至于萧绥……

他将南巡的目的全盘托出，可不止放松萧绥的警惕这么简单。扬州是萧绥的老家，没有人比他更了解这座城市。不论是查官还是寻人，与其自己费尽心思，倒不如直接利用萧绥。

亲手杀过他一次，萧绥在他眼里，已经是一具腐朽的枯骨，他早已不再畏惧他。

……

李明寂与舒窈逛到傍晚才回知州府。出门时两手空空，回来的时候，大包小包被抬进府，有海上明月楼送来的衣裳首饰，也有舒窈逛街时随手买下的小玩意。

回府时只有林宗甫接待他们，舒窈没有戴幂离，少女的脸庞明媚娇俏，发间插着一只如意金簪，显然是白天买下的。林宗甫看在眼里，暗道这指挥使对他这侍妾可真是大方。

他笑道：“不知大人与小娘子逛得如何？”

李明寂淡淡一笑：“扬州繁华热闹，百姓安居乐业，林大人治理得很好。”

林宗甫心里的紧张不减反增。这位戴着面具的指挥使说话时总是唇角含笑，越是这种语气越让人捉摸不透，林宗甫为官十余载，从前与世家的大人物都打过交道，却没有见过李明寂这么可怕的人。

想起红菱惨状的死相，林宗甫只觉得心脏都要揪紧了。他的手里也有不少人命，但那都是让手下人去做的，处理得很干净，从来没有自己动过手。这位指挥使何止是不在乎人命，恐怕还以杀人为乐，难怪京城都传他是地狱复生的恶鬼。

偏偏他身边的小娘子却是天真不谙世事，一黑一白的两个人走在一起，居然碰撞出诡异的和谐感……

“指挥使大人谬赞了，”林宗甫擦了擦额角并不存在的细汗，“下官到任不过几年，扬州一直如此，这都是上一任知州大人的功劳，下官不敢冒领。”

“至于指挥使大人所说的漕费，确有此事。这是由于南方水患之后，破产的农户离开田地，做了船夫，各个水路漕帮兴起，官府便与这些漕帮达成了协定，官府允许漕帮经营生计，但要收取一定额外的过路费用，用以疏浚河道、修河防汛。大人有所不知，当年户部拨下的赈灾银有限，江南离京城又太远，要不是收取漕费，扬州、苏杭等地怎能这么快恢复繁荣？这都是历任大人留下的治理经验，下官也不好擅自改动。”

一番话言辞恳切，加之他衣着朴素，知州府也保留着岁月的痕迹，远不如扬州富商大贾的府邸华丽，这林宗甫，似乎只是位普通的父母官。

但这里，可是萧绥的老巢。

李明寂含笑道：“林大人言重。我奉旨南巡，只是代陛下了解南方的情况，并无他意。若事实真如林大人所说，我自然不会为难林大人。”

轻飘飘的一番话，什么承诺也没有许下。林宗甫在心底暗骂了一声，除了几年前那个叫李进的通判，历来京城派来督查的官员无不是住了几天就被他们打发走，这回怎么来了个踢不动的石头？

他转了转眼珠，不经意间看了舒窈几眼。这小娘子看起来倒是没什么心眼，想赶紧把他们哄走，恐怕得从她身上下手。

(本章完)