“去许家庄多少钱？”

“八个铜板。”

老老太嫌贵：“没有多远的路，就两个铜板吧，捎我一段。”说完就要往车上爬。

拉脚车夫急忙拦住。

他载着半车人看向老老太道：“老太太，两个铜板指定是不行，入三九天了，我车上给你们放了炭盆还是带盖的，牲口嚼用也比往常要多喂。”

又陪笑脸说：“你老穿这么体面就别讲价了，我拉点儿活不容易，六个铜板捎你一段。”

车上有位中年汉子突然问老老太：“你是二道河话事人的婆母吧？”

随着这一声，车上的妇人们开始议论。

哎呀吗，她是二道河话事人许郝氏的婆婆。

“啊，是二道河许家呀，听说眼下老殷实了，马粪烀墙，谁路过谁瞅一眼，家里白面饽饽和大鱼大肉可劲儿吃。开铺子连洗带吃，一天净挣百八十两银。还有前一阵传，咱乡下姑娘有造化认识一位女大官，说的就是她家小姑娘。”

“咋认识上大官的？”

“咱哪里能晓得，反正人家就认识上啦，要我说，就是命呗。要不然女大官本就少，咱老百姓连鞋影都见不着，哪里是那么好遇到的。倒是可以问问这老太太。”

妇人说到这，挪屁股赶紧招手喊老老太：“你老家底都厚成这样了，还讲啥价？快上车，咱这就走啦，免得冻够呛。”

老老太心里翻白眼：冻够呛也没挡住你们瞎叭叭。

这些话到底是谁传的，家里一天净剩百八十两，白面和大鱼大肉可劲吃。一听就是假的，挡不住还有许多人信。

老老太认命爬上车，被发现是郝香的婆婆确实没法再讲价。

不能在外面给家里人丢磕碜。

“老太太，你儿媳妇家到底是卖啥吃的？咱这些人也没机会进铺子看看，你和咱大伙说说呗。”

老老太心里叹气，自己好难。

更不能在外面随便发火说：“你屁话咋那么多，我心情不好，正要找人去干仗，需要酝酿，你给我闭嘴”。

到时自己嘴倒是痛快了，回头又该四处乱传，她家趁俩钱鼻孔朝天。

说她不要紧，没人认识她，问题是背后会讲究她二媳妇，她儿媳可是名人。

路上回荡着，老老太和气的声音。

这和她曾经想象发迹后的景象并不一样。

老老太想象中，她会傲气地不和一般人说话。

如今才体会到，原来只会更谦虚。

“就是给过路商人做饭，靠腿脚勤快挣两个辛苦钱。

咱乡下哪里会挣那么多，那都是别人瞎猜的。

捕鱼有渔税，开铺子有人头税，雇那些干活的人要吃饭给工钱。

天天铺子门一开，要是不进人，俺二媳妇都上火。做咸淡了，掉锅里头发难免的，她与人做生意很和气，二话不说就会重做。瞅着商客多，乱七八糟的事情也多。

还有一大家子忙这些小买卖把守死身子，从睁眼起就要干到半夜。

我看你们和俺那二媳妇岁数差不多，你们热乎被窝睡觉呢，她却无论头疼脑热刮风下雪，都要爬起来干活，不容易。”

当车上汉子们打听商队时，老老太也打起精神告诉道：

“嗯那，是，在我们这里看到门前过车队，确实不咋稀奇，总有过路车。听他们说，眼下冬天算少的，开春只会更多。有时招手会停下，有时被刮一脸雪，还会被训两嗓子：让开。挨训两句，咱就听着呗，是不是？万一要是停下进铺子呢。”

老老太还不忘推销，把话题拐到大伙身上：

“你们不要听二三十文洗个澡好像挺邪乎的，那不一样。

咱们在家洗完头发，头发冻的邦邦硬，还不敢多洗多耽搁，怕转回身功夫水就凉。

那屋里可热乎了，想泡多久就泡多久，你饿了不舍得买饼子，就自己带点儿。恩那，让带，还给热水喝。

所以我说家里有儿子闺女要成亲前就去呗，躺热炕上喝点吃点，等头发干透，暖和的再走。

还有你们，其实一年到头也应该好好搓搓解解痒，把那不好的晦气洗掉。听大娘的，别算计那几十文钱，多出这点儿铜板也发不了家。

洗完倒是第二年求个吉利。身子一年松泛，好好干活，五谷丰登比啥不强，从哪里都出来洗澡钱了。”

推销很有用，连车夫都甩鞭子扭头问：“老太太，二十九开门不？”

正月里走亲访友的多，车夫只有二十九那日有空。

他琢磨给去世亲人烧完纸后，带上老父亲来洗洗，说的有道理。头发太长在家洗不透，洗完还能躺热乎炕用篦子刮刮虱子，免得吸血。一年到头松泛松泛好祭祖。

“连过年都开门，我听俺几个大孙说，过年前，二道河连着几日都会有车去各村，要洗听到锣声就跟车来，不钱，还给包送呢。”

就是洗完要等，要凑满一车人，才会发车。

正好也趁过年，车辆要去往镇里和各村卖鱼，卖点年夜饭会用到的吃喝和油盐酱醋，回来拉洗澡的不放空车。

眼瞅前方许家庄要到了，大伙还没聊够。

戗风冷气，一个个冻得嘴巴说话发瓢，也挡不住对许家的好奇。

而老老太随着唠嗑，同时也降不少火气，起码手不突突，气血不再那么上涌。

很多事情就是会越想越气，分散点精力能稍稍缓解。

脑子不太发热，老老太忽然想起一事。

大儿子家的招娣是上午来家告诉她的。说趁着谷素芬让出门捡柴跑到二道河。

那孩子柴火指定是捡不够的，回去后本就可能会挨揍。

她要是再直接干上门，她发完火拍拍屁股走了，那孩子可怎么办。

老老太想到上午招娣来家，那时她在和面。

今早有银说，想吃油能浸过外皮的酸菜馅包子，二儿媳哪有空给这个那个单做饭，她想着自己给包吧。

招娣进屋时，看眼盆里全是白面。

她看眼招娣脚上鞋被雪浸湿，耳朵也冻大一圈，她就去外面拿雪给那孩子搓耳朵。

忙完又掀开锅盖，将早上剩下的小米粥舀出一碗，还有一个煮鸡蛋，让那孩子吃。

招娣说：“奶，我吃过了。”

“我还不知道你？吃过也吃不饱。”

“可是，奶，二婶要是在家，我就接饭碗。不在家，你别这样暗下给。