正月里一场雪下过，进了二月，这天就一直晴好，没几天就化了雪，天气也渐渐暖和起来，京城内外的迎春左一簇右一丛，开得分外热闹——天辰二十四年的春天在一场大雪后姗姗来迟。

随着春风吹过万物复苏，各地进京赶考的举子们也三三两两挤进了京城，在一片繁华热闹中等待着三年一度的会试。又兼是春日，早来的学子们三五两人结成了伴，邀约着在京郊附近踏春而出，再吟首诗，卖弄卖弄文墨，若能碰巧遇到某位大人，运气好些再得了贵人们的亲眼，那是最好不过了。

崇安侯府里也多了几分生机。林晚站在逸梅院里伸长了脖子看着残留的冰水中开得旺盛的迎春，心情也跟着轻快起来。南边的粮食已经运到了平城，再有三日就能陆续到京城了。

“姑娘，太太正找呢，说下午去慈寿寺上香，问姑娘东西都备好了没。”秋梓拿了披风出来，一边说着话一边替林晚披上。“方才门房的婆子来报，赵掌柜遣人送了信过来，顺道给姑娘请罪，说赵掌柜前几天伤了腿，还走不得。”说罢便将袖中笼着的信递给了林晚。

林晚笑着拨开地上的迎春，瓣一抖，水珠便落了下来，那儿却仍旧是开得精神抖擞，看得林晚心生喜悦，拍了拍有些冻僵的手站起来接了信朝秋梓吩咐道：“你去回母亲吧，上香的事。早让人准备妥当了。”

秋梓“唉”一声应了，林晚笑着望了望碧蓝如洗的天际，又慢慢转动了脑袋和胳膊，这才边走边将信拆开略略扫了两眼。意料之中的内容，不过是是说收粮无果，请罪来了而已。

进了屋，刘氏笑着要拉林晚，刚触到手却脸色一沉，数落道：“又去风口站着了？手这么凉！”

林晚双手圈住刘氏的胳膊。笑着解释道：“外头天好，我看那开得好看，就多看了两眼。母亲别恼。”

“你呀！”刘氏无奈地摇着头，捏了捏林晚的鼻尖，轻轻叹了口气，神色担忧地叹道： “你外婆精神仍是不太好。咱们上了香回来再过去看看。”

林晚自然乐意，忙点了点头，握着刘氏的手劝道：“母亲别担心，外婆身子骨向来不错，这回也就是着了风，等天再暖和些就好了。”话虽这么说着。心底却亦是担忧。外婆今年六十六，在这个年代。那就算是高寿了，哎……想到此，林晚方才的好心情也渐渐被忧愁覆盖。

母女两一道用了午饭，刘氏便吩咐下人套马备车，还没过午时，便带着林晚往慈寿寺去了。

这边两母女刚要走，那边袁家的马车就到了而门口。林晚和刘氏匆匆同林岚打了个照面，马车便错开了。

林岚出神地看着林家的马车越行越远。在心里感叹了一句，还是做姑娘时自在。

“你怎么过来了？”冯夫人打发了丫头，拧着眉头看向林岚。“屋里的事都收拾妥当了？”

林岚面容消瘦，精神却比过年时好了些，眼里也有了些神采，拉着冯夫人劝道：“母亲放心，都妥当了。我今儿也是出来避嫌，省得婆母面上抹不开。”

“怎么回事？”冯夫人握着林岚的手指紧了紧，面色严肃地问道。她虽得了林岚的信儿，知道通房的事情有着落了，可却听到女儿说躲出来避嫌的话，这心就提了起来。她是袁家人，有什么事还要她避着？

林岚脸上闪过一抹讽刺地笑意，拉着冯夫人坐下了，这才细细说了。“我上次听了母亲的话，又有赵嬷嬷帮着，让那丫头漏了几回马脚。”说到此，林晚眼里的嘲讽更甚，那抹嘲讽深处，又透着一股凄凉。“爷原本还要护着她，后头他自己留了意，觉出不对来了。我让赵嬷嬷暗中搭了手，爷顺着一查，四弟就给牵出来了！那丫头已经送去了庄子上。婆母这些天也没个好脸色，今儿公公不知从哪儿听了风声，在院子里闹了一阵，我索性躲出来，也清净。”

冯夫人愣了一阵，随即抚着胸口冷笑起来，笑了几声，转而朝林晚正色道：“这事儿你就当什么也不知道！以后该怎么样还怎么样。经了这事，你婆母也不敢再怪你了，往后，你也硬气些。大郎那儿，他爱去哪儿去哪儿，你也别管他，好好把着内院才是正理！日后总还能从旁支过继嗣子，你也不用看人脸色过日子！”

林岚紧抿着嘴点了点头，心里酸楚的同时又松了口气，她这些年对他掏心掏肺，得了什么好？还不如一个坏了野种的丫头！如此也好……

崇安侯府外头，一个衣着破烂浑身脏臭不堪地老乞儿在门口转悠了一圈，眯着眼睛打量着门口，直到里头探出个小厮的头来，老乞儿这才嘿嘿笑着从地上爬起来，无声无息地跟了上去。

傍晚，老乞儿晃晃荡荡进一条小巷子，一转身就差点撞在一个身材魁梧的大汉身上。老乞儿吓得一怔，瞥了眼站在灯影下的两人，脚一软瘫在地上不断磕头问好：“见过大人见过大人！”

“爷吩咐你的事办好了？”那魁梧大汉用脚踢了踢老乞儿，眼里闪过一丝鄙夷，皱着眉问道。

“回老爷的话……老小儿依照爷的吩咐，跟了那小厮一天……那小厮先到了揽月楼，后头又去了汇通钱庄，然后，最后……去了成源街上一间院子，就是老爷让盯着的那间院子……”老乞丐话说得断断续续，事情却交代得明白。