林和林楚君都是听皇上话的人。其实给事中已经是掌握在皇上手中了。太祖以来，给事中就是对皇权限制的，只是还你过来的皇族一直对此削弱。现在，这样的限制已经名存实亡了。”

沈华善想到了之前翻看的《太祖实录》，心有忧虑地说。

长泰帝的心思，他能猜到了，吕务厚只是一个典例。实则长泰帝对给事中早就不满了。皇上将给事中换上自己的人还只是第一步，说不定针对给事中还有第二步第三步。

“皇上将给事中掌握在自己手中。是为了什么呢？天下都是皇上的，他为什么还要多此一举呢？！”沈则敬疑惑地道。

这个疑惑，沈华善和叶正纯多少也有答案了。为了什么呢？就是为了减少给事中对皇权的限制！

联想到长泰帝登基以来的种种政令，推恩诸王，降等袭爵，不设宰相，罢黜谏官，廷杖给事中，原来长泰帝一直就没有停止过削弱臣下的权力。

这些政令，不管是对大永有益的或者有害的，最终的目的就只有一个：减少对皇权的限制，加强皇权的集中！

“皇上这是想做真正的天子啊……”叶正纯说了一句似乎说不通的话。皇上已经做了三十八年的天子了，怎么会有真正或是假装之分呢？！

然而沈华善和沈则敬都知道了他想要表达的意思。

随着讨论越来越深入，他们的脸色越来越难看了。不许朝臣有反对意见，不受限制和约束，皇权至高无上绝对尊崇，这就是长泰帝想要的。

他们甚至能推算出长泰帝接下来的举动，罢黜谏官、设立特务机构，大兴言狱，束缚朝臣思想，使得朝臣不敢过问政事。

长此以往，民智不开，言论闭塞，百姓和官员，和木偶泥胎有什么分别？大永只会越来越禁锢，越来越落后，这样，离亡国也就不远了。