次日，薛姮照日上三竿才起床。

刚吃过饭，林扶菲就红着眼睛来找她。

薛姮照问她怎么了，林扶菲道：「薛姐姐，我可能过些日子就要出宫去了。」

「你父母兄长他们也要回京了吗？这是好事，哭什么。」薛姮照早有些耳闻。

「这自然是好的，」林扶菲说，「听说他们要回来，我也是高兴的好几夜没睡着。只是……」

「只是你放心不下九皇子。」薛姮照一语道破玄机。

林扶菲叹了口气说：「昨日我又同他去探望冷宫里那位，心里头实在不是滋味。姚氏如今瘦得脱了相，还只是叫骂不绝。

尤其是见了九皇子，和见到仇人没有什么分别。几乎是用最恶毒的话咒骂他，把他省下来的吃的用的扔了一地。

姐姐，你说到底是爹娘更爱孩子，还是孩子更爱爹娘？」

「按理说父母的恩情比海要深，做子女的常常难以回报万一。不过姚紫云却是个例外，她将名利看得太重，害了太多人。」

「九皇子是那样的孝顺，她却一点儿也看不见。都已经到这地步了，难道母子之间还不能真心相待吗？」林扶菲说，「宫里的人捧高踩低，先前他是太子的时候有多尊贵，如今就有多落魄。身边伺候的人毫不用心，他的手脚都生了冻疮也没人管。

还是我到太医院去讨了些草药，煮了水给他泡手脚，才算好些。」

「这世间最无情的去处就是这深宫了，你进宫也不是一两天早该知道的。把眼泪擦一擦，能想办法就想办法，想不到办法便学着忍耐。」薛姮照递给她一条帕子说，「你来找我难道只为诉苦吗？」

林扶菲胡乱地将眼泪擦了，说道：「是我太不争气了，一遇到事就想哭。姐姐，你有没有法子帮上一帮？」

「你想让我帮谁？可得说清楚。」薛姮照说，「姚紫云我是不会帮的，你也别想着让我想法子调和她与九皇子的关系。别说我不能，就算我能也不会做的。」

「我还没糊涂到这个份儿上，姚紫云做了太多恶，于公败坏朝纲，于私害得我家落魄。她今天所经受的这些都是咎由自取，何况她并没有半分恩情在我身上。

我只是单纯同情九皇子，见不得他如此受苦。想求姐姐想想法子，怎生让他能好过一些。」林扶菲恳切地说，「若是需要银钱打点，我这里还有一些。如果花费实在多，就只能求姐姐暂时借我，我到时候一定加倍地还。」

「若是拿银子钱买眼下看倒是也能行，但恐不能持久。九皇子在这宫中怕是还要住上个三四年，总拿银子打点，哪里能撑到最后？」薛姮照说。

「姐姐说的是，少了不管用，多了给不起。」林扶菲点头，「的确不是长久之计。何况这宫里头恨姚紫云的太多了，也连累了九皇子。有的时候就算拿出钱来，也保不住有人不愿接、不敢接。」

在这宫里头但凡能管事的人，哪一个不是眼观六路耳听八方，心思活络见风使舵。

寻常人使了银子自然是管用的，可九皇子的身份太特殊了。

他如今为何遭遇这般对待？显然是有人挟私报复。

姚紫云越到后来越不得人心，在宫中进行了好几次大搜检，不少人都受过惩治。