“报了。”马丁气馁道：“没用。不管多少次，他们给的答复就是正在处理了，要小的等等。”

“等等等，都等了两年多了，还叫小的等！”马丁又小心翼翼的瞅了凌清一眼：“后来找上了城主夫人。”

“嗯？”

“找了城主夫人后，我们这些百姓就好过一点了。保护费两个月收一次，还是一两银子。清扫费也改成十日一交。”

凌清反问：“就这样，你就很感谢蒋情？”

“不止啊！那些收费的人肯隔那么长一段时间来收费，还不加价，那是因为有城主夫人帮我们垫付。”

“城主夫人都帮我们垫付两年了。一共三十八户人家，得付多少钱！”马丁神色惭愧：“要不是帮我们垫付了，凌府不至于过的那么艰难。”

凌清眯眼，就算垫付也不会把凌府亏的那么穷：“谁告诉你凌府过的艰难？”

“城里的人都知道这件事。住在南角巷的，都是听收保护费那些人说的。”

“现在还收吗？”

“收啊！”

“那现在的蒋情，还帮忙垫付吗？”

马丁垂下头，发觉自己说错话了，此刻，连偷看凌清是什么神色，都不敢偷看了。

凌清瞬间明白过来，什么为蒋情报不平，马丁他们不过是怕没人帮忙垫付那点保护费！

不然，那么多人，难道就没个有脑子的？

凌清不信，人最怕麻烦，哪能那么容易就被怂恿到，去大闹城主府！

除了这个原因，她还真找不到什么原因！

反正不可能都中了噬毒。

马丁紧张的手直发抖。

凌清捧起卫秋准备好的茶水，吹了吹悬浮在水面上的茶叶。

她看了眼抬头低头许多次，都依旧在犹豫的马丁，淡淡问道：“这样一个简单的问题，你都要想半柱香的时间吗？”

马丁突然匍匐在地，八尺高大的男人哭了：“她没有垫付了。小的也是被逼的没有办法，若是不闹，那些收保护费的人就会拿家人性命做要挟。”

凌清刚想抿口茶，听到马丁的话，直接放下茶杯，淡淡道：“哦？怎么要挟？”

“那十个歹人就是收保护费的人，派来监视我们的，要是我们不按照他们说的做，就要没收我们的家产，赶我们去贫民窟。”

马丁吸了吸鼻子，接着道：“还拿我们的家人做要挟。为了不连累家人，以及同邻们，所以才把罪名全揽在自己身上。”

“姑娘，大姑娘，求你救救他们吧！”马丁始终没有抬头，他自觉无颜面对凌清：“只要你放了城主夫人，放了就好！”

“放了又如何？不放又如何？”

“只要放了，他们就不会要挟我们了，我们也能过上以前的生活。求你，就让一切回到以前，求你了！”

凌清缓缓站了起来：“回到以前？回到哪个以前？”

“回到蒋情为你们垫付保护费的时候？”

“还是回到以前，城主带领你们一起致富的时候？”

马丁猛得抬起头，脸上都糊满了眼泪，他低低问道：“刚才，你说什么？”

凌清勾唇：“我说了很多话，你指的是哪句？”

“回到城主带我们一起致富的时候。”马丁咽了咽唾沫：“这是什么意思？”

“就是字面上的意思。”

马丁不太相信，他看着凌清那张铺满坚定的小脸，摇了摇头，‘不可能’三个字，却说不出口。

(本章完)