文成帝断断续续地说道：“朕亡之后，诸王之中，必有人生异心。汝虽女身，却多卓见。弘儿继位以后，恐朝政不稳，汝可临朝，定削藩王兵权之策。诸王手中无兵，自不敢轻易而起反心。”

“权者无兵，掌兵者不给其权，我大魏基业方稳。汝若施新政，诸王必不满，若有起兵谋反者，何以对？”

冯媛默然，九年幸福的生活，早让她忘却了宫中争斗的残酷。文成帝缓缓而道：“宿卫之士，乃帝王亲信，切不可交于外臣。若王反，京城有宿卫拱卫，必拼死护卫。反贼急切之间，必攻京城不下。”

“汝可助弘儿，诏令车骑将军乙浑，令起大军平叛。乙浑久随于联左右，征柔然、伐刘宋，战功赫赫。且其人非我拓跋皇族，素无野心，若重用之，我大魏江山何忧也？”

冯媛泣声点头，欲待再问，却已不见文成帝拓跋濬有何动静。帝薨，文华殿内哀声四起。

国不可一日无主，冯媛强忍丧夫之痛，立即召集文武百官，宣读文成帝遗诏，立太子拓跋弘为皇帝。

太子拓跋弘即位，是为北魏献文帝。追封其母李贵人为元皇后，上尊谥基父文成帝拓跋濬为文成皇帝，庙号高宗，葬于云中之金陵。尊冯皇后为冯太后，暂摄朝政。

北魏皇帝死后，大葬之时，有一惯例，叫累犬护驾。通常是在皇帝死后三天举行。把死者生前骑过的马，穿过的衣服，常用的用具一起烧了。烧前，要有一条肥大的狗用彩色绳子牵着，一起烧。烧的首先是狗，再烧马与衣物。

这条狗火化后，就会带领后面的东西变成一条条神犬，一直奔向遥远的北方赤山。这是鲜卑族祖先的发祥地。保护死者的灵魂去向大神禀报，‘我回来了’。然后灵魂才会回到他死的地方。才能安葬。累犬护驾结束，死者才能入土为安。这个仪式格外隆重。

那传说中的赤山到底在哪儿呢？传说黄帝有二十五个儿子，一部分封在荒凉的地方。小儿子昌意被封在北国。

北国有大鲜卑山，昌意的国就是鲜卑。为什么叫拓跋氏，拓就是土，音差不多；黄帝是土德，以黄色为主色；跋是后面的意思，所以拓跋氏就是黄帝后人的意思。

这个昌意建立的国，有一座鲜卑山，就叫鲜卑族。从这儿可以推断，赤山就是大鲜卑山。皇帝的灵魂要先回到赤山，向大神报到，然后再回来安葬在金陵，与祖宗葬在一起。

文成帝死后，举行累犬护驾仪式的那天，所有皇室成员与文武百官都聚集在文华殿前的大广场上举行。

其时正当六月，天气正热。广场上的各种陪葬品点燃后，熊熊大火逼得众人只觉酷热难耐。

冯太后心中悲伤不已，但文成帝临时前的话警醒了她。她明白，宫内宫外的各种势力，就如同广场上的烈火一般，都已到了爆发的边缘。

这九年来，冯太后相夫教子，早已远离权力斗争的漩涡。虽然自己已经贵为太后，可朝中能用之人却并不多。如何能让百官心服，这成为了冯太后当前面临的最大考验。