毕竟，他的卷子，可是知举官之一、翰林学士窦文霄亲手送给雍帝的。

世家需要培养一个状元，他也好，温茂也罢，都是依靠世家庇佑的人。如此，世家自然会包庇潘令泽的行为。反倒是不接受世家恩惠的周溶，才会被世家驱逐。

这可是官场，光靠才学怎么行？还要关系过硬。

只要周溶彻底消失在世间……这状元的名头，就是他的了。

怀着喜悦的心，潘令泽又灌下不少酒。没想到自己的科举之路居然这样顺利，金榜题名时，洞房烛夜，人生几大喜事近在眼前……

拖着醉醺醺的身体，潘令泽扶着廊柱，只觉得一团火被酒勾了起来。他摇头晃脑，朝舒宁悠的院子走去。

舒宁悠早晚是他的妻子，什么时候行大礼，也没那么重要吧？

……

告示之下，周溶反复将内容看了又看，藏在袖子下的手指攥紧，指节因力道而泛白。

总共就录取了十几个人，名单一目了然，又怎需要仔仔细细寻找自己的名字？

可是没有。

从第一名到最后一名，连姓周的考生都没有，又遑论出现自己的名字呢？

那篇策文，倾注了周溶多少个日夜的心血。为了将文章写得漂亮，他下笔十分小心，连错字都看不见。这样一篇文章，也入不了陛下的眼吗？

还有其他那些科目……

十年的苦读，像是一场笑话。

得到省试名额时有多喜悦，如今落榜，就有多让人颓然。周溶茫然地看着前方，失魂落魄地转过身，一步一顿，慢慢地离开了这个让他魂牵梦绕的地方。

他没有颜面见阿媛，这份感情，也该做个了断。

一墙之隔，嘉懿公主红着眼睛，“怎么可能没有他？他那么优秀，进殿试绰绰有余，定是父皇看岔了……”

可科举的流程都是固定的，这一次还是雍帝亲自阅卷，怎么会看错名字？

舒窈也觉得这件事有些蹊跷，她拍了拍嘉懿公主的肩膀，“要去找舅舅吗？”

嘉懿公主犹豫了下，点头：“好。”

周溶回到了他的住处。

并非春江月楼为他安排的地方，而是他来到京城之后的住处。

这间破旧的宅院，夏天像火炉，冬天处处漏风，周溶就这样坐在窗前，潜心复习一年。

他初来京城，因为银两不够，只能睡在柴房。还是主人家对他心生怜悯，把这间破旧的小院租给了他，便是他一再拖欠房租，也没有把他赶出来。

这么多年，周溶把所有的钱，都在了书上。买新书、收旧书、去他人家借书抄书……起初他别无所求，只要考功名，后来见过太多人间疾苦，他想做个好官，让更多的穷苦人家有书可读。

这场梦，终究还是碎了。

周溶平静地收拾好东西，他想，明日就该离开京城了吧？再给阿媛写一封道别信，让她不必等他，那就、那就等后日……

窗前风声肃肃，寒光一闪，一柄长剑穿过纸糊的窗纱，横在身前。

(本章完)