看欧阳家小哥俩一副好得死去活来的小样儿，谁都没有想到，当念福要奉诏离京的时候，小薯仔虽是哭得惊天动地，可最后，却是牢牢的攥住了师公的衣角，选择了留下。
欧阳康不知道要怎么形容自己当时的心情。
难受，却又无比欣慰。
最早，他就是这么决定的，可苏澄坚决不同意。
“……你们让芋头过继到我的名下，连族谱都上了，这就已经够了。薯仔还那么小，怎么离得了爹娘？更别提他跟弟弟那么要好，要分开两个孩子得多难受？把他一起带去，我会定期寄功课来，有你教着，我没什么不放心的。至多，等他过了十岁，再送上京城来，我也好教。”
欧阳康听得心里更难受了。
小薯仔跟芋头好，难道跟师公就不好了？小孩子的别离会伤心，大人怎会不更加伤心？
他不是没想过举家迁徙，可这实在太不现实了。
先皇给念福的封地在西南，那一块原本被姬龙峰占据的地方。这不是故意刁难念福，而是认真想给这个表妹，也是当世最后一位沐氏女永保安生的乐园。
那地方四季如春，鲜不败，却还没有完全开化，兼之部族繁杂，有天险可守，若念福两口子能沉下心来好生经营，便俨然一个小朝廷，根本不必担心日后皇家子孙忌惮，寻他们的麻烦。
但有天险，就意味着此去西南一路极是艰难。苏澄毕竟是双腿残废之人。就算有车轿随行，这样的颠簸对于他的身体来说，也是太大的负担。
而苏澄留在京师，还能不时跟亲戚好友有所往来，若是去了西南边陲，得有多寂寞？更别提杜川，几辈子的祖宗基业都在京城，让他怎么撒手跟着一起走？
更有一层谁都就不出来的话。
苏澄留下，守着破园。既可以替徒弟一家当在京中的眼线，又能让皇上放心，隐隐算个人质。
天威难测。
别看齐王继位后是清明果断，可谁能保证人不会变？嘉善公主没了爹娘公婆，只有丈夫的先生，小儿子上族谱的祖父是最直系的长辈。有苏澄在此，能给他们省多少闲话？
皇命难违，嘉善公主一家是不得不走的，而欧阳康也太知道苏澄为他们一家的付出了。
尤其是小薯仔，简直是当成眼珠子一般呵护，说是等他十岁再来。可留下他和杜川，在这偌大的破园里。这些年得过得多么冷清？
谁也没想到，这样的难题被薯仔破解了。
在爹娘把他抱去讲道理的那一天，他虽然哭得差点晕厥过去，伤心得都不肯理他爹娘了，却搂住了苏澄的脖子。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
也许这就是人生。欧阳康没有两全其美的办法，念福也没有。
当爹娘的只能从离开薯仔的那天起。就开始写家书。每天写一段路上的旅程，对大儿子的思念和问候，等到一家人再上京时，再捧着厚厚的一大撂册子，读给他听。
这一等，就到了薯仔四岁半的时候了。
本就有意上京过年，又临时听到好友关耀祖要成亲的消息，一家子快马加鞭，紧赶慢赶的进了京。再见到明显长高长大不少的大儿子，心里除了愧疚，还是愧疚。
就算有无数的不得已，可他们这对做爹娘的，还是没能在孩子最需要爹娘的时候天天陪着他，这对于世间任何一个父母来说，都是永远无法原谅自己的错。
幸好，孩子的心总是那么包容而宽大。只用了几乎不到两秒钟的时间，小薯仔就扑向他久违的爹娘，还有他最可爱的小弟弟。
……
“那里有房子一样大的象？”
“你们还见到黑白滚滚的大熊猫？就是书上说的食铁兽？”
“那你们怎么不带一个回来？”
看着儿子亮晶晶的眼睛，念福又是心酸又是为难。
苏澄宽和笑道，“那薯仔这回跟爹娘一起回去，也都去看一看。”
小薯仔一怔，看了他两眼，忽地做出一副一点也不羡慕的样子，“嘁，我才不去呢。我就陪着师公，等我长大了，再把那些大象、大熊猫全都抓上京城来，跟师公一块儿看。”
苏澄没说话，可眼圈却微红了。
杜川勉强说笑道，“那大象若是有房子那么大，可怎么弄进屋来？不把门都挤坏了？”
“那就拆了院墙，回头再修就是。”小薯仔倒在苏澄怀里蹭了蹭，撒娇的语气里带着别样的坚定，“师公，到时咱们一起看。还有爷爷，你也没见过吧？到时咱们三个一起看。”
苏澄抬手抚着他的顶心，哽咽着应了一声。
只如今的他也没有想到，若干年后，这个小徒孙真的拆了院墙，陪他们一起看了大象、熊猫，还有无数传说中的珍禽异兽。
这个小徒孙答应他的所有事情，都有做到。
而此时，看气氛突然变得有些怪怪的，小芋头眨巴着眼睛茫然的左右看了看，忽地跟哥哥一样，扑进苏澄怀里。
只他年纪还小，控制不好力道，所以很笨拙的跟他哥哥的脑袋撞到一起了。
咣地一声，痛得两兄弟都不由自主揉起了头。
呜呜。
“你还有脸哭？”小薯仔揉着脑袋，含着眼泪，恨铁不成钢的瞪着那个笨蛋弟弟，“也不看清楚就撞上来，知道痛了吧？”
不过，他不想说，借着这一撞，掉了几滴眼泪，他心里方才那小小的酸涩也烟消云散了。吸吸鼻子，他只要记得。将来把那个什么大象还有黑白滚滚都弄来就是。
然后再看被师公揉着头的弟弟，瘪着嘴，大滴大滴的掉眼泪，却又不敢哭出声来的样子，小薯仔又心软了。
“好啦好啦，我不怪你了。小芋头不哭不哭，哥哥给你呼呼，呼呼就不痛了。”
……
念福看着小哥俩这样，想笑。却掉下泪来。
还好，此时有人来解围了。
“哟，这是怎么了，怎么都哭了？来，看看表舅舅带来了什么？”
康守靖兄弟俩进来，抱出一只小篮子。刚一掀开篮子上的厚布，就把两个小孩子给吸引住了。尤其是小芋头，还抽抽答答的挂着泪珠子，就止了哭声，睁大眼睛望过去。
篮子里，有两只瑟瑟发抖的小奶猫。
一只头背都是灰黑色。肚皮雪白，一只是老虎一样的黄色纹。两只小猫都不过成人巴掌大小。想来才满月，怯生生的小模样，可爱得不得了。
康守靖笑眯眯的看着小哥俩，“你们要不要来抱一抱？”
小薯仔毕竟年纪大些，顿时就走上前去，小芋头跟着哥哥，也围上去了。
康守翊握着他们的小手。带他们摸摸小猫，小兄弟俩立即忘了脑门上的包。专心逗弄起小奶猫来。
康守靖这才好跟家长说话，“这是守翊庄子上新生的小猫，想着你们回来了，便抱了两只最乖巧听话的过来，给他们小哥俩养着玩吧。”
念福连忙道了谢，又和欧阳康招呼他们兄弟去房间里说话。
康守靖今日前来，一为探视，二为送猫，三来也是来道谢的。
他之前帮康守翊看了一门亲事，女方原也算是二流世族之家，奈何战乱中门第败落，如今混得跟他们家也差不多。偏家中爹娘还有些重男轻女，不大舍得出陪嫁。但康守靖打听得那姑娘实在人品不错，就有意说亲。
没想到，康家老姑母是过世了，还有康二婶来横加干涉。
那康仲涛日日跟着小丫头厮混，没想到真给他折腾了一个儿子出来。虽是庶生，仍旧成天当个宝似的，那康二婶的日子便越发难过了。
她想着女儿是没指望的，男人也靠不住，她这把年纪又不可能再嫁，又把主意打到大房兄弟俩的身上。
对康家兄弟嘘寒问暖，表现得象个慈母一般，只在二人婚事上，想把自己亲戚家的女孩弄来，日后好有个倚仗。
康守靖自然不愿上这个当，那康二婶也不威逼喝骂，反对他们更好些，只成天的哭哭啼啼的装柔弱，闹得人不胜其烦。
后来康守靖无法，求到破园来，倒是杜川给他出了个主意。
寻个媒婆，假托有个富户去女方提亲，那边一听，立即把康家的亲事给回了。气得康二婶一肚子火，大吵一架，算是闹翻了，康守靖这才顺利的把弟弟的亲事于年前订下，说好等到明年秋天，出了他们祖母的孝就成亲。
念福听得好笑，“那等你婶子回过味来，又来吵闹怎么办？”
康守靖道，“这却不怕。我让人悄悄去跟她说了一回，与其寻个亲戚家的女孩，回头仗着亲戚身份不好管教，不如寻个外来的好欺负，她倒是也听进去了。不过等守翊成了亲，我还是让他跟媳妇住在庄子上，她隔得老远，还能怎么折腾？”
念福却摇了摇头，“那她要是也想跟到庄子里去怎么办？从前单身汉不方便，如今可是有媳妇的人了。她这个当婶子的要来借住，还能赶走不成？说来她也是可怜人，到时又一哭二闹三上吊的，你们又该怎么办？”
这倒是把两兄弟问住了。
欧阳康笑着说媳妇，“你不能光给人家提困难，也得给他们想想办法呀？”
念福倒是真没想过。
康守翊忍不住道，“那我故意把庄子布置得差些，她就不会来了吧？”
这法子连康守靖都直摇头，“太差了也不象，到底你们是要居家过日子的。如今二婶在家里日子着实难过，跟二叔成天摔摔打打，为一点鸡毛蒜皮的小事吵闹不休。就算你那边条件差点，只怕她也愿意过去。”
念福道。“若是你们心好，她又知道分寸，带着她住也不是不行。只怕她本性难移，各种插手管事，才叫人恼火。”
康守靖想半天，“不行只好答应她日后跟着我住，让她消停下来了。”
康守翊却不同意，“那怎么行？哥哥你已经够不容易的了，哪能再受这份委屈？算了。她要实在想来，就跟我们住吧。顶多她要唠叨，只当听不见也就罢了。”
念福道，“若你媳妇是个机灵的，能降得住她，住一起也无妨。但若是降不住，那还是别住一块儿了，小心请佛容易送佛难。成天有个人添堵，你跟你媳妇也处不好的。”