嵩县去向南边乡下的官道上，一辆青帷马车缓缓的走过。一位粗布蓝衣车夫坐在车厢前面，拿着鞭子虚赶着马。

“停。”车厢内传出一声年老的声音。

“是，老爷。”车夫听命停下了车。“老爷，您有什么吩咐？”

“这片地我记得是张家的，他们家不是已经搬走了吗？那现在东家是谁？”车厢里出来一个穿着藏青锦衣的老者，看起来六十多岁的样子。

“老爷，当时张家卖的很快，所以风声并没有传出来，这新东家，周围的人也都没有见过，听说从来没来过这里。”车夫躬身回答说。

“那这地里种的是什么？以前张家种的水稻，好像收成并不是很好。”锦衣老者在车夫的搀扶下下了马车。走到那片田地里看了看，没有见到稻茬。

“小人之前从这里经过时，好像是种了些没见过的东西，不过有一样很眼熟，好像是，”车夫摇头晃脑的想了想，“哦，对了，是孙小姐在园里种的辣椒，果子红红的，很好看。这里种了一大片呢。再有其他的就太里面了，也看不清。”

“辣椒这东西能吃吗？”锦衣老者不以为意的问，车夫挠了挠头，“这小人就不知道了，孙小姐那里的辣椒，小人也摘不到。”

“呵呵，那个丫头就是爱弄些奇奇怪怪的东西。”锦衣老者摇着头笑了笑。“我记得张家这块地只有五六十亩的样子，都是种的这个东西吗？”

“不是。只是有些小人不认识。”车夫跟在锦衣老者的身后，在田里走动了一下。

他们二人所在的地方正是林竹买下的那块改名叫做福园的庄子。而现在的庄头就是赵大，副头则是高大栓。

今日赵大正好带着儿子赵大虎在周围巡视，看见锦衣老者在自家的地里，于是上前询问，“这位老先生有礼了，不知道您二们来福庄有事吗？”

听到赵大的声音，锦衣老者转身看着他，“这个庄子叫福庄？”又打量了赵大父子二的穿着。眉头不自觉的皱了起来，赵大父子的衣着虽然没有补丁，洗的也干干净净，只是全都是粗布的，不像一个庄子的主人。“你们是这片地新主人吗？”

“我们只是在这里照看而已。福庄是我家主人起的名字。老先生来这有什么事吗？”赵大父子并没有因为他不客气的问话而生气，毕竟无论在哪里都是先敬罗衣后敬人的。再说他二人本就是姑娘家的下人，有人质疑他们的身份也很正常。

“原来如此，老夫的庄子就在这福庄的旁边，今日路过这里，一时好奇，下来看看。多有打扰了。”锦衣老者并没有盛气凌人的表现。

“原来是牛老爷。”赵大给他行了一礼，“小人是这庄子的庄头赵大。这是我儿子虎子。不知牛老爷大驾光临，有失远迎。”

“呵呵，赵庄头真是太客气了。”牛老爷摆了摆手，笑着说，“听说你这里种了些辣椒是吗？”两个庄子比邻而居，知道些事情也很正常。

“是的。东家说这块地不适合栽种水稻，不如种些辣椒来的好。”赵大小心的回答。他在这里也快一年了。也听说过牛老爷的大名。

锦衣老者牛老爷，周围的人都称他为牛大户。其实这也是他的本名。牛大户年轻的时候家里穷，当时县里征兵，他为了家里也报名去了，在战场上待了十年，后来救了当时的长官，长官为了报答他，给他了一个恩典，赏了他一百两银子，同时让他退伍回乡了。

而他凭着这一百两银子，和征战沙场留下的一身血气，在嵩县建立起硕大的家业。不仅拥有一个五六十顷的大庄子，而且还开着商行，一直在州县之间行商。牛大户有着当兵人的坚毅，已经六十岁了还是精神矍烁，每天生龙活虎的样子。

“难道这辣椒也是能吃的不成？不知能不能告之一二？”牛老爷的问话有些直接，不过赵大也没有隐瞒，毕竟庄子里的人都挺爱吃用辣椒做的菜，东家也没说要保密，所以他把一些用辣椒能做的菜，稍稍提了一下。

“居然这东西还能这样用，我还一直以为只能摆着看呢。”牛老爷笑了笑。“你把这些说给我，不怕你家主人会恼怒你吗？”

“呵呵，牛老爷你要是吃的好了，说不定还要从我们庄子里买些回去呢。”赵大不在意的笑笑，对于林竹姑娘这个东家，这个庄子上所有的人，都很感恩。也知道只要自己等人安分守已，勤勤恳恳的干活，她是不会随意的处置谁的。

“看来，这福庄的东家倒是大度。呵呵，那咱们就不能空手而归了，赵庄头，你们这里还有没有这辣椒，老夫正好买回去试试。”于是牛老爷吩咐车夫向赵大买些辣椒。